Владимир уже несколько раз перечитал текст лежащей перед ним бумаги и, негромко выругавшись, выпил. Выдохнув, побарабанил пальцами по столу и позвонил в стоявший на столе небольшой звонок. В кабинет заглянул его верный слуга Ефим.
Да, ваше сиятельство?
Позови мне воеводу княжеской гвардии. А после этого минут через двадцать Константина.
Да, ваше сиятельство.
Слуга исчез, а через десять минут появился Алексей Мамонтов, глава его гвардии. Самый, наверное, надежный человек в Истринском княжестве, беззаветно преданный ему
Да, ваше сиятельство?
Садись, Алексей. Ты вот это видел? Он подвинул воеводе бумагу. Тот осторожно взял ее и пробежал глазами. После чего хмуро посмотрел на князя.
Вы этому верите, ваше сиятельство?
Человек, перехвативший это письмо, заслуживает доверия! отрезал Владимир.
С трудом укладывается в голове, он же ваш наследник!
Как видишь, захотел править раньше меня. Мешаю я ему эх Он сейчас должен прийти. У тебя гвардейцы поблизости имеются?
Трое охраняют ваш кабинет.
Справимся, хмыкнул Владимир, моего сына надо сейчас перехватить, пока не пронюхал ничего и не смылся.
Сейчас? с сомнением переспросил Алексей. Вы уверены, ваше сиятельство? Возможно его подставили
Уверен, воевода. Голос князя стал суровым, а взгляд потяжелел. Против меня пошел, засранец. Разобраться надо. Дознание провести.
Как скажете, кивнул воевода и в следующую секунду поднялся. В кабинет зашел Константин.
Звал, отец? поинтересовался он, покосившись на замершего Алексея.
Звал Вот это письмо я получил сегодня, сообщил Владимир сыну. В нем твои шашни с Олегом Кубинским. Значит, меня собрался убрать сопляк? Он повысил голос. Как ты вообще посмел? Алексей, арестуй его
Стой на месте, Алексей, внезапно звонким голосом выкрикнул Константин, а следом за этим в кабинет ворвалось пятеро гвардейцев. Зазвенели мечи, и они закрыли наследника от отца и воеводы.
Что тут происходит, Архип? нахмурился Алексей. Возьми под стражу Константина и отведи в тюрьму.
Нет, воевода, нагло ухмыльнулся Архип, бородатый здоровяк двадцать четвертого уровня, теперь мы служим князю Константину Истринскому.
В следующий миг пять мечей вонзились в тело, и, захрипев, истекающий кровью Мамонтов рухнул на пол. Константин исчез. Гвардейцы бросились к князю. Но тот быстро пришел в себя. Ошеломление Владимира было недолгим. Он выбросил вперед руки, и нападавших, шипя, ударила «цепная молния». Но вокруг них вдруг вспыхнула голубая аура, которая сразу растаяла.
«Как? Артефакты? Но откуда?» пронеслось в голове у князя, и он атаковал уже огненным потоком, который ревущей струей врезался в бросившихся к нему предателей. Но сумел достать только двоих, превратив их в обугленные трупы.
Двое во главе с Архипом нанесли одновременно три удара, но Владимир успел отскочить. «Воздушный щит», возникший перед столом, замедлил мечи, а ответный удар князя добавил к двоим мертвецам на полу еще два обугленных трупа. Архип, оставшийся один, растерянно отшатнулся.
Предатель! рявкнул князь, но в следующий миг в глазах его появилось безмерное удивление.
Он закашлялся кровью и недоуменно посмотрел на торчащее из его живота острие меча. После чего глаза правителя Истринского княжества закрылись, и, соскользнув с клинка, он навалился на стол. Стоявший за ним бледный Константин убрал меч в ножны и уставился на ошеломленного Архипа каким-то бешеным взглядом.
Что смотришь? прорычал он. Действуй. Отправь гвардейцев к сестре и матери. Чтобы ни шагу из своих комнат. Поднимай всю верную нам гвардию. Вырежьте отцовских холуев! Сообщи воеводе дружины Измайлову. Пусть выходят из лагеря и окружают крепость. На всякий случай. Советников ко мне. И срочно пришли, чтобы забрали это! Он презрительно махнул рукой на трупы и, поднатужившись, столкнул безжизненное тело отца на пол. Пошли Олегу сообщение: «Все получилось. Теперь Звенигород будет нашим».
Да, ваше сиятельство! Тот сразу подобрался и скрылся за дверью.
Константин, тяжело вздохнув, сел в кресло и еще раз бросил взгляд на убитого отца.
Говорил я тебе, папа, не лезь в это дело. Не мешай мне ничего, теперь все будет по-другому. По-моему.
* * *
Сейчас Один из Эпицентров Кубинского княжества
Я больше не могу бежать тяжело выдохнула Соня.
Звенигород в осаде, а я не могу ни помочь, ни узнать новости. Потерпи, Сонь. Выпей зелий каких-то буркнул я.
Мне бежать было легче за счет совместной с Имбой выносливости. Хотя и Джайна не отставала.
Эпицентр, ранее зачищенный Олегом, оказался необычайно большим. Мы уже километра три пробежали, но так и не выбрались из тумана. Пару раз нам встречались слабые мутанты, но особых проблем не создавали. Наши питомцы сами с ними справлялись, а мы в это время восстанавливали выносливость.
Сонь, а ты не хочешь питомца завести? спросил я во время очередного такого перерыва.
Не знаю, тяжело дыша, ответила хилерша. Раньше хотела, но денег не было на артефакт.
Деньги не проблема, я тебе подарю. Это же дополнительная боевая единица.
Ну Мне как-то жалко их, смутилась девушка.
Чего? Посмотри вон на Засранца, разве его жалко?
Пиз*ц! Пиз*ц! вопил голем, обрушая на головы врагов свои каменные кулаки.
Ну когда он с той птицей дрался, жалко было.
Да он ту курицу чуть ли не сам уничтожил.
Я бы хотела милую домашнюю зверушку Но если нужен боевой, то ладно, я не против, согласилась она.
Хорошо, найдем тебе кого-нибудь, когда в Звенигород вернемся.
Если вернемся угрюмо добавила Джайна.
Не понял.
Мы на вражеской территории, забыл? менторским тоном пояснила она. Сейчас к Звенигороду стягиваются не только войска князей. Все головорезы, бандиты и мародеры тоже. Война это лучший способ грабить и убивать. Она все спишет. Эпицентр, по сути, самое безопасное место для нас
Тут она была права Чем ближе мы подойдем к границе и самому Звенигороду, тем больше врагов будет вокруг. Нужно подумать о маскировке, что ли.
Какая форма у дружинников Олега? спросил я Джайну.
Форма? Да никакая. У кого на что денег хватило, те то и носят. Это ж не королевское войско. Говорят князь Игорь в свое время в Звенигороде попытался привести все к единообразию, но потом рукой махнул. Бесполезно. Тем более у Олега больше половины войска наемники составляют. А их и так в одинаковые тряпки не нарядишь.
Тогда как его воины различают друг друга?
А зачем им различаться? Тактика стандартная и отработанная. Они объединились в группы по двадцать человек, атакуют сразу рейдов десять-пятнадцать по всей площади, пожала плечами Джайна.
Ну ладно, вот они осадили город. Если из него ночью выберется группа или даже один человек, как кубинцы узнают, что это враг?
Если один задумалась девушка. Ну документы могут спросить.
Документы? удивился я.
Ну да. Обычное дело в Кубинке. Я не знаю, почему у вас в Звенигороде их не используют.
Я готова, перебила нас Соня, восстановила выносливость.
Позже вернемся к этому разговору. кивнул я. А сейчас идем.
Мы побежали дальше, правда, неизвестно в правильном направлении или нет. В Эпицентрах, даже разрушенных, не работали обычные способы определения сторон света. Солнца не видно, мох не растет, птицы не летают, ну и компаса у нас не было. А даже если бы был, он бы с ума сходил от электромагнитных волн, оставшихся после ядер.
Спустя еще минут двадцать мы все же выбрались из туманной области. Я предположил, что этот Эпицентр был чем-то вроде старой военной базы. Причем подземной по большей части, так как никаких зданий на поверхности мы не обнаружили. Это подтвердила и Джайна. И мы наконец хотя бы смогли определить, где находится солнце.
Если верить нашей проводнице, мы оказались между Кубинкой и Звенигородом, что уже было не так плохо. Обходить столицу Кубинского княжества пришлось бы долго. А так мы уже были на полпути к Звенигороду. Соня попросила сделать небольшой привал, чтобы перекусить и восстановить силы. Да и Джайне нужно было время, чтобы отправить почту Мирону в Голицыно. Она принялась писать письмо под мою диктовку. Через десять минут отправила двух голубей нашему союзнику. Надеюсь, он придет на помощь. Хотя я почти на сто процентов уверен в этом.