От тяжелого запаха уже немного мутило. Я вдохнул поглубже, густые, цветочные ноты, и еще вроде бы что-то, слабее. Осторожно, обернув руку платком, рассмотрел флаконы в шкафчике. На вид все целы. Пузырьки и коробки были в кабинете повсюду. И на столе, на чайном подносе, стояло штук пять разных размеров и форм. Круглые с пудрой. Картонные футляры-тубусы и квадратные плоские духи. В глаза бросилась красная с золотом коробка с кистями, изображением стилизованных треугольников. Дверь в кабинет распахнулась с резким коротким стуком. Секретарша из угла вскинулась, но отступила. На пороге возникла блестящая гражданка, вся хром и звук сапоги, куртка, стрижка, вся как облита черным лаком. Вот это встреча! Та самая шоферка!
Кто здесь главный? Пройдемте. Нужно дать картину происшествия!
Мы с Репиным переглянулись.
Кто приглашает? Репа отложил в сторону стопку бумаг, которые листал.
Барышня, не ответив, обвела глазами нас с Васей, кабинет, мертвеца за столом.
Времени ждать нет. Определите кто, и за мной! Я провожу.
Я отряхнул колени, кинул Репе «предупреди, пришлось уйти» и шагнул за барышней:
Пойдемте.
Главный?
Нет. Но сумею рассказать о результате осмотра тела.
Хорошо.
Шли по длинным коридорам молча. Рассматривая свой «конвой», я задумался, не заметил, как пришли. У двери с табличкой «железная барышня» поймала мой взгляд в стекле, усмехнулась.
Пройди, товарищ! Дернула дверь, отступила.
5. Товарищ Жемчужная
В кабинете из-за стола поднялась женщина, даже дама! Крупные черты. Тонковатые губы, затейливо уложенные волосы. Сухощавая, прямая, строгий английский костюм, галстук.
Протянула руку маникюр, нежная ладонь, а пожатие уверенное.
Полина Жемчужная [4]. Я руковожу трестом «Главпарфюм». И за эту фабрику отвечаю тоже я.
Я знал, кто она, из газет. Освещался среди прочего ее визит в Америку. В мехах, элегантная, Полина Жемчужная не слишком походила на супругу Председателя Совета народных комиссаров СССР. Но именно ею она и была.
Усаживаясь за стол, всмотрелась:
Мы с вами виделись утром. Вы спрашивали дорогу. Энергично продолжила: Дайте мне объяснения того, что произошло. Несчастный случай? Или приступ сердце?
Ни то ни другое. Причина смерти яд.
Она промолчала, и я почувствовал невольное уважение не стала переспрашивать, сомневаться.
Значит, отравлен.
Случайность смерти не обсуждалась. А незаданный вопрос повис в воздухе не сам ли? Последние годы держалась «мода» на самоубийства среди партийных работников и руководителей красных предприятий. Я заговорил:
Определенно не самоубийство картина не типичная. Никакой записки, ни на столе, ни в ящиках не нашли. Мы успели опросить персонал, и если коротко, то на весь день у директора были назначены планы. После обеда он говорил по телефону с гаражом. Едва ли стал бы заказывать машину, если решил кончить с жизнью. Да и яд не принял бы, скорее воспользовался револьвером, оружие у него имелось. К тому же два стакана указывают на то, что вечером, возможно, у него был посетитель.
Я перечислил всех, кого еще нужно опросить, что предстоит проверить. Полина слушала внимательно, но явно торопилась спросить. Наконец прервала меня:
Из его бумаг было что-то взято?
Опросили секретаршу, по ее словам, все на месте.
Говорите вы хорошо. Мне симпатичны ваша четкость и горячность к делу. Хочу узнать вашу биографию, только коротко.
Что-то было в ее энергичной уверенности убеждающее, что она имеет право знать, эта прямота не коробила. А кроме того, все же дама. Ответил, что следователь, криминалист, недавно раскрыл громкое дело. Приехал в начале осени с юга в Москву. И вот работаю с московским розыском.
Мне кажется, вы толковый специалист. Молодые кадры, в том числе и из провинции, сейчас нужны повсюду. Свежий взгляд! Я устрою так, чтобы вы разобрались в этой смерти, наравне с сотрудниками милиции.
Что же, и отлично. Дело на фабрике мне было интересно. А если и выяснится, что я по сути на птичьих правах, ну тогда уж и объяснюсь.
Она поднялась, махнула сидите. Прошлась. Лакированные каблуки четко простучали по паркету. Остановилась у шкафа за стеклянными дверцами коробки, флаконы.
Я вам расскажу о том, с чем можно столкнуться. После ликвидации частной собственности важнейшая задача по руководству такими вот громадами, посмотрела за окно, легла на государство. А я дело знаю с азов, она улыбнулась, открыв ровные мелкие зубы, глядя прямо в глаза, с тринадцати лет забивала табак в папиросы на фабрике вроде этой.
Поправила локон.
А сегодня мы, она прищелкнула пальцами, поставляем на прилавки СССР тридцать миллионов коробок пудры. Больше десяти миллионов тюбиков крема. «Главпарфюм» имеет магазины в Москве, Ленинграде и не только. И верьте мне, это роскошные магазины. Молодые коммунистки приобретают нашу продукцию в залах с интерьерами из мрамора!
Ожидала реакции, я уважительно выдохнул.
Может показаться, что духи, пудра это вздор. Обуза для нашего нового быта. Слышны отдельные голоса, что это дело мещанское или, еще хуже, буржуазное.
Кончиками пальцев подпихнула по столу журнал «Работница», я посмотрел дату старый. На скомканной странице красовался призыв: «Девушки-голубушки, вы не мажьте рожи, лучше мы запишемся в союз молодежи!» В статье говорилось, что комсомолка не красится, она проста и скромна. Девушки то ли из стройтреста, то ли из кооператива пищевиков на собрании приняли решение не пудриться и не краситься. А вместо этого повышать культурный уровень. Припомнив слова Полины о миллионах коробочек и тюбиков, я не слишком им верил.
Мы эти голоса отметаем решительно! Взято движение за ликвидацию бескультурья в области личной гигиены. Качнула головой к окну. Фабрике доверяют госзаказы к значимым датам, ее продукция представляет страну за границей, продолжила Полина. Мы как раз готовимся к крупной выставке. Покажем Европе, Германии, Франции, чего стоит государство рабочих и крестьян. Что наша промышленность не отстает от западной, а превосходит ее!
Товарищ Жемчужная села за стол. Сняла трубку телефона с рычажков.
То, что я скажу, вы никому передавать не должны. И вы, и ваши товарищи будут обязаны не раскрывать обстоятельства дела.
6. Лилиаль (lilial)
На любом производстве свои секреты и свои победы. Наши работники больше года бились вот над чем, она выдвинула ящик. Достала флакон без надписей, протянула. Я снял пробку отчетливый, знакомый запах.
Это ландыш. Он не поддается дистилляции. В отличие от розы или жасмина, из него невозможно извлечь эфирное масло. Парфюмеры собирают его аромат из других веществ. Нужна формула. И у нас получилось! Мы обошли капиталистов! Соединение синтетических и натуральных веществ назвали лилиаль [5]. Удивительно, что, в зависимости от вариаций, он дает не только аромат цветущего ландыша, но и сирени, и других! Новейшее и важнейшее достижение нашей промышленности! Сейчас на фабрике создают новый аромат. Абсолютно новаторский. Во всем! Центром композиции мы сделаем лилиаль.
Она поправила телефонную трубку. Достала из ящика коробку-пенал, передала мне. Такие были в кабинете Кулагина. Красный картон, геометрические линии.
Даже упаковка несет идеологическую функцию. Мы отходим от старых принципов оформления. Смотрите, она открыла пенал, вынула квадратный флакон, работа художников-авангардистов. Экспрессия! Сама эпоха. Стремительная. Вот увидите, все советские женщины будут пользоваться только им.
Дверь приоткрылась, заглянула «железная барышня», но Полина покачала головой «не сейчас» и продолжила:
Товарищ Кулагин непосредственно контролировал весь процесс создания лилиаль. И, конечно, духов на его основе. Огласки работе вне фабрики мы не давали. В контексте этого открытия может быть что угодно. Саботаж. Шпионаж в пользу иностранных государств.