У папы очень нервная работа, вздохнула Женя. Так, вероятно, говорила её мама учительница рисования и черчения.
Тюха подумала, что у Машиного папы работа тоже очень нервная и ещё неизвестно, чья труднее. Но Машина мама раньше сама была детским врачом и не видела в этой профессии ничего особенного. Недавно у Маши тоже родился маленький братик ему ещё и года не исполнилось. И Машина мама совсем как Тюхина радовалась балкону-лоджии, куда можно ставить коляску с малышом. На работу она пока не ходила, зато, по словам Маши, делала некоторым соседям уколы.
В вашем доме в третьем подъезде живёт старая дама, рассказывала Маша. Ты знаешь, я её боюсь.
Судя по Машиному лицу, боялась она не всерьёз, а больше в шутку. А вот у Жени глаза стали круглыми и большими, и она шёпотом спросила:
Почему?
Однажды я зашла к ней вместе с мамой, потому что помогала нести сумки. Так эта дама целый выговор нам сделала: она детей не приглашала и видеть их не хочет! Мама не стала с ней спорить. Отправила меня на кухню со всеми сумками, велела сидеть тихо. А там, на кухне, представляете? та-акой буфет! Прямо огромный! С чёрными рыцарями по бокам.
Не может быть! потрясённо выдохнула Тюха.
Почему не может? удивилась Маша.
Понимаете, я видела такой буфет в одной старой квартире. Он был очень большой в новой кухне не поместится. А ещё он был непростой. Только вы не поверите
Поверим! решительно сказала Маша.
Он был волшебный? Расскажи! поддержала её Женя. И даже Валерка подобрался поближе.
Тюха подумала, что если рассказать историю про покушение на короля, то ничего страшного не случится.
Через этот буфет можно пройти в Шотландию, в замок графини Марч. Только это волшебная Шотландия
Когда история закончилась, Женя задумчиво сказала:
Но ведь графиню, наверно, казнили.
А тот буфет не поместится на здешней кухне, весело добавила Маша.
Поместится, неожиданно вмешался Валерка. Если она злая колдунья, она просто сбежала из тюрьмы сюда. А буфет заколдовала, чтобы влез на кухню.
Тсс вдруг сказала Маша. Вон она идёт.
По дорожке вдоль Тюхиного дома шествовала дама преклонных лет. Её седые волосы были уложены в высокую причёску, губы ярко накрашены, морщинистые пальцы унизаны крупными кольцами. Шла она медленно, но спину держала прямо. Только при каждом шаге грузно опиралась на палку с резной ручкой.
Тюха замерла. Ей захотелось сжаться, спрятаться, залезть под лавку, потому что это в самом деле была графиня Марч. Скользнув по детям равнодушным взглядом, старуха повернула к дому и вошла в свой подъезд. Тюха перевела дух.
Это она, уверенно сказала Маша. Графиня. Ведь так?
А вдруг она тебя узнала? испуганно спросила Женя.
Тюха помотала головой:
Она правда похожа на графиню. Но как она меня узнает? Я ведь была как вы, а теперь выросла. И вообще, всё это сказки.
Не сказки, упрямо сказал Валерка.
Ой, мне домой пора! вдруг спохватилась Тюха. Наверно, от воспоминаний в ней проснулось чувство времени, свойственное всем мастерам путешествий.
Ты приходи ещё! крикнула ей вслед Маша. Бита осталась у неё в кармане.
Глава 4
Папины открытия
Новость про то, что они с папой в субботу поедут на день рождения к Оле Стёпиной, застала Тюху врасплох. За два прошедших с переезда года они со Стёпкой виделись всего раза четыре от силы пять. Один раз можно не считать. Ариша раздобыла билеты на балет в Большой театр и просто объявила, что берёт с собою Тюху. Конечно, отказаться от такого предложения мама и не пыталась, хотя поездка обернулась массой хлопот и неудобств. И поболтать со Стёпкой в этот вечер совсем не удалось. Говорить с нею вообще становилось всё труднее. Стёпка каждый раз оказывалась уже другой. Наверно, Тюха тоже, хотя сама себе она казалась прежней, какой была до расставания со старой Москвой.
Суббота уже совсем скоро, сказала Тюха. А что дарить?
Она прекрасно понимала: в окрестных магазинах интересного подарка не купишь, а ехать в город времени нет. Мама вздохнула, открыла подвесной кухонный шкафчик и достала из него небольшой свёрток.
Не знаю, вдруг ты на меня обидишься, сказала мама неуверенно. У тебя тоже будет день рождения. Правда, ещё не так скоро, но подарок я тебе уже купила. Как-то раз осталось время, и мы с редакторшей зашли в индийский магазин его на набережной открыли. Торгуют всякими индийскими диковинами. Вот я и подумала: тебе должно понравиться
Мама развернула мягкую белую бумагу и извлекла из свёртка деревянного слона. Он весело трубил, задравши кверху хобот, и был снабжён к тому же парой белых бивней, завёрнутых в отдельную бумажку.
Тюха погладила тёмное дерево. Слоновий бок удобно лёг в руку.
Какой хороший! сказала Тюха. Мам, я не обижусь. Ведь ты же мне его ещё не подарила. И я его даже никак не назвала. Просто мы вместе подарим его Стёпке.
Мама почувствовала, как с души свалился камень. С ней разговаривала прежняя Тюха, спокойная, добрая и счастливая.
А я тебе другого раздобуду, пообещала мама. Или у нас получится вместе заехать в этот индийский магазинчик. И ты сама выберешь себе слона. Их там много, и все разные. Продавщица говорила, что их вырезают на счастье.
«Счастье? Да, пускай счастье будет у Стёпки. Индийским деревянным слоником потерянное счастье не вернёшь».
Мама увидела, как Тюхино лицо вдруг снова стало никаким. Как в тот день, когда ей сказали, что дом будут ломать. И как в те дни, когда она покорно маялась в очередях в их склочной бестолковой поликлинике. С таким лицом она каждое утро плетётся в школу. Да что ж это такое?
А ты совсем не рада, что у нас теперь Данилка? спросила мама. Именно этого она боялась больше всего.
Да что ты! Тюха словно спохватилась и постаралась улыбнуться. Как раз Данилке-то я рада. Мы с ним вчера домик из кубиков построили. И он его даже не сразу развалил. А у нас есть красивые открытки? Надо придумать Стёпке поздравление.
Всё, разговор окончен. Мама кивнула и пошла искать открытку, а сама тем временем пыталась и не могла понять, что всё-таки произошло. И если дело не в Данилке, с которым Тюха в самом деле замечательно играет, и возится, и помогает, то в чём?
На день рождения гостей собирали в субботу, сразу после уроков. Это было удачно. В Тюхином классе уроки по субботам заканчивались рано. К тому же последним в расписании стоял английский, с которого папа Тюху «отпросил». Учительница не возражала.
И всё же, когда они доехали до метро «Бауманская» и выбрались наружу, день уже кончился и начинался вечер. Тёплый и тихий майский вечер с молодой зеленью на тополях и золотым светом на стенах старых домов.
Жители, видно, разъехались по дачам, и Тюха с папой шли пустыми улицами, словно весь старый город уже куда-то выселили и приготовились ломать. Тюха глядела на него грустно и жадно, будто прощалась навсегда.
В папе, наоборот, проснулось возмущение, а вслед за ним отважное желание бороться. Сначала он подумал: как же так, мы, москвичи уже в несчётном поколении, вдруг оказались на задворках? Как будто этот город нам теперь уже чужой! Все эти улицы, и дворики, и старые истории, и тополя, и майская сирень И почему он согласился на этот переезд?
Папа, впрочем, прекрасно знал ответ. Он не хотел огорчать маму, которой тогда вредно было волноваться. А переезд и так дело тяжёлое. Но теперь у него в голове начал складываться план. Чёткий и обоснованный. «Это пока Данилка маленький, Лене хватает лоджии, думал папа. Как только он ещё немного подрастёт, окажется, что ему совершенно негде погулять. Вот тогда»
Тут папе в голову пришла другая мысль, и он спросил у Тюхи:
А где же ты теперь гуляешь?
Нигде, сказала Тюха. Но тут же постаралась успокоить папу: Нет, иногда гуляю, если время есть. Можно пойти на школьный двор, но там много шпаны. А теперь новый дом построили, и рядом с ним есть детская площадка.