Всего за 249 руб. Купить полную версию
Сейчас, довольный её реакцией, сказал актеришка. Может быть, это последний мой выход в этой роли.
Он снова торжественно улёгся на своём ложе, укрывшись покрывалом, а потом стал медленно подниматься, дико вращая глазами и завывая глухим устрашающим голосом:
Кто меня зовёт? Я иду к тебе, мой господин!
Закончив представление, он заискивающе посмотрел на нас, ожидая реакции.
А что, неплохо, великодушно одобрил я его игру, не желая обидеть «творческую личность».
Да, подхватила Сьюзен, у нас подобралась профессиональная команда: двое из нас почти покойники, а один уже покойник.
Лицедей взглянул на нас так, будто собирался раскланяться под бурные аплодисменты, но внезапно передумал, ухмыльнулся и важно заявил:
Леди энд джентльмен! Пока старина Сэм здесь лежал, невольно подслушивая ваши разговоры, он понял ваше положение и хорошенько обдумал своё. До этого момента я полагал, что состою на службе у простых мошенников, несложной мистификацией выманивающих деньги у доверчивых простаков. Поскольку излишней щепетильностью в этих вопросах я не обладаю, то не видел ничего зазорного в том, чтобы помогать им. В конце концов, это достаточно безобидный обман. Даже забавный. Но то, что я здесь услышал, заставило меня иначе оценить ситуацию. Если я не ошибаюсь, здесь пахнет настоящим убийством. Вам ведь угрожают смертью, не так ли?
Мы со Сьюзен безмолвно кивнули.
В таком случае, я им больше не слуга! гордо заявил комедиант. Старина Сэм никогда не имел дела с такими злодеями, я работаю только с мелкими аферистами. Поэтому, господа, следуйте за мной, я покажу вам, как отсюда выбраться.
С этими словами, царственным жестом закинув на плечо свой «плащ», он, наконец, слез с постамента. Пройдя несколько шагов в сторону, он приглашающим жестом позвал нас:
Идёмте, идёмте! Я покажу вам лаз, из которого я иногда появлялся в качестве привидения. Да, господа, была у меня и такая роль, он мечтательно прикрыл глаза. Эх, вот бы меня, с моим-то опытом и талантом, порекомендовали кому-нибудь в Голливуде! Я здесь так вжился в образы всевозможных призраков и покойников, что, наверное, мне не было бы равных.
Не сомневаюсь, вы произвели бы на Спилберга неизгладимое впечатление! польстил я ему, про себя горячо желая вернуть его из области мечтаний о карьере в суровую реальность, где он пообещал нам помочь выбраться из западни. А вы уверены, что знаете, как отсюда выбраться?
Он ответил с видом человека, оскорблённого в самых лучших чувствах:
Конечно, знаю! Только вот думаю, захочется ли вам попасть туда, куда я предлагаю, он на секунду задумался, но потом махнул рукой, отгоняя сомнения, хотя, в любом случае, я думаю, вам сейчас лучше находиться где угодно, только подальше от этого места. Так что надо отсюда бежать, пока эти психованные не вернулись и не начали палить через дверь. С них станется! Я за свою жизнь нагляделся на такое будьте любезны! Ещё и меня подстрелят мимоходом. У нас во Вьетнаме был такой командир. Во время боя абсолютно ничего не соображал: палил в своих и чужих без разбора. А что война всё спишет Да ладно, хватит нам тут болтать, прервал он свои размышления, пошли! А то я и так уже задержался, а мне домой пора хозяйка моя, наверное, совсем заждалась.
Тут Сэм прошёл в самый дальний угол комнаты, положил обе руки на раму висевшей там картины, и слегка нажал на неё. Часть стены вместе с картиной бесшумно отодвинулась, и мы увидели за ней слабо освещённый коридор.
Мой опыт передвижения по коридорам этого здания заставлял меня относиться настороженно к таким вот проходам. Была опасность, что, последовав за нашим проводником, мы попадём прямо в лапы преследователей. Но, с другой стороны, что нам было терять? Мы и так находились у них в лапах.
Прочитав, видимо, сомнение на моём лице, Сэм сказал:
Да не бойтесь вы! Этот маршрут мне хорошо известен, здесь никогда никого нет. Только вот на выходе нужно быть осторожнее неизвестно, что может нас там поджидать. Да ничего, всё лучше, чем сидеть здесь и ждать, пока нас прихлопнут, как мух в банке.
Он сделал первый шаг в образовавшийся в стене проём. Я взял Сьюзен за руку, и мы вошли вслед за Сэмом. Стена за нами снова сомкнулась, как будто никогда и не было этого прохода. Мы оказались в глухом коридоре без единого окна или двери. К моему облегчению, коридор оказался коротким, мы достаточно быстро миновали его, пробираясь почти на ощупь в полной темноте. По тому, как увеличилось пространство вокруг и прибавилось света, я понял, что мы вышли из коридора в какой-то холл. Я заметил одну-единственную дверь.
Тс-с-с, приложив палец к губам, тихо сказал Сэм, подойдя к двери, прислушаемся, есть ли там кто-нибудь. И молите Бога, чтобы там никого не было.
А что там, прерывистым шепотом, заикаясь от биения собственного сердца, спросил я, что находится за этой дверью?
Мне, может быть, стоило сказать вам раньше, смущённо ответил Сэм на самое мое ухо, но выход из этого коридора возможен только через кабинет моего босса. Если босса там нет, нам крупно повезло. Но если он там, придётся ждать, когда он уйдёт. Увидев меня вместе с вами, он и меня пустит в расход. Так что давайте, послушаем, есть ли там кто.
Мы втроем, затаив дыхание, припали к двери. Из-за неё раздавались голоса. Там, определенно кто-то был, причём разговор шёл очень серьёзный. Сначала я решил, что ведутся обычные деловые переговоры, но вскоре уловил в голосах участников беседы форс-мажорные нотки. Судя по голосам, в кабинете находились несколько человек. Один из них предъявлял какие-то требования хозяину кабинета, и тон его был строго официальным. Голос хозяина показался мне отдалённо знакомым, но я не мог вспомнить, где и при каких обстоятельствах слышал его. К сожалению, видеть сквозь дверь я не мог, поэтому единственным способом утолить разгорающееся во мне любопытство, было целиком превратиться в слух.
Официальный представитель обратился к хозяину кабинета:
По нашим данным, отчеканил он, в вашем здании находятся люди, которые разыскиваются правосудием.
«Наверное, это полицейский», предположил я.
В ответ ему раздался мягкий голос, который я уже слышал когда-то:
Вы ошибаетесь, сэр. Наша компания свято чтит американские законы. Все сотрудники, поступающие к нам на работу, тщательно проверяются, и могу вам гарантировать, сэр, что ни один из них никогда не погрешил ни против американских законов, ни против законов любой другой страны.
Полицейский, пропустив мимо ушей заверения собеседника, непреклонно заявил:
Тем не менее, мы не можем игнорировать тот факт, что все следы ведут в ваши стены. Мы должны обыскать здание. Но прежде, чем мы начнём обыск, хочу порекомендовать вам добровольно выдать преступников, поскольку, как вам должно быть известно, добровольная помощь следствию служит смягчающим обстоятельством в суде.
В ответ на это хозяин кабинета надменно произнес:
Мне кажется, здесь прозвучали угрозы в мой адрес?! Между прочим, господин полицейский, я абсолютно чистый и законопослушный гражданин, к тому же, занимаясь своим бизнесом, многие годы исправно плачу налоги на содержание государственных служб США. И мои сотрудники не замешаны ни в каких преступлениях. Мы занимаемся сложными эзотерическими науками, наши исследования ведут к созданию новейшей медицинской техники, появление которой может качественно поднять уровень современной медицины. Цель нашей работы благородна мы возвращаем больным и страждущим, которых не может спасти традиционная медицина, надежду на выздоровление. И неужели вы думаете, что, спасая по роду своей деятельности сотни человеческих жизней, я или кто-то из моих сотрудников сможет укрывать преступника, да ещё в этих священных стенах! Ваши подозрения отвратительны и оскорбительны, как для меня лично, так и для всего нашего благородного дела. Если вы думаете, что имеете право бездоказательно обвинять нас, то вы жестоко ошибаетесь. У нас найдутся серьёзные защитники, поэтому любая попытка нанести вред моему учреждению может именно вас, а не меня, он резко повысил голос, привести на скамью подсудимых. Будьте уверены, я не прощаю подобных выпадов в свой адрес! Надеюсь, у вас есть ордер на обыск?