Дамхар
Белое холодное солнце на бледном до белизны небе, белые холодно искрящиеся холмы по сторонам, белая заиндевевшая дорога в белых после недавней метели застругах, белые заиндевевшие и заснеженные деревья А ему почему-то легко и хорошо. И глаза не болят, и белизна живая, ничего похожего на то «белое безмолвие», что перед Новым годом.
Гаор вёл машину легко и уверенно. На складах он загрузился под завязку, в заведении сытно пообедал в дружной свойской компании, даже с девками по старой памяти побалагурил, маршрут выверен и никаких неожиданностей не предвидится. И с чего это ему так похорошело? И сам себе мысленно ответил: а с того, что пока хозяин из Аргата не вернётся, никуда его не продадут. Если только эта сволочуга сама не припрётся. И задохнулся от мгновенно окатившего его страха. А ведь и впрямь, если что и сам себя оборвал. Не скули. Насчёт Фрегора ты уже всё решил. Будет так будет, а до расстрела не помирай.
Впереди на сияющей искрящейся от солнца дороге показалась стремительно растущая чёрная фигура? Да, пешеход, похоже, женщина, в тёмной, а против солнца чёрной одежде. Судя по платку, нашенская, ургорки так не ходят. Гаор плавно сбавил ход и принял чуть правее: дорога из-за снежных валов на обочинах стала заметно уже, как бы не задеть. Женщина, услышав гул мотора, остановилась и обернулась. И Гаор не смог не остановиться. Даже не успев удивиться ни низко опущенному на лоб и закрывающему шею платку, так что не видно ни клейма, ни ошейника, ни старому в морщинах лицу, он приоткрыл дверцу и предложил:
Подвезти?
Светлые, но не выцветшие, а просто светлые, как зимнее небо, ясные глаза блеснули, уколов его острыми искрами.
А знаешь куда?
А ты и укажешь, весело ответил Гаор.
И хозяина не побоишься?
Гаор молча мотнул головой.
Ишь ты смелый и удалый какой, рассмеялась она совсем не старческим смехом. И где ж тут залезать?
Гаор легко вышел из машины, распахнул перед ней дверцу и подсадил под локоток. Вернулся на своё место и положил руки на руль, всем видом демонстрируя готовность выполнить любой приказ.
Прямо, приказала женщина.
Есть прямо, негромко гаркнул по-армейски Гаор, срывая машину с места.
Женщина засмеялась.
Это где ж так наловчился?
Засмеялся и Гаор, правда, не так уж весело.
Я, мать, семнадцать лет в армии оттрубил.
Она кивнула.
А ошейник сколько носишь?
Мимолётно удивившись тому, как быстро в нём признали обращённого, и тут же сообразив, что сам проговорился, сказав об армии, Гаор ответил:
Шестой год пошёл.
Она снова кивнула. И странно. Смотрела она перед собой на искрящуюся снежную дорогу, а Гаору казалось, что её внимательный, не злой, но требовательный взгляд не отпускает его, проникая сквозь одежду и кожу в самое нутро. Он ждал вопроса о причине обращения, а она сказала:
Долго ж они тебя держали. Ну ладно. Всё не зря, и требовательно. Всё, что хотел, вспомнил?
Не знаю, растерянно ответил Гаор и, помедлив с мгновение, спросил: А чего мне хотеть?
А хоть имя своё, усмехнулась она.
Материно? уточнил Гаор и кивнул. Это вспомнил.
Ну, так скажи, потребовала она. Полное скажи.
Горыня, так же твёрдо ответил Гаор. Горыня Курешанин.
Ишь ты, удивилась она. И вправду значит. А я думала, поблазнилось им. Ну, крепка курешанская сила.
Гаор невольно затаил дыхание, ожидая дальнейшего. Но она молчала.
Хватит с тебя пока, наконец решила она. Остального пока нельзя тебе, ношу по силе бери.
А когда остальное? хрипло спросил Гаор.
Время придёт, узнаешь, отмахнулась она от него и подалась вперёд. Вон у той сосны останови, мне по тропке дальше, не пройдёт там тарахтелка твоя.
Гаор послушно и плавно притормозил, потянулся открыть ей дверцу, но она неожиданно ловко справилась сама и по-молодому резво выпрыгнула прямо на обочину, в снежный вал без малейших признаков тропки. Махнула рукой.
Мне вслед не смотри. Езжай себе, всё тебе в удачу будет. Отмолила тебя матерь твоя.
И подчиняясь этому голосу, он стронул фургон, даже не поглядев в боковое зеркальце, как она там, в снегу.
Аргат
Забрав машину, Коррант полдня гонял по автодрому, привыкая к машине и приучая её к себе. И обдумывал новые, открывшиеся перед ним возможности.
Новая машина позволила отказаться от поезда, но это он и планировал, а вот, что, если выехать в полночь, то за сутки он доберётся до дома, даже быстрее, это новая вводная. Во всяком случае, ночевать в дороге не придётся, а сам он отоспится уже дома: не такой уж он старый, чтоб не выдержать столько за рулём, к тому же внедорожник такого уровня позволит спрямить, а значит, выиграть во времени.
Приняв решение, он позвонил Нургану и договорился, что заберёт раба сегодня в полночь на выезде из Аргата. Нурган согласился с плохо скрытой радостью в голосе. Разумеется, Коррант ничем не показал, что заметил, но мысленно усмехнулся: надо же, как хочет от клеймёного родича избавиться. Интересно, он парню хоть одежду даст, или так и привезёт в одной рубашке на голое тело? И на всякий случай, наполняя новый фургон всем, что можно купить в Аргате дешевле, чем в Дамхаре, он в магазине Рабского ведомства приобрёл «зимний полный комплект 3 для уличных работ». Потом заехал к бывшему сослуживцу, широко известному в узких кругах своей запасливостью, и купил «антисонник» набор тонизирующих, но не возбуждающих таблеток. Когда-то он его получал в пайке перед дежурствами или сложной длительной работой с документами. Сейчас не война, и он не на службе, но за гемы и по знакомству достать можно всё, и даже больше.
Вернувшись в Офицерский Клуб, Коррант собрал вещи и лёг, приказав себе проснуться за период до полуночи. Наука, освоенная им ещё в училище, вернее, их всех там этому специально учили. Как и многому другому.
Когда за ним пришли, Тихоня спал. Сквозь сон услышал, как в прихожей открывается дверь, но толком проснуться не успел и выбежал встречать хозяина, как спал, нагишом.
Крепко спишь, усмехнулся хозяин.
Прошу милостивого прощения, хозяин, пробормотал он в ответ и поклонился.
На колени вставать не стал: не такое уж большое нарушение, да и продали его уже, правда, новому хозяину не передали, но это дело дней. Если не периодов. Всё это время Гихоня с тоской и страхом ждал неизбежной отправки в отстойник. Как обходятся в камерах с «подстилками» он хорошо знал. А скрыть не удастся, он же по-поселковому ни слова не знает. Жалко, знал бы раньше, у Лохмача бы выспросил. Так что убить не убьют, но побить очень даже могут. Если не придётся надзирателей услаждать, что, в общем-то, не лучше. И, похоже, вот оно его время и пришло.
Давай, хозяин снова усмехнулся. Приводи себя в порядок и свари кофе. Живо.
Да, хозяин, ответил Тихоня и бросился выполнять приказание.
Продали, не продали, а влепить и сейчас вполне могут. И вполне обоснованно.
Кофейник на огонь, наскоро ополоснуться под холодным душем, прогоняя сон. Только успел вытереться, а кофе уже почти готов, ещё раз поднять пену и можно подавать.
Нурган в распахнутой куртке сидел у стола. Тихоня аккуратно поставил поднос на угол стола и отступил на шаг. Нурган небрежным залпом выпил крепчайший кофе и удовлетворённо кивнул.
Так, с этим всё.
Убрал бумаги во внутренний карман и обернулся.
Тихоня, по-прежнему голый, настороженно, но улыбаясь, как и положено домашнему рабу ночью перед хозяином, смотрел на него. Нурган невольно усмехнулся: настолько мальчишка был похож сейчас на брата-Наследника, их общего старшего брата.
Одевайся, Нурган кивком показал ему на туго набитую спортивную сумку.
Да, хозяин, привычно ответил Тихоня и склонился над сумкой.
Одежды оказалось много. И и для отстойника одевают по-другому: штаны и рубашка на голое тело, да ещё и какие похуже: там же всё равно отберут. А тут тёплое бельё, вязаный джемпер, высокие зимние ботинки на толстой подошве, толстые носки, куртка с капюшоном и тёплой подстёжкой. Все вещи, правда, старые, ношеные, побывавшие и в стирке, и в починке, но целые и крепкие. Штанов и рубашки в сумке не было, так что, надо полагать, старые, те, в которых его сюда привезли. Он быстро оделся и встал перед хозяином.