Я что, знаю что ли? ответил по рации второй. Твои координаты вижу. Скоро буду.
Воспользовавшись моментом, пока бандит отключал рацию, я схватил кусок бетона и, кинув машину времени в сумку, ринулся в бой.
Возможно, всё происходящее мне напоминало какую-нибудь компьютерную игру, поэтому я так героически себя вёл. Сейчас, в настоящем, сидя в уютном кабинете, мне тяжело сопоставить мою скромность и мои действия после получения машины времени.
Бандит явно не ожидал от меня контратаки.
Тяжёлым куском бетона я заехал ему прямо в лоб. После чего мы оба немного отошли друг от друга. Он из-за неожиданности (боли он как будто совсем не чувствовал), а я от страха.
Левый глаз у него стал абсолютно белым: без зрачка и радужной оболочки. В правом глазу зрачок стал носиться с бешеной скоростью.
Ты что наделал? крикнул бандит. А! Процессор! Провод оторвался аккумулятор разряжается!
Тогда я не понял, что он говорил, но почему-то точно знал, что он меня не видит.
В сыром затхлом коридоре ориентироваться на обоняние почти бессмысленно. Единственное, что я не учёл слух.
Убивать бандита мне не было смысла, поэтому я решил его просто оттолкнуть, чтобы пройти дальше и пять минут бегать по коридорам.
За долю секунды до того, как я почти дотянулся до бандита, он отпрыгнул в сторону и сделал несколько неточных выстрелов в мою сторону, после чего у него исчез и второй зрачок. Бандит пошатнулся и упал, не подавая признаков жизни.
Крайне неметко стреляя, он умудрился оцарапать мне ногу, попасть пулей в сумку и подстрелить мне левую ладонь («машина», возможно, спасла меня от смерти). Из всего перечисленного болела только ладонь. Стиснув зубы, я решил уходить отсюда как можно дальше.
Я нагнулся, чтобы забрать пистолет и случайно коснулся лапы бандита. Она была не просто горячей она была раскалённой! Рука обычного человека даже при какой-либо болезни не смогла бы достичь таких температур.
Думать было некогда. Я схватил пистолет, проверил, что с машиной времени, на удивление, всё в порядке (лишь лёгкая царапина на матовом корпусе) и побежал вперёд.
Спустя пару минут, из-за поворота, на меня что-то прыгнуло и вцепилось зубами мне в плечо. Я сначала подумал, что это сторожевая собака, но даже в тёмном коридоре смог различить фигуру низкого сгорбленного человека.
Я, насколько это было возможно, разбежался и прижал его к стене. Он отпустил моё плечо и упал на пол. Я пнул бандита ногой и снова собирался бежать, как вдруг пистолет-пулемёт очередью раскрошил стену недалеко от меня.
Полчаса уже наверняка прошло, решил я и нажал на кнопку «возврата».
Чтобы выиграть хоть какие-то жалкие секунды, я стал стрелять в ответ. По ругательствам толстого бандита я понял, что хоть куда-то попал.
Из машины времени послышался уже знакомый тихий треск, затем опять была пустота и я снова очутился на улице в Чикаго.
Под сильным дождём ладонь стала меньше болеть, но теперь и плечо давало о себе знать.
Надеюсь, я не занёс туда какую-нибудь инфекцию подумал я и поковылял к дому.
Дверь в квартиру Жака была закрыта. Я хотел постучаться, но вдруг услышал нервный голос самого Жака. Он, видимо, говорил по телефону.
Что? Как это: одного завалил и двух ранил? Жак нервничал ещё и от того, что его постоянно перебивали. Уверяю вас, что он не робот Он простой учёный Да, много знает. Что? Нет-нет! Он очень будет для вас полезен Ладно Эх, опять не попрощался.
Я не знал, говорили они обо мне или нет, но символика раба на сумке явно не случайность.
Я громко постучал в дверь.
Не знаю, как далеко от неё находился Жак, но подлетел он за долю секунды.
Объясняй всё! сказал я ему. Почему на сумке символ раба?
А-а Вот я дурак сказал он и схватился руками за голову. Это моя сумка. Я получил её, когда был в тех временах, поэтому она и лежала на полке того времени Прости уж совсем из головы вылетело.
Я всё ещё не доверял ему, но мне очень хотелось вернуться домой.
Ого Не хило они тебя Кем бы они ни были. Чай будешь?
Обойдусь, недовольно сказал я. Куда теперь?
Жак улыбнулся.
Про дикий Запад слышал? Тебе сейчас как раз туда. У меня в сундуке, кажется, оставалось пончо. А рюкзак свой можешь взять. Джинсы Ладно, пусть остаются джинсы тогда все как угодно одевались. Револьвер точно не надо?
Нет. Попытаюсь как-нибудь мирно просуществовать, сказал я и незаметно переложил пистолет бандита из сумки раба в свой рюкзак. Диктуй координаты!
Глава 3. Самый скучный вестерн
Я просто шёл по туннелям какой-то шахты. Просто шёл! Полчаса ходьбы. После того, что мне пришлось пережить в прошлой «петле времени», я даже немного заскучал. Зато было время о многом подумать
Мне казалось, что Жак так сказать не на моей стороне. Нашивка раба, странный телефонный разговор, бандиты, как будто случайно нашедшие меня в прошлом А что, если Жак просто использует меня для чего-нибудь? Или.. понял, что я неопытный, и хочет получить выгоду?.. Вот только каким образом? Разве я, проводящий даже по часу в различных временных промежутках ему хоть чем-нибудь помогу?
Так Полчаса уже есть, подумал я и проверил, что в трофейном пистолете было ещё четыре патрона. Настало время разобраться во всём!
Нет-нет Стрелять в живого человека я явно тогда не собирался, но с заряженной «пушкой» чувствуешь себя спокойнее. Разве нет?
Глава 4. Семья, которой не было
Что? Просто не встретили? Как!? Да-да Это только моя вина Обещаю в третий раз промаха не будет
Именно это я услышал, вернувшись.
Сомнения пропали Жак на их стороне Вот только на чьей их?
Мне очень странно везёт попадать именно на такие разговоры. Я имею в виду, что меня могло переместить на пять секунд позже, и я бы всё пропустил Или разговор был подстроен, и Жак намеренно хотел, чтобы я этот разговор услышал?.. Вздор! Просто, зачем было бы компрометировать самого себя?
Я хочу домой. Немедленно! крикнул я, распахивая двери.
Но Туда сейчас нельзя! резко ответил Жак и понял, что ещё не повесил телефонную трубку. Ой Простите я не вам Я я перезвоню.
Не-мед-лен-но, повторил я, нахмурившись и держа пистолет лапой в кармане.
Ты забыл про три петли времени? Тебе явно не понравится там, куда ты так спешишь Ещё всего одно стороннее перемещение и
Я неясно выразился? перебил его я. Жду! Но долго ждать не планирую.
Я сжал рукоятку пистолета ещё сильнее
Уже угрозы пошли с грустью в голосе сказал Жак и тяжело вздохнул. Почему те, кто только хватаются за исправление истории, считают себя богами? Вы никогда не слушаетесь других
Я промолчал.
Только потом не жалуйся Я предупреждал, продолжил он говорить грустным голосом. Как тебя ещё совы не срезали
Что это означало, я тогда ещё не знал, но координаты дома помнил верно я переместился на крыльцо своего дома, а свежепокрашенные «колонны», держащие железную крышу говорили о том, что сейчас начало сентября (традиция такая красить их каждый год в начале сентября) Хм Вот только какой сейчас год? И главное, как это узнать?
Здравствуйте! Скажите, пожалуйста, сейчас 2003 год? спросил я у какой-то старушки с собакой.
Да, сынок 2003-ий год с опаской в голосе ответила она и взяла собаку на руки. А это что Модно сейчас в скатерти по улице ходить, да?
В чём? удивился я и посмотрел на себя. А это пончо Я просто с праздника мексиканского иду Ещё не переоделся
А, ну, ясно сказала она и стала уходить. Удачи больше не забывать год.
Да, спасибо помахал я на прощание лапой и вернулся к подъезду. Хм Не возвращать же? Пусть останется как материальная компенсация! Хотя бы теперь я был уверен, что я в настоящем времени и спокойно смогу вернуться домой
Я сильно заблуждался
Секунду подумав, я подошёл к домофону и, убрав пончо в рюкзак, позвонил в свою квартиру.