Протерев закрывающиеся глаза, я отвернулась, понимая, что не знаю, помощницу ректора. Девушка устроилась сюда недавно и видела её всегда мельком. Обычно куда-то бегущую, в руках которой были бумаги, конверты или чай на подносе.
Мистер Стрэнд. Тут телеграфом пришло послание из больницы Эль Мамуна.
Ректор нахмурился и подошёл к помощнице. Взял с подноса конверт и развернул его. Глаза побежали по строчкам и чем дольше он читал, тем смурнее становился. Затем тяжко вздохнул и посмотрел на меня.
София сказал он таким тоном, что я подумала, что у меня кто-то умер. Но у меня была только младшая сестра и поэтому я вскочила и схватилась за руку ректора.
Что-то с Кристой? Тихо спросила.
А кто это?
Моя младшая сестра. Она всё, что у меня есть. Скажите, с ней всё хорошо?
Я не знаю. Отошёл от меня. Точнее, в этом послании речь идёт не о вашей сестре.
А о ком? Моргнула несколько раз и подняв кружку, сделала глоток чая, надеясь, что этот бодрящий напиток разгонит дурноту и сон, который так и хотел завладеть моим сознанием.
Боюсь, вы единственная, кто может справиться с задачей, поставленной вашим наставником Эль Мамуном.
Я справлюсь! Не зная, о чём просит врач, которому я готова была целовать руки за его талант и науку, в которую он меня посвятил.
Вам нужно отправиться в замок лорда Нордена. Его жена рожает и им нужен врач со знаниями акушерской магии и плетениями не ниже второго уровня.
Я готова. Выпрямилась я и схватила сумку с учебниками. Мне только нужно взять мои инструменты. А где сам доктор Мамун?
Его нет в столице. Он уехал по важным делам в другой город. Поэтому и просит именно вас отправится к Норденам.
Я поняла, мистер Стрэнд. Можете на меня рассчитывать. Я не подведу.
Иди София. Мягко произнёс ректор и сел на свой стул.
Значит, я остаюсь в Академии? Улыбнулась я, все ещё не веря, что победила.
Мы не закончили и поговорим об этом, как только ты вернёшься. А теперь иди. Я распоряжусь, чтобы тебя отвёз экипаж Академии.
Спасибо вам, мистер Торгрим. Подмигнула я и вылетела из кабинета ректора.
Экипаж вёз меня по грязным дорогам, и я молила всех богов, чтобы они сделали все, чтобы наша повозка не застряла в какой-нибудь луже. Осень настала так внезапно, что все жители столицы недоумевали, как так получилось, что лето вдруг закончилось и наступили холода и мерзкие, пробирающие до костей, дожди.
Нам ещё долго ехать? Крикнула я кучеру в окно и за одно мгновение успела промокнуть.
Нет, мисс, почти приехали. Замок Нордов впереди, будем через несколько минут.
Спасибо. Откинулась на сиденье и подумала, что ничего страшного не будет, если я на пару минут прикрою глаза и вздремну. Тем более, эта качка просто убивала меня. Или это были бессонные ночные смены в больнице. В любом случае спать хотелось неимоверно, но я вспомнила слова моего наставника: Дорогая София, врач работает круглосуточно всю свою жизнь и должен научиться спать в любом состоянии и в любом месте. Учись приспосабливаться.
Не смея ослушаться Эль Мамуна, я прикрыла глаза и в мгновение ока провалилась в сон.
Разбудил меня резкий толчок повозки, отчего я свалилась на пол и протёрла глаза. Где я? Что делаю внутри экипажа? Мысли путались и собрать их воедино не получалось.
А потом дверь открылась, и яркий свет фонаря осветил часть экипажа и лицо того, кто смотрел на меня в упор. Глаза его пылали от ярости, губы сжались в тонкую полоску, а желваки на скулах заходили от нарастающей злости. Откуда я знала этого человека?
Не может быть, чтобы больница прислала мне какую-то несносную адептку? Зарычал мужчина и поставил ногу на подножку, чуть наклонился, чтобы разглядеть меня, и сморщился. Ты!
Я не несносная. Пропищала я неубедительно, страшась того, что может сделать со мной этот грубиян. Я выпускница и прохожу практику у главного врача Эль Мамуна.
Не важно! Рявкнул мужчина и тут до меня дошло, откуда я его знаю. Это же тот самый незнакомец, который целовал меня под лестницей.
Не может этого быть! Это ВЫ? Но что вы здесь делаете?
Я лорд Норден и сейчас вы находитесь на моей территории.
Простите мою бестактность, ваша жена сейчас рожает?
Моя! И мне обещали, что из больницы пришлют квалифицированного специалиста, а не какую-то пигалицу, которая даже целоваться толком не умеет.
Хммм зато я умею кое-что другое. Протянула руку, чтобы этот грубиян помог мне встать. Но он даже не посмотрел на меня, а пошёл прочь.
Идите за мной адептка. И не отставайте!
А вы всегда такой невыносимый хам и сноб?
Лорд резко остановился и в следующий миг развернулся. Мокрые волосы взметнулись и ударили его по щеке, но не обратив на это никакого внимания, он кинул фонарь на землю и посмотрел мне в глаза.
Вспыхнувший фонарь погас под проливным дождём, и наступила темнота.
Я стояла и тряслась от страха, а лорд находился так близко, что я чувствовала запах его тела и прерывистое дыхание.
А сейчас, послушай меня девочка, только внимательно послушай. Для тебя я лорд Норден и хочу, чтобы ты запомнила кое-что важное. Если с моим ребёнком или женой что-то случится, я не посмотрю, что ты девушка, раздавлю вот этими самыми руками!
Глава 3
Я посмотрела на руки лорда Нордена и поверила в то, что он сдержит своё обещание. Представив на мгновение, что длинные пальцы мужчины окажутся на моей шее, мне стало не по себе. Ноги задрожали и я, отпрянув от нависшей опасности, сглотнула вдруг образовавшийся страх.
Таких угроз я ещё никогда в жизни не получала.
Не смейте ко мне прикасаться. Пискнула я и, прижав сумку с инструментами к себе, сделала ещё один шаг назад.
Недовольно рыкнув лорд сжал кулак возле моего лица, а затем резко развернулся и направился в сторону дверей своего замка. До них было не больше десятка метров, но учитывая, что фонарь погас где-то в районе уехавшего экипажа, темнота пугала. Но лорд Норден пугал ещё больше.
А ещё этот промозглый дождь, который никак не собирался заканчиваться. От него невозможно было спрятаться, он проникал под одежду, стекал тонкими струйками по коже и поднимал упрямые волоски, будя непослушные мурашки. Кожа охлаждалась, и я ничего не могла сделать с той дрожью, которая заставляла стучать мои зубы.
Не отставай пигалица, здесь бегает слишком много диких собак, которых я не успеваю отстреливать.
Что? Побежала я быстрее, стараясь не запутаться в мокром подоле платья, который всеми силами пытался прилипнуть к моим замёрзшим ногам. Но то ли я стала жутко рассеянной, то ли незнакомец постоянно вводил меня в ступор, да вот только я не заметила, как врезалась в широкую спину мужчины, резко отпрянула и тут же поскользнувшись на липкой грязи, села попой в лужу. Ой, мамочки! Вскрикнула я от неожиданности, всё ещё прижимая к себе сумку с инструментами.
Хозяин замка медленно повернулся и оглядел меня с ног до головы. Уголок губы пополз вверх, но тут же остановился, словно поняв, что не дело делает.
Вы ещё и неуклюжая, как я посмотрю. И как таких неловких держат в одной из лучших больниц столицы. Отвернулся от меня, и снова не подав мне руки, направился в открытую дворецким дверь замка. Надо поговорить с Эль Мамуном, чтобы он пересмотрел свои кадры.
Что? Вы не посмеете! С трудом поднялась на ноги и понимая, что одежду уже не спасти, не стала даже стараться её отряхнуть. С плаща стекала грязь, с волос капли дождя, мои руки тряслись от холода, и зуб не попадал на зуб.
Мисс. Посмотрел на меня невозмутимый дворецкий и подал мне руку в белоснежной перчатке. Вам помочь?
Дддаа! Бблагоддарю. Сделала шаг внутрь замка и дверь, наконец, закрылась. Тепло воздушным потоком накрыло меня и я застонала от удовольствия. У ввас тттут ттепло.
Позвольте ваш плащ и сумку, произнёс появившийся управляющий и, повернувшись в сторону одной из комнат замка, крикнул, Аннора, принеси в комнату для гостей полотенце, горячий бульон с хлебом и тёплые носки с обувью.