Зазвонил дверной звонок и Игорь сразу оказался в гостиной. Пришёл Алексей с двумя девушками. Одна пухленькая приятная брюнетка была Надей, подругой Алексея. «Это же доктор Ната!» Игорь чуть не сказал это вслух. Наверное, мог бы и сказать, вряд ли бы его услышали. Вторая стройная невысокая девушка Маша. «Марина Ильина!» понял Игорь.
Георгий пригласил их в комнату, в которой был накрыт большой овальный стол. С разговорами все расселись, и Георгий, открывая бутылку с вином спросил, глядя на Алексея и Надю:
Ребята, а вы собираетесь когда-нибудь оформить свои отношения? Я понимаю, наш с Оксаной пример не вызывает желания последовать примеру, но, вы-то, другое дело!
Жора, мы подали заявления в ЗАГС, но теперь, с этой командировкой Придётся всё продолжить потом, сказала Надя.
А-а, ну молодцы жаль, конечно, что свадьбу придётся перенести, но тут ничего не поделаешь. Будем праздновать, когда вернёмся. Кстати, Надюша, мы пойдём в авангарде.
Я всегда хотела побывать на настоящих боевых действиях! Я была только на учениях.
Я тоже, поддержала подругу Маша.
В авангарде пойдём мы с Лёхой, а вашу санчасть мы в авангард не пустим, вы будете в общей колонне под прикрытием.
Вот не везёт!
Девочки, вы не поняли. Мы едем на войну. На настоящую войну.
Там же банды. Мы их быстро сметём.
Это не банды, а вполне себе войска. У них и танки, и артиллерия. Там всё серьёзно. И относиться к этому надо серьёзно, сказал наставительно Георгий, и добавил более шутливым тоном, товарищ старший лейтенант! Поручаю Вам провести воспитательную беседу среди подчинённого женского контингента!
Тоже мне! Мы не его подчинённые. Мы его ещё сами воспитаем! задорно ответила Надя.
Возле стены на низком комоде стояла музыкальная система с несколькими, разными по размеру, колонками. Играла эстрадная музыка. Игорь отметил хорошее качество звука. Заиграла медленная песня.
А давайте танцевать! предложила Маша, командир, я тебя приглашаю.
***
Звук стал затихать, и Игорь оказался стоящим на обширной территории под открытым небом. Судя по людям в полевой пятнистой форме и обилию военной техники, это был военный лагерь. Вечерело. Солнце садилось за горизонт и над землёй нависли сумерки. Наверное, было душно, но Игорь, конечно, ничего не чувствовал. Ему дышалось легко и свободно. Игорь осмотрелся. Впереди был высокий бетонный забор метра в два с половиной высотой. Забор состоял из бетонных плит, установленных вертикально. Сзади был большой аэродром, на котором стояло с десяток больших транспортных вертолётов и много боевых вертолётов с навесными бомбами и ракетами. Выглядели они очень угрожающе и надёжно. Вдоль бетонного забора стояли автомобили и бронированная техника танки Т-16 и БМП. Ближе к аэродрому располагались жилые корпуса из модульных блоков. Где-то среди корпусов на высоком флагштоке развивался белый флаг с красным крестом. Возле одного из блоков за столом под тентом сидели офицеры. На столе расстелена карта. Все внимательно на неё смотрят, а Георгий что-то рассказывает. Игорь приблизился:
этот квадрат уже засняли и исследовали дронами, затем его проверили на бронетехнике. Никаких следов боевиков. Однако, спутники несколько раз засекали короткие электронные всплески в ночное время. Поэтому перед нами поставлена задача провести разведку квадрата на местности силами нашей роты. Цель в двенадцати километрах. Пойдут три отделения, командовать будете Вы, товарищ старший лейтенант, Георгий посмотрел на Алексея, выступаете через тридцать минут. Все средства связи отключить. На связь выходить только в случае, если потребуется помощь. Ваша цель разведка. Ищите входы в подземные ходы или пещеры. Если что-то найдёте, сразу назад. Сами ничего не предпринимайте. Вопросы есть?
Вопросов нет, ответил Алексей после паузы, посмотрев на присутствующих.
Хорошо. Готовьтесь к походу. Группе поддержки быть наготове экипажи в танках, спецназ в БМП.
***
Прозрачная африканская ночь. Высокое небо с мириадами звёзд. Вокруг тишина. И вдруг на юге, со стороны квадрата, в котором находились наши разведчики, раздалось несколько гулких взрывов.
Заговорила рация Георгия:
Нас обстреляли из РСЗО. Есть раненные и, по меньшей мере, один убит. Раненных надо забрать.
Держитесь, мы выдвигаемся.
Георгий подал приказ по рации:
Группа, выдвигаемся, и побежал к «Курганцу», стоящему перед воротами.
«Курганец» командира рванул первым, за ним на большой скорости последовало два танка и три других БМП «Курганец», один со спецназом, один пустой и один медицинский с красным крестом в белом круге на борту. Заключал эту небольшую, но грозную колонну третий танк. Игорь уже не удивлялся тому, что знал, что БМП это боевые машины пехоты, и что называются они «Курганцами», и что танки это «Арматы» Т16. И вот, он уже внутри командирского «Курганца», рядом с Георгием.
Пятый, я второй, приём! прозвучало из рации.
Второй, я пятый, приём!
Командир, у нас старлей ранен! Большая потеря крови. Мы кровь сейчас остановили, но вы поспешите!
Мы уже выехали. Скоро будем.
Георгий переключил диапазон:
Надя! Лёха ранен. Ещё два бойца тоже ранены. Готовьтесь. Мы уже подъезжаем!
Вскоре командирская машина остановилась, Георгий выскочил из неё и подбежал к группе разведчиков, которые склонились над раненными.
Подъехали танки и остальные БМП. Из медицинской машины выбежали санитары, среди которых была Надя. Надя подбежала к раненным и опустилась на колени перед Алексеем, который лежал с закрытыми глазами. Левая нога, правое плечо и грудь Алексея были перевязаны, но через бинты в нескольких местах проступала кровь.
Алёша, ты меня слышишь? Надя двумя ладонями обхватила щёки раненного и всмотрелась в его лицо, потом отстранилась и стала помогать укладывать его на носилки.
Раненных и одного убитого сержанта положили в медицинскую БМП, и машина стала разворачиваться.
Георгий обратился к лейтенанту танковых войск, стоящему рядом:
Саша, сопроводи медиков, а мы здесь ещё посмотрим.
Есть! и танкист побежал к своему танку.
Медицинский «Курганец» и танк быстро помчались к лагерю.
Сержант, обратился Георгий к старшему сержанту, который остался за командира после ранения Алексея, с какого направления был залп?
С юго-востока, ответил старший сержант и рукой указал в темноту.
Вдруг с той стороны, куда уехали БМП и танк, прозвучал выстрел. После паузы послышались частые уханья танковой пушки и непрерывные очереди всех трёх танковых пулемётов.
Командир, нас обстреляли! Медики подбиты! ворвался из включённой рации голос лейтенанта-танкиста.
По машинам! скомандовал Георгий, и через минуту танки и БМП понеслись в сторону выстрелов.
Танк ещё стрелял, а лейтенант-танкист стоял возле открытой задней двери медицинской БМП. В медицинской БМП не было башни с вооружением. Вместо неё была гладкая крыша с дополнительной защитой. Но в этот раз защита не помогла. Специальная бронебойная ракета пробила защиту и крышу машины и, взорвавшись внутри, разметала по всему пространству БМП мелкие острые осколки. Георгий подбежал к машине, отодвинул лейтенанта. Внутреннее освещение работало, и он посмотрел внутрь. На полу лежал санитар, приехавший с Надей. В нишах на носилках лежали неподвижные тела раненных. Надя лежала в нише рядом с Алексеем, похоже, до взрыва она сидела рядом. Георгий метнулся к Наде по скользкому от крови полу и попытался нащупать пульс. Пульса не было. Алексей тоже был мёртв. Георгий стоял на коленях перед своими погибшими друзьями. Он смотрел на них и видел, как ветер, ворвавшийся в открытую дверь, шевелил пушистые Надины волосы, упавшие на лицо Алексея.