Я его не знаю?
Как, чай, не знать! Он во втором корпусе под рукой Федула Ермилыча стоит.
С черною бородой?
Вот, вот
Знаю теперь Что ж он говорил?
Не могу знать, потому я сичас бежать вдарился Шут их знает, влопаешься еще с ими в беду но думаю так, что агличанину нехорошо может произойти.
Сергей задумался. Эта новость, впрочем, для него не была новостью. Он давно уже ждал этого протеста.
«Отец приедет, думал он, изругает рабочих и в результате последствия могут быть гораздо хуже, чем они могли бы быть и потом Андрей возможно, что он и переврал, и преувеличил все надо сперва всмотреться хорошенько самому и потом уж принять какое-либо решение».
Сергея из раздумья вывел стук копыт лошади, грузно ступавшей по деревянному мосту, перекинутому через реку. Он поднял голову и увидал знакомые строения аршиновской фабрики.
Был обеденный час. На улицах, кроме возчиков, везших товар на широких полках на станцию, почти никого не было.
Возчики молча снимали шапки и кланялись Сергею.
Куда прикажете, Сергей Афанасьич? повернулся к нему Андрей.
В контору.
Минуты три спустя дрожки остановились у двухэтажного деревянного дома. Низ был занят конторой, вверху жил директор; рядом с этим домом стоял небольшой одноэтажный каменный домик, в котором обыкновенно останавливались приезжавшие на фабрику хозяева.
Сергей соскочил с дрожек, вошел в низенький подъезд, повернул направо и очутился в конторе, по стенам которой тянулись конторки и шкафы.
В конторе никого не было, все обедали.
Сергей прошел вдоль конторы, повернул налево и вошел в комнату, над дверями которой была надпись «Касса».
В кассе сидел малый лет тридцати, нечто вроде артельщика, и дразнил толстого серого кота, развалившегося на окне.
Увидав Сергея, малый кинулся ему навстречу и чуть не свалил стоявший посредине комнаты стул.
Ивана Дементьича нет? спросил Сергей, кивнув головой малому.
Никак нет-с, Сергей Афанасьич, ушли обедать-с.
Возьми этот саквояж и передай ему здесь деньги, а я пойду к Джемсу Ивановичу.
Слушаю-с, торопливо проговорил тот, подхватывая на лету саквояж.
Сергей вернулся назад, поднялся по широкой деревянной лестнице во второй этаж и вошел в открытую дверь.
В передней никого не было. Он сбросил с себя пальто, посмотрелся в висевшее в простенке зеркало и вошел в первую комнату, сплошь заставленную растениями. Меблировка этой комнаты была проста. Вдоль стен тянулись стулья, в углу стояло фортепиано, на гладко выстроганных стенах висели гравированные портреты английской королевской фамилии и Пальмерстона.
Сергей окинул ленивым взглядом знакомую обстановку и прошел в соседнюю комнату.
Кто тут? окликнул его по-английски молодой женский голос.
Я, отозвался Сергей и столкнулся лицом к лицу с молоденькой, стройной блондинкой с темно-голубыми глазами и крошечным, совсем почти детским, ротиком.
Блондинка взглянула спокойно на Сергея и переспросила:
Кто же вы?
Я?.. Сын владельца этой фабрики, Сергей Аршинов, мисс! проговорил он, улыбаясь и протягивая ей руку.
Блондинка с голубыми глазами жеманно присела.
XI
Очень рада, проговорила мисс, протягивая Сергею худую руку с синеватыми жилками. Алиса Раймунд, племянница мистера Джемса Вы хотите видеть дядю?
Да, мисс Он не спит?
О нет я ему сейчас скажу о вас.
Будьте любезны.
Мисс выпорхнула, шумя платьем, в соседнюю комнату и тотчас же вернулась в сопровождении дяди. Джемс Иваныч был в рабочей кожаной куртке, высоких болотных сапогах и в шотландской шапке, сдвинутой на затылок.
Молодой хозяин очень рад, проговорил он сквозь зубы, ловким движением губ перебрасывая сигару из одной стороны рта в другую, прошу садиться моя племянница Алиса.
Мы уже знакомы, перебил его Сергей.
О! издал восклицание директор. Алиса, принеси нам кофе.
Алиса исчезла. Директор сел за круглый стол, заваленный альбомами и английскими иллюстрированными изданиями, и вытянул ноги.
Сергей тоже сел и пытливо посмотрел на Джемса Ивановича.
Все у вас благополучно, Джемс Иванович? спросил он, закуривая папироску.
О, ес! ответил тот, откидывая назад голову и пуская в потолок кольца дыма. Все идет своим порядком.
Папа вам просил передать поклон.
Мерси. Он здоров, надеюсь?
Совершенно.
Собирается на фабрику?
Ничего не говорил.
Англичанин снова перебросил сигару во рту и засунул руки в карманы.
Вы привезли деньги? спросил он.
Да. Я отдал их в кассу.
Отлично!.. Пойдете посмотреть на фабрику?
Пойду.
Отлично. У нас все в порядке. Алиса, скоро кофе?
Несу, дядя! показалась та в дверях с кофейным прибором.
Спасибо, дитя. Поставь на стол и уходи.
Алиса поставила поднос, посмотрела на Сергея и присела. Сергей раскланялся. Алиса ушла.
Джемс Иванович, не торопясь, налил из серебряного кофейника две чашки кофе и потянулся за графином с выпуклою надписью Cognac.
Рюмку коньяку, Сергей Афанасьич? вопросительно поднес он графин к чашке Сергея.
Нет, мерси не пью.
Не пьете? Ах да это Иван Афанасьич любит коньяк, а вы действительно не пьете! хлопнул он себя с улыбкой по лбу и налил в свой кофе коньяку. Надеюсь, все здоровы: и Андрей Афанасьевич, и Иван Афанасьевич, и ваша матушка?
Благодарю вас, все здоровы.
Отлично.
Джемс Иванович понюхал кофе и залпом опрокинул чашку в рот.
Наступило молчание.
Вы когда же обратно в Москву? прервал молчание директор, наливая себе вторую чашку кофе.
Хотелось бы завтра, но не знаю, удастся ли Видите ли, в чем дело, Джемс Иванович, до меня дошли слухи о наших фабричных.
Англичанин вытаращил свои маленькие глазки на Сергея и выплюнул окурок сигары.
О фабричных? переспросил он и стал наливать коньяк в кофе.
Да. Вы, я полагаю, уж об этом слышали?
Ничего! невозмутимо проговорил англичанин, посматривая с любовью на графинчик.
Странно. Вы директор фабрики и не знаете, что делается у вас под носом! горячо произнес Сергей, нервно помешивая ложечкой кофе.
О, будьте покойны, молодой хозяин! спокойно ответил тот. Я знаю все, что мне нужно знать Что же касается рабочих, то Россия не Англия, и русский рабочий не английский. Если вы намекаете на стачку, то она возможна только там, где заработная плата слишком мала и недостаточна для прокормления семьи рабочего. У нас этого нет. Да и вообще материальное положение русского рабочего в тысячу раз лучше, чем в Европе Прочтите статистические сведения, и вы сами убедитесь в этом
Я и не спорю.
В таком случае о каких бы то ни было стачках не может быть и разговора Все это вздор!
Вы думаете?
Убежден.
Может быть, эти слухи и несправедливы, но мне кажется, что все-таки пренебрегать ими не следует
Чем же недовольны рабочие?
Штрафами.
Старая песня! Рабочий, нанимаясь к нам, добровольно подчиняется фабричным условиям. Не нравятся ему условия не работай. Насильно никто держать не станет
Все это так, но я слышал, что штрафы чересчур уж, как бы вам это сказать, бесцеремонно налагаются Вы штрафуете за все и про все Мне передавали, что рабочий подвергается штрафу даже за то, что он чихнет нечаянно! иронизировал Сергей.
Это вздор. И только? Больше никаких причин неудовольствия нет?
Есть. Главное зло ваша харчевая лавка, где рабочие обязаны брать все припасы чуть не за двойную цену и с этим бы они еще могли мириться, если б эти припасы были хорошего качества, а то сплошь и рядом им отпускается такой товар, который прямо надо выбрасывать в окно
Припасы должны быть высокого достоинства, а если продают скверные виноват приказчик, который заведывает лавкой.
Прогоните его и возьмите другого, более добросовестного
Не могу. Приказчик этот находится под особым покровительством Афанасия Ивановича.
Хорошо, я попрошу отца, чтоб его сменили.