Ты был когда-нибудь там? спросил Сигур.
Нет.
Тогда это большой риск.
Это единственный шанс
Дарьян изменился на глазах. Из весёлого, беспечного балагура он превратился в спокойного, решительного воина.
Удачи! только и успел крикнуть Сигур ему вслед, как в дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, в комнату вошёл эльф.
К деревне подходят воины Повелителя тьмы.
Много? спросил Сигур, уже не удивляясь.
Да.
В устах эльфа такой ответ следовало понимать как очень много.
Они не должны войти в деревню, распорядился Сигур.
Эльф кивнул и вышел.
Мудрецы встали, чтобы тоже последовать за ним, но ещё одна новость заставила их остановиться. Говорил Мудрейший:
Общая тревога! Земля подверглась нападению. Воздушная атака по всей планете. Самый эффективный метод менять гравитацию вокруг летательного аппарата и прижимать корабль к земле подальше от населённых пунктов. А после ультиматума о сдаче, пусть они сами думают, что им делать дальше. Все, кто владеет этой силой, уже рассредоточились по планете. Как дела у вас?
К нам идут воины Повелителя тьмы, коротко ответил Сигур.
Их манит заклятие невозврата, Мудрейший замолчал на мгновение, но, что-то обдумав, продолжил. Сигур, открывай пространственные врата и уводи влюблённых в горы. Нахождение их в самом эпицентре сражения чрезвычайно опасно.
Гномы и так не слишком дружелюбно настроены по отношению к нам.
Даже если гномы откажут вам в гостеприимстве, сами горы послужат надёжным укрытием от атаки с воздуха, и на первое время собьют со следа Повелителя тьмы, частично экранируя его силу. Возьми в помощь несколько эльфов и не забудь закрыть врата за собой.
Но тогда
Назад вам придётся добираться пешком.
Это ловушка.
Из которой есть хоть какой-то выход. Если гномы не захотят вам помогать, то и препятствовать не посмеют. По крайней мере останетесь живы.
Хорошо, Сигур вздохнул. Я сделаю всё, что будет в моих силах.
Желаю удачи! ответил Мудрейший, Да, вот ещё что: гномы наверняка отнимут у тебя все артефакты.
И связь прервалась.
Сигур на несколько мгновений прикрыл глаза, и незначительные морщинки, которые образовались на его лице за время разговора с Мудрейшим, разгладились, а на губах вновь появилась еле заметная улыбка. Обычный человек никогда не сказал бы, что этот Мудрец сейчас улыбается. Таков уж был Сигур молчалив и скрытен на первый взгляд, но все, находящиеся сейчас в этой комнате, знали, что в нём есть огромная энергия силы Духа и доброты.
Сигур встрепенулся и посмотрел на одного из Мудрецов.
Ты примешь мои артефакты, Орлин?
Молодой Мудрец, который и впрямь чем-то напоминал величавую птицу, степенно кивнул головой:
Ты прав, ни к чему гномам отдавать лишнее.
И пока Сигур снимал с себя различные колечки, цепочки, браслеты и ещё не пойми чего, в комнате остались только он и Орлин.
Через минуту «несколько украшений и каких-то безделушек» как сказала бы простая женщина, лежали на столе небольшой кучкой. В руках Сигура остался лишь крохотный ключик на цепочке. Орлин расстелил на столе носовой платок, Сигур уложил в него снятые артефакты и, завязав их в узелок, протянул Орлину.
Для меня огромная честь сохранить их для тебя, Орлин взял узелок и спрятал его за пазуху.
Пришли ко мне трёх эльфов, которые согласятся отправиться к гномам, чтобы охранять влюблённых.
Орлин вновь совершил головой свой неповторимый кивок.
Желаю удачи! повторил он слова Мудрейшего и направился к выходу.
Спасибо, ответил Сигур, оставшись наедине. Она нам очень пригодится!
Если бы кто-нибудь из жителей Заповедного края слышал сейчас Сигура, то очень бы удивился такой его разговорчивости.
А Сигур зажал ключик между ладонями, согревая его теплом своих рук, и принялся что-то нашёптывать.
Мирон грубо вторгся в сознание Дарьяна и чуть было не получил заслуженную сдачу.
В следующий раз будь поаккуратнее, буркнул Дарьян.
Где они? спроси Мирон.
На Медвежьей поляне. Веста стоит на вашем месте. Рядом с ней никого.
Иду, ответил Мирон, и в ту же секунду очутился возле Весты.
Ты под защитой, стой на месте! крикнул он любимой и побежал на выручку другу.
«Бог троицу любит! подумала Веста, и на мгновение ей стало немного легче, но затем тревога накатила с новой силой. Мирон! Он-то здесь зачем?»
Веста видела, что Дарьян не может совладать с этим ужасным человеком. Между ними шла какая-то странная борьба: они стояли друг против друга на приличном расстоянии (при этом Дарьян закрывал собой Лету), и не двигались с места. Время от времени они делали руками почти незаметные движения, но Веста поняла, что Дарьян быстро теряет силы. В какой-то момент незнакомец вновь пошевелился, и Дарьяна качнуло так, что он еле устоял на ногах.
«Только не падай!» подумала Веста.
«Не боись!» пришёл ей нарочито бодрый ответ.
Дарьяну конечно же нужна была помощь, но Мирон!..
«Только не Мирон! взмолилась Веста. Господи, помоги ему!»
Мирон был ошарашен: сам Повелитель тьмы стоял сейчас на поляне и выжимал из Дарьяна последние соки. Он хотел предупредить Мудрейшего, но не смог: Мудрейший не отзывался, видимо, говорил с кем-то другим. Времени на размышление не оставалось. Изменив гравитацию, Мирон увидел, что Повелитель тьмы падает на колени, и тут же услышал голос Дарьяна: «Вместе!»
И они ударили! Повелитель упал, а Мирон побежал к другу, чтобы заслонить его. Мирон чувствовал, что тот держится на пределе своих возможностей. Но на полпути он вновь услышал Дарьяна: «Я подчиняюсь тебе!»
С ума сошёл! закричал Мирон.
От меня теперь мало проку Действуй, пока он не очухался!
Увидев, что Дарьян медленно оседает на землю, Мирон принял его подчинение и в ту же секунду почувствовал, как в тело вливается мощный поток энергии. Таков уж закон власти: подчиняющийся теряет свою силу, зато принимающий подчинение становится в несколько раз сильнее. Проблема в том, чтобы совладать с этой энергией, удержать в себе, в прямом смысле не пустить на ветер. Мирон увидел, как облачко пыли образуется у его ног, и полностью сконцентрировался на себе. Внутренним взором он просматривал свои ноги, туловище, руки и впитывал, впитывал в себя новые возможности. «Всё внимание на себя!» твердил Мудрец как заклинание, хотя ему было сейчас очень сложно не думать о других. Рядом с ним находились близкие люди, жизнь и здоровье которых теперь целиком зависели от него, и за которых он нёс теперь полную ответственность.
Увидев боковым зрением, что Повелитель встал на ноги, Мирон заскрипел зубами: «Всё внимание на себя!» И когда он почувствовал, наконец, что настало время вступить в сражение, яркая молния полетела в сторону Дарьяна. Ставить защиту было поздно, и Мирон попытался рассеять молнию, но не успел сделать это в полной мере. Удар, конечно, оказался не столь мощным (слава Богу, не смертельным!), но Дарьян всё равно скорчился от боли. Взмахом руки Мирон предотвратил очередную вспышку молнии и обездвижил Повелителя тьмы. Он сковал Тэка железной хваткой, заставил его закрыть глаза и контролировал сейчас каждый мускул, каждую клеточку его тела. Но только тело!.. Силою мысли (огромной силою Мирон ощущал это) Повелитель тьмы мог телепортироваться в любой момент куда угодно, но почему-то медлил. Тэк выжидал, и это совсем не нравилось Мирону. «Вот бы заставить его сейчас сплясать вприсядку!» мелькнула в голове Мудреца взбалмошная мысль, и он чуть не расхохотался. «Не расслабляйся! тут же одёрнул он сам себя. Этот гад чего-то задумал!» Повелитель тьмы очень хорошо умел защищать свои мысли. Мирон опять не мог связаться с Мудрейшим, потому что боялся отвлекаться.
И вдруг на небе появился какой-то шарик, который приближался к ним с неимоверной скоростью.