В ангаре ровными рядами стояли укутанные в брезент громадины, в которых только смутно угадывались лёгкие танки, бронетранспортёры и тому подобная техника. Но чистота не армейская. И ни одного человека.
Тут всего навалом, Нурган шёл впереди и, не оглядываясь, на ходу комментировал: И трофеи, и эксперименты, и всего навалом. Конечно, много барахла, но можно найти кое-что и стоящее. Понимаете, Ридург, что-то не прошло испытания, что-то прошло, но не так. Всё это отправят на переплавку и в переработку, фактически оно уже списано, так что смотря по потребностям. Скажем, броня не та, но если броня не нужна, то сойдёт.
Коррант слушал и не мог не согласиться. Разумеется, он и раньше слышал о подобных комбинациях, когда армия, или другое какое ведомство с удовольствием скидывает за горсти монет то, что всё равно будет бесплатно утилизировано.
Вот, как вам этот?
Нурган жестом фокусника сдёрнул брезент с относительно небольшой по сравнению с соседями машины.
И Коррант, мгновенно задохнувшись от восторга, понял: это оно, то самое. Да, конечно, он посмотрит, проверит ходовую часть, влезет во все дыры и щели, прощупает и пронюхает, попробует на зуб, но возьмёт. Потому что в самих обводах, во всём облике машины чувствуется это настоящая рабочая машина. А если что и не так, то есть Рыжий.
И сколько? небрежным тоном задал он главный вопрос.
Как договоримся, усмехнулся ответно Нурган.
Их глаза встретились.
И каковы дополнительные условия? выдерживая тот же тон, спросил Коррант.
Условия? переспросил Нурган. Как бы это покороче.
А может, требовательно улыбнулся Коррант, поподробнее, и пояснил: Чтоб лучше дошло.
Что ж, кивнул Нурган. Давайте так. В придачу к этому зверю вы покупаете раба.
Опять?! невольно вырвалось у Корранта.
К его изумлению, Нурган вдруг густо, по-мальчишески, покраснел. Правда, тут же овладел собой.
Я ничего не знаю о вашей предыдущей сделке, резко ответил он. Я предлагаю вам свою. Мне надо продать раба. Вам нужен раб?
Торг по товару, ответил старинным присловьем Коррант.
Разумеется. Нурган улыбнулся с радушием опытного торговца, уверенного в неотразимости своего товара. Машину можно осмотреть сейчас, а потом поедем смотреть раба.
Согласен, кивнул Коррант.
Что ж, спорить с тихушником незачем, похоже, тот заинтересован в продаже больше покупателя, а значит, цена не должна быть обременительной. Есть такое предчувствие.
Что хозяин ждёт гостей, Тихоня догадался сразу, только увидев большую коробку с радужной наклейкой на боку. Сторрам фирма известная. Прежние его хозяева тоже изредка баловали себя или своих гостей всякими вкусностями, и всегда деликатесы и прочее было в таких коробках. И потому распоряжения вскрыть, разложить, убрать и вообще, чтоб всё на уровне не удивили и не обеспокоили. Всё у него зажило, нигде ничего не болит, так что кто бы и зачем бы ни пришёл, он ко всему готов. Конечно, он всё сделал. Судя по набору, готовился небольшой на двух-трёх от силы мужской междусобойчик. Не страшно. Квартира и так в порядке. Когда не грязнят, да еще каждый день убирают, то всё блестит и сверкает.
И когда щёлкнул дверной замок, он вышел в прихожую встретить хозяина и его гостей, как и положено домашнему рабу.
Гость был один. Немолодой, немного старше хозяина, с обветренным загорелым лицом и военной выправкой, в штатском дорогом, но заметно не новом костюме. Провинциал, отставной военный. Таких зовут не для совместных развлечений, а А не его это дело!
Подай вина, бросил ему хозяин, жестом приглашая гостя в комнату.
Да, хозяин, поклонился он и бросился на кухню за всем необходимым.
Хорошо, что у него всё готово. Только составить на поднос и внести.
Гость и хозяин сидели на диване, и Тихоня сразу от двери натолкнулся на внимательный, оценивающий взгляд гостя. Он с улыбчивым полупоклоном поставил поднос на столик, и хозяин кивком велел ему остаться.
Прислуживать за столом, развлекать хозяина и его гостя пением, танцами, стихами, всё это он знает и умеет давным-давно. И хозяину не будет стыдно за своего раба неумёху или невежу. И приказ раздеться не удивил и не обеспокоил. Всё зажило, ни синяков, ни ссадин, а что волосы на теле полезли, так это ж так, пушок, сильно приглядываться или гладить надо, чтобы заметить.
Разглядывая изгибающееся в танце юное, практически мальчишеское тело, Коррант быстро обдумывал ситуацию. Разумеется, спорить с тихушником он не будет и купит мальчишку. Разумеется, это не совсем то, что нужно, но вышколенный домашний раб тоже ценность и всегда себя оправдает, если не перепродажей, так арендой, так что главный вопрос в цене. Чего и сколько с него слупят за такой комплект экспериментальный грузовик и домашний раб. Но и другого варианта нет. Он повернулся к Нургану и кивнул. Поймав его кивок, Нурган коротким повелительным жестом остановил раба.
Всё, хватит. Одевайся и иди на кухню.
Да, хозяин, слушаюсь, хозяин, немного растерянно ответил Тихоня, выполняя приказание.
На кухне он поставил на плиту уже наполненную рукру, но зажигать огонь не стал: настоящий кофе хорош только свежесваренным. В комнате шёл негромкий разговор, да ещё музыка так и осталась включённой. Но он прислушивался. На всякий случай.
Итак?
И какова цена?
По официальному минимуму.
А дополнительные условия?
Нурган кивнул.
По грузовику никаких, и твёрдо глядя в глаза Корранту, продолжил по-айгрински. Я должен быть уверен, что в любой момент смогу забрать его.
Коррант усмехнулся.
Тогда это аренда, ответил он так же по-айгрински.
Нет, энергично мотнул головой Нурган. Он ваш, вы хозяин. Я только прошу не продавать его. Никому. Кроме меня. И когда я приеду за ним, вы называете свою цену. Я её удваиваю. И мы совершаем сделку.
Коррант задумчиво кивнул.
Вы настолько заинтересованы в нём.
Он не спрашивал, а констатировал, но Нурган ответил, как на вопрос.
Да.
И продаёте.
Нурган пожал плечами.
Так складываются обстоятельства.
«Что ж, Коррант усмехнулся своим мыслям, обстоятельства бывают разными».
Он заметил сходство раба, и хозяина, и в свете новых законов и возможных перспектив дальнейшего развития событий Разумеется, обстоятельства бывают разными. Сейчас клеймёный родич не нужен, но в будущем обстоятельства могут и перемениться. Любая цена в удвоении. Через год мальчишка пойдёт по полной первой категории, а обученный Рыжим на механика, будет стоить очень дорого. Цены на рабов растут, всегда росли, а сейчас, если болтовня об ограничениях в виде упорядочения окажется реальностью не самый плохой вариант. И машина. Ясно, что без мальчишки машины не видать
Но все эти соображения и размышления заняли несколько мгновений, пока Коррант пил вино, и, допив свой бокал, он кивнул ещё раз.
Я согласен.
Нурган невольно облегчённо вздохнул. Коррант вежливо ничего не заметил.
Сугубо деловой разговор об оформлении бумаг и передаче платы и товара они продолжили уже на родном языке. Выпили ещё по бокалу, скрепляя сделку, и Нурган велел рабу подать кофе. И когда улыбающийся мальчишка внёс поднос с дымящейся рукрой, чашками и стаканами воды, Коррант следил за его действиями уже по-хозяйски.
Они выпили кофе и ушли. Оставшись один, Тихоня убрал со стола, доел надкусанное и допил кофе. Они говорили по-айгрински, чтобы он не понял. Тихоня невольно усмехнулся, расставляя на сушке крохотные кофейные чашки. Что один из его прошлых хозяев второй или даже ещё самый первый учил его айгринскому, никто не знал. А тот хозяин, удивляясь и восхищаясь его способностями к языкам, тоже так и не догадался, что учить-то его начали ещё до всего, до Амрокса, и он сначала не учил, а вспоминал и ещё удивлялся, почему воспоминания не болят, а потом втянулся. Что ж, не хотят, чтобы он знал, значит, и не покажем знания. И что всё понял. Его продали этому бывшему военному, он-то думал, что хозяин работать будет, ну, там вербовка или прокачка, а это, значит, так. Ну что ж, лучше не будет, а хуже всегда. У хозяина свои игры, а у него а ему всё равно.