Я тебя вызываю на дуэль. Могу даже перчатку бросить. Варежку, точнее!
Тебе точно шестнадцать? Не пять с половиной? выгнул бровь Кристиан. Майка это разозлило. Он пихнул мага кулаками в грудь. Безрезультатно, разумеется. На третьей попытке Крис перехватил его запястья. Ещё раз так сделаешь в-вылетишь из этого окна торпедой.
Магическая дуэль! взвизгнул парень.
Майк, ты дурак? подала слабый голос Лулу. Ты кому предлагаешь дуэль вообще? Тебя Крис в лепёшку превратит, а потом сыграет тобой во фрисби.
Я предпочитаю регби.
Шутка вышла не самой удачной. Лулу опять закатила глаза.
Майк, прекрати, пожалуйста. Поиграли и хватит. Ты пришёл поговорить со мной, а не с ней. Так говори. Тебе нужен я. Не пугай Лулу. Не позволяй эмоциям взять над тобой верх.
Майк ошеломлённо смотрел на одноклассника. Задвигал скованными локтями, пытаясь высвободиться.
Сделай глубокий вдох и выдох. Вспомни, что тебе нужно. Что тебе важнее: девушка или цель?
Кажется, сработало. Майк перестал трепыхаться.
Теперь-то я тут точно только за одним. Эта шлюха мне нахрен не нужна.
«Сам-то хорош, подумала Лулу. Блин, и Крис туда же, дурак! Если он отдаст камни».
Предупредить она его никак не могла. Достучаться намёками тоже. Более сообразительный маг раскусит сразу же.
Внутри у Лулу одновременно решался сложный вопрос: кто? Она переводила взгляд с одного парня на другого, и вдруг на неё нашло озарение.
«Никто. Мне никто не нужен. Я самодостаточная и сильная девушка».
Лулу выставила руку в сторону, не глядя произнесла:
Aperta!
Дверь настежь распахнулась, стукнувшись о стену. А Лулу, гордо задрав голову, выскочила в коридор и быстрее помчалась вниз, в уме соображая, где бы мог находиться рюкзак Криса.
***
Девушка спускалась по лестнице, словно в тумане. В голове проскользнула разумная мысль:
«Почему Крис сказал мне, что заклинание открытия дверей не сработает?»
Девушка усмехнулась собственной нелепой догадке.
«Он хотел поговорить. Оказаться запертыми в одной комнате довольно веский повод для разговора. И всё же он обманщик. Как и все парни».
Оказавшись внизу, девушка облегчённо выдохнула. В полумраке виднелись настенные часы: минутная стрелка на одиннадцати, часовая почти на трёх. Скоро рассвет. Внизу никого нет. Или есть
Тёмная тень отделилась от остова и направилась к ней. Лулу отступила назад, складывая ладони в защитный знак.
Ну, мы же не на Арене, насмешливо произнёс знакомый голос.
Тано? Почему не спишь?
Не вижу смысла ложиться, коль скоро уже вставать. Проще не ложиться.
Паук щёлкнул выключателем. Яркий свет ударил по глазам. Ундина зажмурилась. Тано мигал глазами по очереди. В руках он держал большую кружку с чем-то дымящимся. Взгляд паука скользнул ниже, но затем вернулся к глазам и застыл.
Перестань меня так сверлить. Ты же и так всё знаешь, без усилий.
Ошибаешься. Усилия всегда нужны даже самому опытному менталлу. В любом случае, раз уж кофе или глинтвейн?
А что у тебя в кружке?
Попробуй угадать, усмехнулся арахнид.
Кофе.
Хорошо меня знаешь. Люблю американо. Без сахара. Когда-нибудь и с него слезу, но не сегодня, как видишь. Если уж я планирую не спать, нужно как-то выживать.
Ты сказал, что Майка не будет. Почему его не позвал?
Я его звал. Он сам отказался.
Но пришёл ведь сейчас.
Ну так он и не ко мне.
Сверху послышался грохот, звон стекла, чей-то приглушённый крик.
Не боишься, что они убьют друг друга?
Ха, Крис не способен на убийство живой твари. Про Майка молчу. Кишка тонка Крису что-то сделать страшное. Вот то, что комнату могут разнести это да, печально. Но мы её закроем от деда, паук подмигнул и звучно отхлебнул из кружки. И потом, ты сама их там оставила наедине.
Тано задумчиво поболтал керамической ёмкостью в воздухе, наклонил в разные стороны, затем отставил на стол и почти с носом залез лицом внутрь.
Знаешь, по кофейной гуще гадают.
И ты умеешь?
Немного. Иногда даже сбывается. Как-нибудь могу тебе погадать. Хоть даже сейчас.
Спасибо, но я не очень люблю кофе.
Жаль.
Паук снова замолчал, уставив на девушку немигающий взгляд. Лулу постаралась отвернуться, чтобы не испытывать на себе это дурацкое чувство, будто тебя раздели догола. Оно всегда возникало при общении с менталами.
Рано или поздно придётся сделать выбор.
А если если я не хочу выбирать. Ну, вот вообще никого?
Это тоже выбор. Причём, вполне себе хороший. Вот что, парень стукнул костяшками пальцев по остову, пойдём-ка прогуляемся.
Зачем?
Ты искала рюкзак Криса? Ну так вот я тебе его помогу найти.
Глава VII
Майк, со мной драться очень глупо, поверь.
Заткнись!
Майк в ярости выпустил пять огненных сфер подряд, но ни одна из них не попала в Криса. Парень лишь выставлял руку, и все они поглощались его ладонью без следа.
Откуда у тебя такая скорость реакции?
Майк уже изрядно запыхался, и произнести эту фразу стоило для него усилия. Крис же даже не вспотел. Скорее волшебник пребывал в недоумении и лёгком испуге.
У меня иммунитет к ожогам. Ты ничего толком не сделаешь, только устанешь.
Но его оппонент оказался упрямым. С огромным усилием, сквозь крик, он выпустил огромную шаровую молнию, прокатившуюся в сантиметре над головой Криса и шарахнувшую в стену. По обоям расползся уродливый неровный след. Волшебник мотнул головой и подумал про себя: «Да уж, и это ещё слабо было. Выпусти такую Мако стены бы не стало».
Так всё, достаточно, сказал Крис, когда Майк вновь занёс руки для удара. Lapis Compedibus.
Ладони и кисти Майка стали покрываться странноватого вида коркой, напоминающую коросту. Это было не больно, но сильно сковывало движение, отяжеляло руки и лишало возможности колдовать. Майк замер, и в его глазах Крис прочитал почти испуг.
Я расколдую тебя, когда ты успокоишься, Крис уселся на кровать, сложив руки на коленях.
Что это такое?!
Каменные оковы. Вообще я могу использовать это заклинание без слов, но, может, ты возьмёшь себе на заметку как маг другой стихии.
Как это убрать?
Успокоиться. Майк, я серьёзно. Я понимаю, ты зол и взбешён на меня и на Лулу, но, поверь, она вообще не виновата. И у нас с ней ничего нет.
Я ВИДЕЛ, КАК ВЫ ЦЕЛОВАЛИСЬ.
Крис зажмурился. Он буквально чувствовал, как содрогаются стены особняка от громогласного крика колдуна.
Майк, ты любишь Лулу? Только честно.
Я? Люблю? голос парня стал заметно тише.
Да. Ты любишь её?
К-конечно, да. Что за идиотский вопрос?
Ты готов на всё для неё?
Уж явно на большее, чем ты, тюфяк.
Крис предпочёл проигнорировать это замечание.
Тогда оставь её в покое и дай ей насладиться жизнью, если любишь. Поверь, у вас с ней нет будущего. Ты её сгнобишь. Ты разве не видишь, что ты её душишь? Не даёшь ей прохода.
Ты ты что, много понимаешь в этом?
Уж явно побольше, чем ты.
Крис сказал это специально, чтобы наблюдать, как Майка трясёт от злобы. В душе парень даже немного ликовал. Это был его первый серьёзный спор, где он смог дать отпор. Но тут же спохватился: «Что же я делаю? Мне же наоборот надо его успокоить».
Майк, давай поговорим.
Да о чём с тобой
Я серьёзно. Думаю, мы оба понимаем, что Лулу заслуживает того, чтобы быть по-настоящему счастливой. Она самый светлый и добрый человек из всех, кого я встречал.
Майк тупо уставился на волшебника.
Ты считаешь, я не способен подарить ей счастье?
Ты сам это признал.
Ничего я не признавал! Ты сказал, что у нас с ней нет будущего. Можно подумать, у вас оно есть!
Я этого не говорил
Но подразумевал. И ты думаешь, я такой лопух или олень, что поверю в эту красивую историю про счастье? Ты просто хочешь сам её себе забрать
Я хочу, чтобы у Лулу был выбор. Она может выбрать тебя, если будет уверена в том, что ты её половинка. Или она может выбрать любого другого может, даже девушку или инопланетянина. Да хоть кентавра. Или никого не выбирать! Любовь не должна быть по принуждению.