Как рушатся замки
Кай Вайленгил
Дизайнер обложки Мария Артемьева
© Кай Вайленгил, 2024
© Мария Артемьева, дизайн обложки, 2024
ISBN 978-5-0062-5019-2
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Пролог
Все сказки, моя милая, начинаются одинаково: «В одном далёком-предалёком королевстве жил-был». Кто в нём только не жил! Старик с волшебными бобами, злые колдуны и добрые ведьмы, хитрые коротышки и смелые воины Но сегодня рассказ пойдёт о Короле и Страхе, который однажды поселило в его сердце предсказание предсказание о сыне и дочери, о Чёрном принце и Белой принцессе.
В такт полушёпоту женщины колыхнулось пламя свечей. В тени черты её лица выглядели застывшими, будто на мягкой перине под балдахином сидела красивая кукла одни глаза лихорадочно, живо блестели, выдавая в ней существо из плоти и крови.
История та приключилась лет двести тому назад не найти её свидетелей, не расспросить. Но когда-то не вспомнить когда приезжали в Тэмпль странствующие артисты, среди которых водилась ветхая старушка. Она-то и поведала о стародавних событиях от начала до конца. Готова ли ты услышать правду, милая?
Вместе с приходом тишины комнату окутала таинственность. Покосившись на проём окна, в котором вовсю чернела ночь, пухлощёкая девочка выдохнула:
Правду! Правду!
Женщина улыбнулась мягко, но печально.
Слушай: в огромном замке Короля, стоявшем на краю Штормового Утёса, тем вечером давали бал. Дамы в роскошных нарядах кружились в танце с кавалерами в ярких костюмах; напитки лились рекой, от кушаний ломились столы, а от смеха веселящихся людей сотрясались стёкла. Так приветствовали нового Короля и никто не грустил о старом. Молодой Король красавец среди красавцев восседал на троне из чистейшего родия. Рядом, переплетя с ним пальцы, от восторга и любви дрожала молодая Королева. Русые локоны спускались до пола, в платье сверкали тысячи драгоценных каменьев От её взгляда юноши теряли голову только она не видела никого, кроме возлюбленного. От взгляда Короля расставались с сердцами девушки и он с удовольствием купался в их внимании. Кто из них больший слепец: одурманенная чувствами женщина или падкий до быстротечных страстей мужчина?
Повествование прервал смешок. Маленькая принцесса с недовольством шикнула на незваного слушателя. Женщина потрепала дочь по волосам, прежде чем продолжить:
Мне не найти ответа время унесло его неусмиримым потоком. Всё же история не об этом. В пестроте гостей можно было заметить ещё более броские наряды: нелепые шляпы в виде голов животных, плащи из разноцветных лоскутков, крылья из гусиных перьев, носатые маски, многослойные платья, что издали, что вблизи походившие на торты. Так одевались артисты лучшее из украшений вечера. Необыкновенной любовью Короля пользовались шуты с круглыми брюшками и арканисты. Прежде арканистами называли гадалок-предсказательниц, от них и пошли нынешние арканисты мастера тайных знаний. Не обошлось на празднике и без них. Признаться, я успела позабыть имя предсказательницы Король позабыл его того скорее. Ослепительная красавица захватила его, стоило ей пересечь порог залы.
Околдовала?
Уголки губ женщины дёрнулись.
То, малышка, особая магия магия женских чар, которая застилает рассудок слабых мужчин. Именно перед ней не устоял Король: он не сводил глаз с прекрасной обольстительницы. Её он приглашал на танцы, ей шептал на ухо нежности разгулявшаяся толпа уводила их дальше и дальше от опечаленной Королевы. Когда зал опустел, она поднялась с трона в одиночестве, но не проронила ни слезинки вмиг овдовевшая при живом муже. Стены замка показались ей чужими. Кровоточащее сердечко рвалось на волю под проливной дождь, под ветер, что терзал деревья. И вот добрела она до балкона, под которым чернильным пятном виднелось море. Подумалось ядовитое: «Броситься бы вниз во власть волн». Руки упёрлись в мрамор, тело шатнулось к пропасти: скорее, покуда решимость не заменилась страхом!
Принцесса зажмурилась. Силуэт неизвестного слушателя придвинулся к краю окна.
«Постой!» возглас, подобный раскату грома, остановил её.
Королева ахнула, отпрянула от балюстрады: от осознания содеянного нежная кожа покрылась мурашками. Она грезила о гибели. О гибели! Кто же спас её, кто не позволил совершить роковой шаг? Королева заозиралась. У кипариса стояла женщина, похитившая у неё Короля. В сложенных ладонях покоился белый бутон с чёрными прожилками.
«Витмортум. В северных провинциях его величают цветком предсказателя, поделилась арканистка. Глядя на него, люди определяют будущее: урожайным ли будет год, разольются ли реки, придёт ли беда в их дом или наступят перемены. Белый цветок к удаче и стабильности. Почернел жди потрясений».
Королева с высокомерием вздёрнула подбородок.
«Довольно. Я не желаю выслушивать твою болтовню».
«Мои речи пустая болтовня, госпожа, ежели пропустить их мимо ушей. Прислушайтесь и они обретут смысл».
Но Королева отказывалась внять её совету. Душила обида, накатывала злость. Перед ней находилась не арканистка знаменитая предсказательница судеб, перед ней стояла женщина, позволившая чужому мужу ласкать её в объятиях.
«Убирайся прочь», отрезала Королева.
Вспышка молнии пересекла небо. Арканистка вдохнула полной грудью пьяно, с наслаждением, как дышат осуждённые на смерть перед гильотиной.
«Я недолго пробуду с вами. Мои извинения не изменят поступка: я тоже смертна и грешна. Магиструм, ведьма, Король какая разница: человек есть человек Я не сожалею».
«Не сожалеешь?»
Слова Королевы утонули в раскате грома. Одни губы беззвучно шевельнулись. Арканистка протянула ей бутон.
«Нет, поскольку нынешняя ночь открыла мне будущее. За него я готова принять вашу ненависть. Готова оттащить вас от пропасти за волосы. Прыгнуть в неё по вашему приказу приказывайте».
«Так прыгай», с презрением велела Королева.
Последовал хохот. Безумная женщина вскочила на балюстраду. Цветок приземлился на подол платья Королевы. Та равнодушно стряхнула его.
«Примите мой подарок, госпожа: через восемь месяцев на свет появится ваш с Королём первенец. Не радуйтесь! Нет, нет, не радуйтесь! Ваш сын, под стать мне, окажется в синих глубинах. За ним второй, третий каждый ваш сын будет обречён на смерть. Король лично проследит за исполнением приговоров!».
«Замолчи!» закричала перепуганная злым предсказанием Королева. Руки её, до сих пор не познавшей радости материнства, легли на живот.
«Знай: Страх уже превратился в спутника Короля, ибо гласит старое пророчество: Упадёт венец с отсечённой головы двенадцатого правителя, когда сын его, Чёрный принц, войдёт под своды Тронной залы. Приглядитесь к цветку. Каковы его лепестки? Витмортум не цветёт на юге, а я сорвала его у тропинки к саду. Верите ли: ночью сотни стебельков потянулись к луне. Двенадцатый правитель взошёл на престол. Будущее наступает сегодня».
Договорила и кинулась в беснующееся море. Королева прочь, во дворец. Проклятые цветы устилали клумбы.
Шли месяцы. Позабылся бал, встреча с арканисткой померкла, как страшный сон меркнет после пробуждения. Дитя явилось в мир на праздник Трилунницы сын. Ужас охватил Королеву: она вспомнила предсказательницу, её смех. Под утро. Едва держась на ногах от усталости, она пошла за кормилицей и застала ту на балконе в конце сада. Опустевшее белоснежное покрывальце трепал ветер. Королева зарыдала.
Кормилицу казнили. Однако второй сын не избежал участи первого. Не спасла она и третьего.
Их убивал Король? вздрогнула принцесса.