Хватит чепуху молоть, отмахнулась Веста. Я думала, он ушёл!
И все так думали. Ну, я побежала?
Счастья тебе! Веста искренне улыбнулась.
Спасибо!
Лея чмокнула её в щёку и радостная побежала к Всеславу.
Мирон лежал в сарае на стоге сена и, в который раз за последнее время, ругал себя:
Факир! Фокусник недоделанный! И куда тебя понесло?
Но, несмотря на грубые слова, с губ Мудреца не сходила улыбка.
Мирон не позволил Клавдии постелить ему в доме. По большому счёту, ему и сарай-то был не очень нужен. Но остаться в деревне и ночевать под небом выглядело не очень прилично. Да и Платона с Клавдией обижать не хотелось. Конь же был рад тому, что можно, наконец, спокойно поспать под крышей.
Звонко тихонько стоял в углу и озабоченно пощипывал сено, с хозяином творилось что-то непонятное. «Не то радуется, не то злится, думал конь, и всё из-за той девчонки. Нет бы угостил её сочной травкой, пригласил вместе побегать по лугу, да и сделал бы ей жеребёночка. Уж она точно не стала бы лягаться!» Верный конь и не подозревал, насколько схожи были его размышления с мыслями, которые одолевали сейчас его хозяина.
«Она, конечно, боится меня, рассуждал Мирон. Ещё бы: выпороть собирался, Платону руки отрубить грозился, свечу загасил (хорошо костёр тушить не стал!), в небе устроил целое представление ах, да, ещё и сам на свадьбе светился! Поцеловать хотел!..» Он вспомнил, какое испуганное было лицо у Весты сегодня вечером, и расхохотался. Девушка и не подозревала, что Мудрец готов пылинки с неё сдувать! «Ничего! думал Мирон. Я сумею заслужить её доверие!»
С Заповедными девушками, безусловно, было проще выяснять отношения. Порою и слов-то никаких не требовалось, достаточно было только посмотреть ей в глаза.
Однако были и такие слова, которые обязательно произносили влюблённые во время помолвки.
Хочешь ли ты, чтобы у нас родился ребёнок? спрашивал юноша.
Да! отвечала девушка.
Тогда тебе придётся покинуть свой отчий дом.
Он навсегда останется в моём сердце.
А потом наступал черёд девушки задавать вопросы будущему жениху:
Готов ли ты построить для нас новый дом?
Да!
Тогда тебе придётся найти для него красивое место.
Я построю его с любовью и радостью там, где ты скажешь!
Волшебные слова, после которых влюблённые становились женихом и невестой и могли искать место, где они хотели бы жить всю жизнь. Многие ещё до свадьбы строили там дом, разбивали сад, а когда молодые считали, что всё готово для рождения ребёнка играли свадьбу. Необыкновенные слова, которые с волнением хотели услышать все девушки Заповедного края, да и юноши тоже.
Мирон вспомнил, как трепетала Лета его младшая сестрёнка, во время помолвки с Дарьяном. Этот день навсегда врезался в память Мирона, потому что он и сам волновался ничуть не меньше сестрички. Дарьян хороший парень, они с Летой прекрасно подходят друг другу. И тем весомее звучали в тишине слова влюблённых.
«Завтра же разыщу Весту и постараюсь как-нибудь её успокоить», решил Мирон и, с удовольствием потянувшись, закрыл глаза.
Конь исподтишка покосился на хозяина и устало вздохнул: «Ну, кажется, спать собрался вот и хорошо! Больше сегодня чудить не будем».
Найти Весту оказалось непросто. Во-первых, он не знал, где она живёт. А привлекать к девушке внимание односельчан своими расспросами он не хотел. А во-вторых, Веста как будто нарочно избегала встречи с ним. Даже после того, как пустившись на хитрость, он организовал на следующий вечер гулянье для молодёжи, оказалось, что пришли все, кроме Весты (в том числе и старики).
«Что же ты от меня бегаешь, дурочка, я же не кусаюсь!» разочарованно твердил он про себя весь вечер, а на следующее утро всё-таки разузнал у Платона, где находится дом Весты.
Удивлению его не было предела: девушка весь день носу не казала за порог родного дома. А время шло: два дня были потеряны впустую. До прихода Мудрецов и эльфов оставалось три, максимум четыре дня. Мирон перебрал в голове массу вариантов, как выманить Весту на улицу, но не нашёл ничего проще, чем увести и спрятать их корову.
Искать заплутавшую Зорьку вышли почти всей деревней. И, конечно же, Мирон вызвался помогать. Он всё время старался держаться поближе к Весте, шутил и балагурил, стараясь её развеселить, но странное дело вопреки его ожиданиям, девушка становилась всё печальнее.
Нашли корову ближе к вечеру, и, разумеется, первым её увидел Мирон. Бедное животное стояло в самой чаще густого подлеска и еле могло пошевелиться.
Это каким же ветром тебя туда занесло, холера ты эдакая? ругался отец Весты, продираясь к корове сквозь спутанные ветки. Вот вернёмся домой, я тебе все ноги пообломаю!
Мирон еле успевал творить жесты невосприятия и помалкивал. Уж он-то хорошо знал, «каким ветром» занесло сюда несчастную Зорьку, и что сделать это было очень нелегко.
Ой!
Мирон резко обернулся на крик. Веста держала себя левой рукой за правое запястье и из-под пальцев у неё текла кровь.
Мудрец подбежал к девушке:
Что случилось? сейчас Мирону было не до шуток. Он уже понимал, что рана серьёзная.
Ерунда, на сучок напоролась, Веста дрожала.
Крови боишься?
Нет.
Она вот-вот готова была упасть в обморок.
Дай посмотрю!
Девушка не пошевелилась. Тогда он взял её руки в свои и, стараясь заслонить от вида собственной раны, стал потихоньку разжимать пальцы на запястье.
«Не надо бояться, девочка моя! шептал он про себя. Всё хорошо, я рядом». Порез был глубоким. Алой струйкой кровь стекала с руки на траву и не собиралась останавливаться. Мудрец наклонился к запястью и начал шептать. Он почти касался губами рваной кожи, его ноздри вдыхали тёплый запах её крови, и сердце Мирона сжималось от любви и сострадания. Когда кровь, наконец, перестала сочиться, Мирон мигом набрал нужной травы, перетёр её между ладонями и наложил на рану, перевязав оторванным от рубахи рукавом.
В первый раз ты хотела отрезать от моей рубахи «всего один кусочек», смотри, я дарю тебе целый рукав! вся нежность, которую он до сих пор прятал в своём сердце, сейчас вырвалась наружу.
«Он смотрит на меня так ласково, как никто никогда уже не посмотрит, думала Веста. Зачем он здесь? Почему не уходит? Зачем он остановил кровь, не дал вытечь ей всей, до последней капли? Смотреть на него, стоять с ним рядом, чувствовать нежное прикосновение рук и знать, что он скоро уйдёт и больше никогда не вернётся всё это выше моих сил!» Сердце Весты разрывалось от боли, и она невольно застонала еле слышно, не разжимая губ.
Тебе больно?
Веста кивнула.
Голова кружится?
Снова кивок.
Мирон подхватил девушку на руки и понёс домой. Впервые он не мог понять, что происходит. Почему Веста испытывает такую острую боль? Заговор и травы должны были сделать своё дело, и сделали Мирон не сомневался. В чём же причина этих жутких страданий?
«Она потеряла не так уж много крови, рассуждал он, я был рядом и сумел помочь вовремя. Шок? Усталость? Во время нашей первой встречи она выглядела такой весёлой. Я не мог запугать её до такой степени! Вся деревня видела мои выкрутасы, не она одна. Может, перед этим её кто-то сильно расстроил? Кто? Что могло случиться всего за одну ночь и изменить девушку до неузнаваемости?» Страшная мысль молнией пронзила его сердце.
«Убью мерзавца!» думал Мирон и мысленно накладывал на себя жест невосприятия. Он делал это автоматически, неосознанно школа Мудрецов давала о себе знать.
Мирон пытался утешить девушку, рассказывая на ходу, что рана быстро заживёт, и шрама, скорее всего, не останется, а Весте становилось всё хуже. Она умирала от незначительной потери крови, и Мирон не знал что делать!
По деревне он уже бежал. Войдя в дом, он бережно опустил Весту на её кровать, после чего опрометью выскочил на крыльцо и вихрем помчался по улице.