Вот он и сидел, снова немного волнуясь, и размышлял над тем, что могут дать ему нагатские маги и что он будет способен от них взять.
Тихий стук в дверь прервал его раздумья, и он встал, расправив ткань кафтана.
Главы Совета ожидают вас, господин Рума, за дверью обнаружился молодой человек один из магов, судя по серебристой нити на его полукруглом плаще, а вот никого из принцев там не наблюдалось.
Рума кивнул посланцу и последовал за ним, решив, что после представления на Совете даже Акан мог найти себе более интересное занятие, чем бесполезное пребывание рядом с ним во время путаных и вовсе не разрешимых для обычного человека подсказок магов.
Они поднялись на несколько этажей вверх по кручёным лестницам и углубились в одну из дворцовых башен, проводимые взглядами любопытных слуг и пары дворян. Но в очередной галерее, по царившей там восторженной тишине, Рума понял, что они на месте, и заметил приоткрывшуюся навстречу дверь, задрапированную начавшим выцветать гобеленом. За ней слышался тихий разговор, и он не спеша шагнул туда, почувствовав, как дверь слилась со стеной, закрытая рукой проводившего его мага.
Господин Рума, приветливо, хоть и устало, улыбнулся ему глава, так и не сменивший своё изумрудное ожерелье на что-то более обыденное, хотя вместо плаща на нём теперь был тёмно-красный сюртук, придававший его седине благородный оттенок.
Здравствуйте, поздоровался маг со всеми присутствующими, отметив более благодушные взгляды, чем накануне.
От их ставших более приветливыми лиц и одежд, на которые все сменили форменные плащи магов, строгая прямоугольная комната казалось уютной, несмотря на голые каменный стены, кое-где покрытые трещинами, и по-утреннему блёклый свет, льющийся из высокого окна.
Итак, думаю, для начала те из нас, кто пожелает, взглянут на ваши умения, а после мы подумаем над тем, чем можем вам помочь и, конечно, выслушаем ваши вопросы.
Но, Майвин, сначала всем нужно представиться, выскочил лысый маг, сверкнув улыбкой. Стролл, Стролл из Тергана.
Он представился Руме первым, и остальные, чуть сконфузившись, видимо, от того, что считали свои имена весьма известными, последовали его примеру.
Прошу простить нас, действительно, мы ещё не знакомы: я Майвин, барон Дэсантина, имею честь выступать решающим голосом Совета магов Нагата.
Зигфрид, Зигфрид из Синей Заводи, кивнул старик, сотворивший дом из зерна.
Ромунэя из Берегового пристанища, скромно сказала старушка с тростью.
Дальфина, Дальфина из Растинга, рыжая магичка чуть жеманно присела.
Лиат, ограничился лишь именем маг с длинной бородой, сегодня заплетённой в несколько кос, скрученных вместе, отчего она стала в полтора раза короче.
Вэйедэль, виконт Антхакар, кивнул, как и прежде мрачный мужчина с чёрной бородкой клинышком.
Марада «Вепрь» из Кабаньего леса, следом представился маг, так и не сменивший своё поношенное тряпьё.
Эльсиара, третья дочь барона Когаша, вуаль женщины этим утром была серебристо-зелёной, но всё так же полностью скрывала её облик.
Лайсвариус, маг с кольцами держался позади всех, и видно было, что говорить он собирается только по необходимости.
Мадина из Фридда, магический шар подлетел ближе и вспыхнул золотистым светом.
Мадина из Фридда, так и не пожелавшая по каким-то причинам лично появиться в столице, стала последней, кто назвал своё имя магу. Руме большинство этих имён были незнакомы, а другие он и вовсе предпочёл бы не знать. Представление, кроме уходящего на него времени, не понравилось ему ещё и тем, что каждый из магов посчитал нужным показать свою силу, выпуская, если она была сокрыта, толику магии, дав возможность различить себя среди остальных. Он вновь почувствовал, что напрасно тратит время, ведь их сила уж через миг гасла на его фоне.
Я рад, наконец-то, узнать ваши имена, чинно сказал он, не упустив возможности поддеть закостенелых в своих традициях магов, но поспешил продолжить, переведя течение встречи в требуемое русло. Но сам я уже назвался, а вам важнее знать мои силы, так что я готов.
Конечно, юноша, и мы тоже, заметил старик Зигфрид, для начала каждый попросит вас выполнить одно короткое задание, которое позволит оценить ваш уровень. Хотелось бы, так как большинство вчера утвердились во мнении господина Марады, что вы склонны скорее к интуитивным действиям, чем к более общепринятому учению, чтобы, если вы не знаете, как чего-то достигнуть, вы всё же попытались это сделать.
Хорошо, ответил Рума, приготовившись.
Я буду первым, оглянулся старик и, не услышав протестов, озвучил. Так как мы знаем, что ваши способности весьма выдающиеся для почти не занимавшегося с учителем, я попрошу вас превратить, к примеру, этот замечательный старинный фужер тончайшего хрусталя, ну, допустим, в платок.
Какой платок?
Любой, на ваше усмотрение, предоставил ему простор действий глава Совета.
Рума пожал плечами и прошёл к небольшому, уставленному кубками, кувшинами и блюдами с фруктами столу, взяв в руки указанный магом бокал. Тонкое стекло, израненное чёткими линиями узора, робко блеснуло, словно что-то предчувствуя.
Предыдущий вечер Рума потратил на обдумывание произошедшего на совете, и одна из мыслей чётко выразила согласие с обнаруженной в нём магами чертой интуита. Он не знал никаких формул изменения хрусталя в ткани, хотя и всегда смутно догадывался, что в арсенале мага должно быть что-то ещё, кроме желания и подкожного, коренного знания о своих возможностях. И, тем не менее, древний, наверняка переживший не один десяток лет кубок обмяк в его ладони и плавным движением летящего шёлка обвис почти до каменного пола.
Изящно.
Зигфриду его работа явно понравилась, синий платок быстро пробежал по рукам остальных. Рума проследил за ним, и платок скоро вновь оказался в его руках.
А теперь обратно, подмигнул старый маг в ответ на его вопросительный взгляд, и Рума, сосредоточившись, вновь поставил на стол нетронутый кубок.
Прекрасно, воскликнул старик. Как вы это сделали?
Рума растерялся, почувствовав себя мальчишкой, не выучившим очередное святое писание, но маг не стал долго ждать его ответа.
Я вам подскажу: у вас было начальное состояние фужер, то есть хрусталь, вы получили конечное платок, из шёлка. Что же было в середине?
Магия, уверенно брякнул Рума.
Магия, Зигфрид, как ему показалось, едва не прослезился, первоначальный расщеп. Больше вопросов нет, коллеги.
Что так растрогало старого учителя, он понять не успел. К нему, постукивая тростью, приблизилась Ромунэя:
Господин Рума, не могли бы вы пролить над нами небольшой дождь?
Рума подумал, что большинство остальных не обрадуются, если внезапно намокнут, и небольшие струи лишь слегка смочили одежду старой магички и его.
И зажечь молнию, продолжила Ромунэя.
В небе сверкнуло. Неярко, но многие насторожились. Гром тихонько громыхнул где-то под потолком.
И, может быть, создать небольшой буран?
В комнате резко стало холодно. Ветер взмахнул полы плащей и серебристо-зелёной вуали, а стёкла очков старой магички необыкновенно тонкой работы залепило снегом.
Достаточно, господин Рума, старушка улыбнулась ему и отошла, кивнув Зигфриду.
Стролл? предложил Зигфрид. Вижу, тебе не терпится.
Уступлю очередь даме, лысый маг махнул рукой, и к Руме обратился грудной голос из-под вуали.
Мне интересно, каковы ваши способности во влиянии. Заставьте любого из нас что-нибудь сделать.
Рума задумался, но уточнять задание не стал: его не ограничивали, в открытую надеясь просчитать. Совет магов Нагата был самым большим среди всех остальных, и верхушка его состояла из одиннадцати сильных магов, а место королевского советника, которое мог занять как маг, выбранный лично королём, так и кто-то направленный Советом, всё ещё пустовало. Вполне естественно, что многие питали к нему недоверие.