Астерия пожимает плечами.
Я не очень понимаю причину, почему еще и ты влез, Боря, княжна негодующе смотрит на мутанта, а потом поворачивается ко мне. Арсений, позволь быть твоим секундантом. В качестве извинения за невоспитанность своих игроков и однокашников.
Э-эОна серьезно? После всех подстав и интриг. Ну дудки, к себе я эту самку красного удава не подпущу. Еще удушит в своих кольцах.
Спасибо огромное, Астерия Артемовна! вперед меня забегает Харлам. Это огромная честь!
Одним глазом кошусь на этого глупого влюбленного зайчика. Парень, окстись. Твоя подруга детства проглотит тебя и не подавится.
Отлично, улыбается Астерия. Пойдемте, провожу вас в клуб войстези. Именно там у нас в «Замке» проводятся поединки.
И, круто развернувшись, княжна генеральской походкой направляется в сторону холла. Только делаю шаг следом, как меня ловит за плечо сильная лапень Каймана. Черные изогнутые когти играют бликами в свете люминесцентных ламп.
Эй, Борис Алиевич, поаккуратнее. Это натуральная шерсть. На всякий случай врубаю доспех, а то еще раздерет ткань. Чего хотел?
Сеструхи просяла утачнить, мутант отворачивает голову в сторону и другой лапой достает из внутреннего кармана чуть мятую фотокарточку . В общам, у тебя скалька девушак? Ещя одна потяняшь? мне под нос суют снимок. Сеструха у меня красавяца, аднака. Гляня сям вот.
Лучшие бы я не глядел. На снимке вылитый Боря Кайман, только в розовом платье с волнистой юбкой и лиловым бантиком на поясе. А еще багровые глаза мутантихи подведены лиловой тушью, под цвет банта. Ну и как финальный крейсерский выстрел алая помада на толстых крокодильих губах. Мой внутренний эстет провалился в бездну ужаса. Сердце екает и трясется в лихорадке. Эта фотокарточка смертельное оружие против Легиона Фениксов.
Ну чо? Боря оскаливается гордо. Так сеструха холоса, чта духа прихватила?
Не то слово, сипло, через силу выдавливаю. Гламурная у тебя родственница. Настоящая модница.
Кайману похвала сестренки, а не исключено, что и близняшки, приходится по душе.
Ты паря ни слабые, бландина, продолжает Боря. Я не пратив, если падкатишь к Гоморре. Савет и лубав, как гаварится, аднака. Меня несколько раз хлопают по плечу чуть ли не по-братски, словно члена семьи. Ну пашли марды друг другу чястить, затёк, хы-хы.
Уйти подальше от этого снимка я только рад.
Через полчаса мы с Харламом выходим из раздевалки клуба войстези. Спортивную форму нам предоставили сменную из прачечной лицея. Так что щеголяем в красных футболках и шортах.
Арена окружена бурлящей толпой. Когда мы появляемся в поле зрения учеников, до моих ушей доносятся ахи девчонок и рокочущий гул парней:
Это он смутил нашу Царицу?
Ага, стояла как красный светофор. Впервые ее такой видел.
Ну-ка, подвинься, дай посмотреть на него. А-а, понятно. Так это же Беркутов. У него Волконская и Лиза Бесонова в свите.
ЧО-О-О-О?!!!! дружный рев.
Трибуны погружаются в шушуканье. Барышни заинтересованно поглядывают в мою сторону, но я, конечно, залихватски подмигиваю только Лесе с Дарико. Хватит мне поклонниц.
У барьера застыла Астерия, в качестве нашего с Харламом секунданта. А внутри стеклянного аквариума арены уже ждут соперники.
Чувствую, как Агаркин напряжен и встревожен. Харламу биться с резиновым Вацлавом, а мне, понятно, с Борей.
Усмехнувшись, подталкиваю обеспокоенного напарника локтем в бок.
Ну-ка прекрати накручивать себя, ловец. Просто выложись на полную и получай удовольствие от битвы.
Удовольствие? округляет он глаза. Какое здесь может быть удовольствие? Меня сотрут в порошок!
Не летай в миражах своего страха, Харлам. я пускаю магнетическое облако. Будь здесь и сейчас. Посмотри направо от барьера. Кого ты видишь?
Астерию Артем
Ты видишь свою женщину.
Что? Но я же простолю
СВОЮ женщину, Харлам, усиливаю я воодушевляющий пресс. На ее глазах ты будешь сражаться, проливать свою и чужую кровь. На ее глазах ты победишь. Понял, Харлам?
Понял, поджимает губы парень. Глаза его сужаются и напоминают лезвия клинков. Отлично, теперь это глаза воина.
Что ты сейчас будешь делать, «феникс»?
Завоевывать свою женщину, Огненный.
Я киваю, ответ мне по душе. С таким настроем уже можно выиграть.
Среди прочего, среди прочего. Мы завоюем весь этот лицей, «феникс». Вперед на арену.
Так точно.
Глава 4 Крокодилье жаркое и беззубая резинка
Мы с Харламом заходим за барьер. Помощник судьи прикрывает прозрачную дверцу.
Гул на трибунах начинает затихать. С арены прекрасно видно в зале полный аншлаг. Но неожиданно входные двери распахиваются настежь и внутрь заходит вереница девушек в красных топах и мини-юбках. Все барышни стройные, фигуристые, у каждой длинные разноцветные волосы сверкают здоровым блеском.
Боря, Боря! Бей, бей! машут «боевые подруги» пестрыми алыми метелками-помпонами.
Зал кричит восторженно. Похоже, зеленый любимец лицеистов. Почти что талисман, только сражается на поле.
«Боевые подруги» зажигательно танцуют. Места в зале мало, акробатические трюки не выполнить такой толпе, но девчонки стараются. Сдержанные па, изгибы изящных тел, синхронные кружения на месте.
Сеня, Сеня! Жги, жги! вдруг раздаются звонкие крики с другой стороны.
Зрители дружно поворачивают туда головы.
Алеся, Дарико, Симона, Кира и Истома вскочили и танцуют в противовес поддержке Бори. Конечно, наши девчонки далеко не профессионалы, но их переполняет энтузиазм. Плюс, к тому же, красотки. Спортивные тела обтянуты блузками и форменными бежевыми юбками. Да и чистая импровизация выходит неплохо. Ритмичность движений и отсутствие строгой структуры напоминает элементы фристайла уличного танца в Валиноре.
Мда, смелости нашим девчонкам не занимать. Кто, интересно, затеял экспромт?
Крутанувшись, Истома подмигивает мне, и вопросы снимаются. Брюнетка, кто же еще. Но в оргию со своим женихом она все равно меня не заманит. Могу даже обет дать.
Наконец танцульки заканчиваются, зажигалки обеих фракций усаживаются на свои места, а зрители обращают взгляды на будущее поле сражения. На стеклянный короб.
Поединщики, пройдите в центр арены, распоряжается судья, молодой парень с закрученными тонкими усиками. Третьекурсник, наверное. Жива-юзеры, не забудьте активировать доспех. Взгляд в нашу с Харламом сторону. Секунданты, прошу покинуть арену.
Последнее замечание относится к Астерии. Из секундантов в стеклянный аквариум зашла только княжна зачем-то. Она кивает и, махнув мне рукой, удаляется за дверь в барьере.
Объясняю правила учебного поединка, продолжает судья. Фракталы и жива-техники разрешается использовать. Но умышленные травмы и, паче того, убийство запрещены. За нарушение вы предстанете перед дисциплинарным советом лицея, а может даже и перед полицией. Это я еще не упомянул возможные разбирательства с родами противников. Имейте это в виду и не зверствуйте. Просто покажите достойный спортивный поединок. Для победы необходимо заставить противника сдаться, либо лишить его сознания. Если поединщик теряет сознание девятисекундный отсчёт. Если за это время поединщик не поднимается, ему засчитывается поражение. Понятны правила, поединщики?
Да, отвечаю я.
Так точно. Харлам еще не выключил режим послушного солдата.
Понятны. Вацлав.
Аднака, дя. ну и так понятно кто.
Синхронного ответа не вышло, и судья морщится.
Считаю до пяти и объявляю бой, предупреждает он и словно тупым поясняет. До слова «бой» не нападать. Боря, тебя это особенно касается.
А чя срузу йа, аднака? возмущается зеленый.
А ты будто не знаешь?
Всегая раза не удиржалась, бурчит мутант.
Ничего больше не сказав, лишь еще раз грозно глянув на зеленого, судья отступает к барьеру и начинает отсчет: