Ты где весь день была?
Потом расскажу. А ты чего впотьмах? Спишь?
Нет. Мать ругается, что спать не ложусь, вот и сижу без света. Лезь в окно.
Да чего уж там, в дверь заходи! услышали они громовый голос хозяйки дома. Тётка Анфиса подбоченясь стояла на пороге с масляной лампой в руках. Эх, будь моя воля, выдрала бы вас обеих за непослушание, да где же она теперь моя воля? Улетает завтра моя доченька из родимого гнезда!
И неожиданно в голосе этой грозной женщины послышались жалобные всхлипы.
Матушка! Лея сама выскочила в окно и кинулась на шею матери. Ну, ведь не Бог весть где жить буду, даже не в соседней деревне, а здесь, рядышком!
Рядышком, а далеко! зарыдала тётка Анфиса и, всплеснув руками, позвала в дом. Идите уж, секретничайте! Кто знает, разрешит ли тебе муж такие вольности?
Матушка, да не изверг же он! Лея крепко обняла мать.
Знаю, знаю, ответила та, утирая слёзы, ступайте уж. А я вам чаю принесу.
Девушки радостно протиснулись в дверь мимо хозяйки дома и быстренько прошмыгнули в комнату Леи.
Притворив дверь, они всё-таки продолжали шептаться, несмотря на то, что в комнате теперь светила лампа, про такое даже днём громко не говорят.
Боишься? Веста с любопытством посмотрела на подругу.
Не знаю. И радуюсь, и боюсь: а вдруг не придёт? Видишь, она зябко поёжилась, меня всю колотит от волнения! Хорошо, что ты пришла, я бы всё равно не заснула.
Не переживай, конечно, придёт! Всеслав тебя любит Веста невольно вздохнула.
Ты чего развздыхалась? настороженно спросила невеста.
Ой, подруженька, кажется, натворила я дел!
Да ты толком говори!
Видела Мудреца, который сегодня в деревню приходил?
Ещё бы, он потом ускакал без оглядки!
Вернётся Завтра на свадьбе у тебя гостем будет.
Правда, не шутишь?! Лея подскочила на стуле чуть ли не до потолка.
Что за визг? и на пороге появилась тётка Анфиса с подносом в руках.
Матушка, у нас завтра на свадьбе Мудрец нонешний будет! залпом выпалила Лея.
Чашки на подносе задрожали, и Веста предусмотрительно выхватила его из рук хозяйки.
Ой, тётечка Анфиса, Вы только не пугайтесь, он добрый!
А я разве говорю, что злой, что ли? Вон он Платона нашего чуть топором не порешил! Пойду отцу расскажу.
Тётечка Анфиса, Вы бы не будили жалобно попросила Веста.
Да кто в этом доме сегодня спит?! сердито ответила хозяйка и закрыла за собою дверь.
А и точно, глаза Леи лихорадочно сияли, когда он выскочил из сарая туча тучей, а потом как сиганул на коня, я, грешным делом подумала, что зарубил он Платона за бутылку водки! А помнишь, как он свечу задул через стекло?!
Помню
За возбуждением Лея не замечала, что подруга становится всё печальней.
А откуда ты знаешь, что он завтра к нам придёт?
Он мне сам сказал.
Когда? удивилась Лея.
Днём ещё, да собственно, это я его на свадьбу и пригласила. Может напрасно?
Шутишь? Ничего себе напрасно! Присутствие Мудреца на свадьбе большая удача! и тут Лея внимательно посмотрела на подругу. Как это днём? Ты где сегодня пропадала?
Вот именно пропадала
Не томи же ты, рассказывай!
Я сегодня ранёхонько встала и пошла в дальний лес, вздохнула Веста, решила ландышей тебе на свадьбу набрать. Сама знаешь, там их море. Уже дошла почти, вдруг вижу Мудрец. Лежит себе под деревцем, отдыхает! Я хотела сначала отрезать клочок от его рукава тебе в подарок, а он как схватит меня!
Как схватит?!
За руку. Ну, в общем, слово за словом так и случилось.
Что случилось? и тут Лея начала понимать. Влюбилась?!
Веста печально кивнула головой.
Ой! Лея закрыла рот рукой.
Вот тебе и «ой», подруженька!
С ума сошла! Влюбиться в Мудреца это же так
Глупо, продолжила Веста.
Бедная ты моя! Лея притянула подругу к себе и погладила по голове как ребёнка.
Сама виновата, не надо было мне его дразнить!
Что?!
Ну, в общем, я спросила, нет ли у него жены.
А он?
Хотел меня поцеловать.
А ты?
Вырвалась. А потом бежала домой всю дорогу, хотя очень хотела заблудиться! Он ведь на руки меня брал, когда через реку переносил Знаешь, он такой сильный! и тут Веста не выдержала, и слёзы ручьём хлынули из её глаз. Что же я наделала?
Да уж, обычные девушки жёнами Мудрецов не становятся. Для этого надо родиться в Заповедном краю! Лея и не пыталась утешить подругу, не было на свете такого утешения.
Ты уж извини, подружка, но на свадьбу я к тебе, кажется, не приду.
Вот и правильно, вот и не надо! Люди говорят: с глаз долой из сердца вон! А он тоже хорош: чуть чего целоваться! Мудрец называется! раздухарилась Лея. Хочешь, я ему завтра скажу всё, что о нём думаю?
Нет-нет, он не виноват, это я, глупая, играть с судьбой вздумала! А может, такая и есть моя судьба всю жизнь мучиться? Ты только молчи, никому ничего не говори! Обещаешь?
Обещаю. Не горюй, голос Леи звучал ласково и мягко, вот уйдёт он, всё и наладится!
И устроившись на одной кровати, девушки наконец-то задремали.
Утро выдалось чудесное. Капельки росы сияли всеми цветами радуги под лучами восходящего солнца, и от этого мир искрился, как один огромный бриллиант. Мирон стянул штаны и рубаху и босяком побежал по росе. Ноги тут же обожгло холодом, но Мудрец не останавливался. Он знал, что потом тело наполнится бодростью, и с восторгом бухнулся в самую гущу травы. Конь радостно носился рядом, вздыбив хвост, как молодой жеребец.
Тебе бы сюда невесту! засмеялся Мирон, отряхиваясь от росы и натягивая одежду. Всё хорошо в меру, вот и утренний «душ» полезен, пока нравится душе и телу. «весту, весту» причудливым образом донесло непонятно откуда взявшееся эхо. И Мирон заволновался: он и впрямь сегодня на свадьбе увидит Весту. Ожидание, радость, тревога чувства разом смешались в душе Мудреца в один клубок. Мирон не знал, что принесёт ему эта встреча. Он и хотел увидеть Весту, и готов был бежать от неё куда глаза глядят. Что ей сказать? Или сделать вид, будто они не знакомы? глупо. «А ещё Мудрец!» усмехнулся Мирон. Он пригладил растрепавшиеся волосы, затем расчесал гриву коня.
Мы сегодня с тобой должны быть особенно красивыми! Всё-таки свадьба один раз в жизни девушки бывает. И тут Мирон снова вспомнил о Весте. «Я что же влюбился?» удивлённо подумал он. «Влюбился, влюбился!» восторженно вторило сердце. «Нет! строго сказал разум. Ты просто устал, и первая встреченная тобой беззаботная девушка вызвала в душе бурю ностальгии. Ты должен быть очень осторожен не дай ей в себя влюбиться! Вскружишь голову девчонке и поминай, как звали».
Это точно, Мирон тяжело вздохнул. Как потом матери в глаза смотреть?
Каждая женщина Заповедного края, провожая в дорогу своего холостого сына, говорила ему ещё и такие слова: «Ты молодой, сильный, красивый. К тому же ты Мудрец, а это значит, что в глазах каждой обычной девушки ты почти что Бог. Трудно в такого не влюбиться! Но сердце нельзя разорвать на маленькие кусочки и подарить сразу всем оно одно. Вот и любовь одна. Смотри же, не сделай несчастными многих в поисках той единственной!»
В принципе, не было никаких запретов в выборе своей будущей жены. Но Мирон не знал ни одного Мудреца, который женился бы на девушке не из Заповедного края. Слишком велика была разница в воспитании, знаниях, традициях, умении чувствовать, мыслить во всём. К тому же, Заповедный край был обособлен от остального мира и хорошо охранялся эльфами от любопытных. Вот и получалось, что к двадцати двум годам почти все юноши были женаты на девушках, с которыми вместе выросли в Заповедном краю. Вот только Мирону не повезло не нашлась ему ещё вторая половинка. А теперь Мирон сомневался, что вообще когда-нибудь найдётся. Видимо, он просто не способен на такое светлое и сильное чувство, как любовь к женщине. Не даром Веста назвала его хмурым.
Мирон встрепенулся и постарался вытеснить из головы тяжёлые мысли. Нельзя так идти на праздник. Свадьба должна быть весёлой. А самокопанием можно заняться и в любой другой день. Он ещё раз придирчиво осмотрел коня, и радостно раскинув руки, подставил лицо утреннему солнышку: «Мир! Я люблю тебя!»