Маня Климова
Автостопом по гаремам
ПРОЛОГ
На исходе очередного пробирающего до костей октябрьского дня я остановилась посреди дороги и достала из потрепанного дорожного мешка не менее потрепанную книжицу-путеводитель. Она плохо пережила купание в осенних лужах, но всë ещë читалась.
"Первое, что вы увидите, спускаясь с Эдельвейсового перевала к югу это высокий гранитный утес, который огибает дорога, и над ним башенные часы Камен"
Я цыкнула от досады. На горных дорогах немножко запуталась в указателях, чуть-чуть поплутала в тумане, и вуаля: вышла не на юго-запад, как планировала, а на южные границы Либавы. Ещë и название городка расплылось. Каменьгард, Каменяки, Каменноглыбенск Ладно, непринципиально.
Часовая башня из красного кирпича и впрямь возвышалась в описанном месте. На роль достопримечательности годилась: рядом с большим циферблатом, показывающем без четверти пять, теснились еще два с неведомыми символами, кажется, астрономическими. На всех трёх вдобавок были намалеваны кривляющиеся рожи.
Шутники тут живут, однако
Миновав граничный столб с надписью "Каменëк", я в задумчивости пошла вниз по улице, пытаясь еще лучше втянуть стынущие руки в рукава. Изначально планировалось миновать Либаву по краешку и проследовать либо в Рась, либо в Ольжань. "По краешку" уже не удалось, крюка дала. На последних закупках мне шикарно не повезло со снаряжением: вместо рукавиц взяла ботинки подороже, а что толку, если торгаш, дрянь такая, брак всучил за неделю развалились! Погода тоже в воздухе кружились единичные пока снежные крупинки, а с юга надвигались мощные свинцово-серые тучи.
Кажется, остановка в городе будет довольно долгой.
Я неторопливо брела вниз по чистым, мощеным улочкам, опустив пониже прохудившийся капюшон и вглядываясь в лица редких встречных. Небольшая, гористая, относительно труднодоступная Либава выделялась среди иных стран не только суровым климатом и шикарными вязаными вещами, но и количеством магов. Я ничего не имела против лечения, амулетов и прочих полезных в быту штуковин. Была б побогаче сама пользовалась бы. Но волшебники запомнились как высокомерные твари, не шибко заботившиеся об окружающих. У нашего отрядного лечить перелом было что ещё один получить, с другим чародеем на нечисть ходили потом впереди упыря убегали А здесь, по слухам, каждый шестой одарённый!
Жители Каменька пока впечатление оставляли приятное. Кумушки, растягивавшие тряпичные гирлянды между балконами двухэтажных домиков, сплетничали о вещах вполне будничных: тыквенные пироги, новое платье да внуки-шалопаи. Эти как раз побежали наперерез в соседний переулок, и оттуда раздался взрыв ликующего детского хохота и странный грохот дерева о камень, быстро удаляющийся вниз. На площади перед часовой башней было и того оживленней: полдюжины рабочих в брезентовых фартуках, то и дело шикая на носящуюся вокруг детвору, разгружали телегу. Я, навострив уши, прошлась мимо: бригадир ходил вокруг со списком и громко переспрашивал, хватает ли досок, гвоздей и тента на палатки. Хм, неужели ярмарка удачно! Одеться-обуться надо, а при таком событии и работенку найти проще.
Ладно, это уже с утра, сейчас займемся более насущными проблемами. В центре обязано быть что-то постоялое
Я медленно огибала стройку, разглядывая выходящие на площадь здания. Дом, почтарня, дом, дом, бакалейня, несуразная громада с башенками. Чьё-то поместье, что ли?
Под ноги вдруг, звонко выстукивая по брусчатке, прикатился блестящий шарик размером с вишню, и я отрешенно поддела его носком на очередном подскоке.
Ощущение направленной на меня магии походило на внезапное онемение где-то в животе, холодное и тянущее. Но также оно вызывало прилив злости, который смывал неприятные чувства моментально!
Какого?!. я чудом отдернула ногу, одновременно шарахаясь назад от небольшой ледяной кляксы, в которую превратился шарик. Руками в поисках равновесия пришлось махать, как крыльями. И кажется, от этого кому-то стало весело!
На хихиканье в два голоса я обернулась уже по-настоящему озверевшая:
Что, смешно вам, уроды?! Ща ещё веселее станет!
Гнусные детишки лет тринадцати захлопнули варежки и испуганно попятились. Пацан соображал быстрее:
Э-э Вилка! Как не стыдно прохожим пакостить!.. он отвесил пухленькой девчушке подзатыльник и, рванув со всей силы, скрылся за штабелем досок. Ай-я-яй!.. У-уй!..
Его сообщница в ужасе сжалась, зажмурилась и щитом выставила перед собой сумку, так что я без труда схватила её за плечо и вместе с ней развернулась к подбежавшему мужчине:
Ваши хулиганы? Швырнули какую-то хремантень ледяную мне под ноги! А если б я на ней грохнулась? В угол их, на колени на этот горох колдунский! от осознания, что заколдовать хотели лично меня, кончики пальцев начинали чесаться, а зубы сводило.
Простите, сударыня, примем меры незамедлительно, повинился он, суетливо поправил наспех наброшенное на плечи пальто и неожиданно изящно взмахнул кистью. Из укрытия, тихонько подвывая, появился второй проказник. Передвигался он рывками и на носочках, потому что левое ухо было хорошенько оттянуто в воздух неведомой силой: Гицель, я тебя искал совсем по другому поводу
Это всё Виэлла! Только научилась, так и феячит где ни попадя!.. У-уй! поспешил оправдаться он сквозь стиснутые зубы.
Ма-астер Шма-анн девочка всхлипнула, но утерла рукавом нос и выпрямилась: Это не я! То есть да, пульки я сделала, но бросал Гицель!
Что ж, значит к директору идут все, постановил маг. Гицель, выкинешь по дороге ещё фортель и мы всерьёз рассмотрим введение телесных наказаний на постоянной основе! Понял?
Тот, всё ещё медленно вращаясь, торопливо закивал, насколько смог, получил свободу и, потирая распухшее ухо, поковылял в то самое громадное поместье. За ним решительно двинулась я, волоча громко шморгавшую носом девчонку. Должна и пострадавшая сторона поприсутствовать!
***
Вывеска у двери была категорична: в хоромах, ошибочно принятых мной за особняк, размещалась, внезапно, магическая школа. По высоким сводчатым коридорам хотелось идти осторожно, в отдалении от группы, прикрыв глаза в особом эмпатическом сосредоточении, когда перед мысленным взором рисовались зыбкие призрачные пятна, обозначающие людей
Проходите, пожалуйста, Шманн легонько тронул мое плечо, и с нервным смешком добавил: Вы очень тихо ходите, меня всë время подмывало обернуться!
Дети уже скрылись в светлом проеме.
Гицель? Опять? Клянусь своей магией, на этот раз ты уже не отбрешешься! Виэлла, что ты забыла в компании этого..? из-за широкого стола торопливо вышел стройный мужчина в традиционном одеянии волшебников долгополой халатообразной мантии с закатанными рукавами.
Это Леандер Эверр, директор нашей школы. Присядьте пока яблочко возьмите, Шманн засуетился, оттеснил меня влево, к большому креслу у камина, а сам присоединился к разбору полетов: Мастер, поскольку всë случилось на моих глазах
Желая тоже поучаствовать, я было дернулась за ним, но часть кабинета со столом, библиотекой и пакостниками внезапно перестала испускать звуки. Рты они все разевали, руками махали, но мне был слышен только треск поленьев в огне.
Я несколько раз качнулась на пятках, подозрительно разглядывая воздух между нами. Подавила желание на всякий случай пощупать таинственное звуконепроницаемое ничего и присела на край кресла.
Девчонку быстро отпустили с миром, а вот Гицеля песочили нудно, длительно и, похоже, не в первый раз. Я успела сползти в объятия зверски удобного кресла, разомлеть от тепла, неторопливо съесть три яблока и взяться за четвертое. Наконец и пацан, потирая красные распухшие уши, покинул кабинет.