«Это было что-то скверное» единственное, что знала Вероника наверняка.
Мало того, нехватка сна и постоянное беспокойство, причины которого она не могла определить, вызывали параноидальное ощущение слежки и скрытой опасности. Всё это началось тогда, когда пошли первые слухи о «Волданском вампире».
Дело ведь раскрыли пару дней назад, ещё на прошлой неделе заметила Саша, когда Вероника в первый раз пожаловалась на свои сны. Уверена, скоро всё пройдёт, сама не заметишь!
Но не прошло. Сперва девушка действительно успокоилась, но в начале этой недели бессонные ночи и тревога вернулись, и стало только хуже. Иногда Вероника чувствовала, как совершенно без причины ею овладевала паника. Прямо как сейчас
Девушка начала судорожно дышать, руки затряслись, а сердцебиение стало нещадно бить по вискам. И оно усиливалось Усиливалось
Пошатываясь, Вероника вышла на лестничную площадку и встала у открытого окна. Она глубоко вдыхала влажный воздух, в котором мерещились посторонние запахи, всматривалась в стремительно сгущающиеся, как ей казалось, сумерки. Из которых что-то смотрело на неё
Вероника? раздался чей-то оклик.
Обернувшись, девушка увидела симпатичного блондина с четвёртого курса всего на год старше неё самой. Он спускался по лестнице, озадаченно глядя на застывшую у окна студентку.
Привет, Владик, отозвалась Вероника и бросила взгляд в окно, за стеклом которого уже ничего тревожного не было.
Ты сегодня весь день выглядишь нездоровой. Даже на сообщения не отвечаешь.
Вероника достала мобильник и посмотрела на экран, изображая, что впервые увидела уведомления. И виновато улыбнулась, хотя в действительности даже не собиралась отвечать.
Меня усыпила лекция Далматова. Я не высыпаюсь, а о нудности его занятий ты сам знаешь Ну, в общем попыталась оправдаться девушка.
Проводить тебя домой после занятий?
Ещё одна улыбка.
Я сегодня допоздна. А ты, насколько помню, подрабатываешь
Влад собрался что-то сказать, но в этот момент из коридора донёсся громкий голос Саши, а вскоре появилась и она сама, стуча по паркету каблуками:
Ника! Ника, ты где?! Ой!.. Привет, Влад.
Саша. Парень с улыбкой поприветствовал девушку. Вероника, посмотри сообщения. И постарайся больше не засыпать у Далматова: у него слишком хорошая память. Если что звони, хорошо?
Спасибо, «обнадёжил»! возмутилась Саша ему вслед и уже у подруги спросила: Красин всё ещё подбивает клинья? У него есть прогресс?
Сейчас покусаю.
Саша искренне улыбнулась и заметила:
Ну, ты хотя бы стала выглядеть лучше. Только не забывай: тебя за него собственная староста сожрёт и даже не подавится.
Да помню я!
Обидно, что перепадёт на ровном месте. Ты же не раз пыталась отвадить его от себя? Может, сделаешь это более явно и гори оно всё синим пламенем?
Ты сегодня чересчур кровожадна.
Ага, легко согласилась девушка и заглянула в телефон подруги. Что он там написал?
За обсуждением этого студентки вернулись в аудиторию. Далматов, оказывается, возобновил лекцию на пару минут раньше намеченного окончания перерыва и проводил поднимающихся на места подруг пристальным взглядом.
Бивак, Миронова! Вы же уже взрослые молодые девушки!.. с сожалением констатировал преподаватель этот «удивительный» факт.
Он нас запомнил! также констатировала Саша, но уже совершенно другой факт. Нам хана на экзамене!..
Садясь на место, она неудачно схватилась за край стола и тут же выругалась. А в ответ на удивлённый взгляд подруги показала руку и тихо, сквозь стиснутые зубы пожаловалась:
Ноготь сломала!.. Чёрт! Как так-то?! Как же тебе везёт с этим, Ника!..
В смысле?
Ты-то свои ни разу не ломала, хотя они вон какие длинные! Как будто кальций стаканами ешь
Не выдумывай, сочувствующе улыбнувшись, отозвалась Вероника.
А мне ещё к зубному сегодня!.. А потом кое-кто будет мозги полоскать с этим теорвером6! Саша тяжело вздохнула, а затем, словно вспомнив о чём-то, покосилась на Веронику. Кстати, и с зубами у тебя проблем не было Точно ведь стаканами!
К концу занятий полностью стемнело, а дождь прекратился. Кто-то втайне от преподавателя всё же приоткрыл окно, и появившийся в аудитории сквозняк принёс глоток вечерней свежести. Далматов решил посвятить часть лекции лабораторному практикуму и позволил студентам уйти, только закончив раздавать указания. Уже в дверном проёме, выходя вслед за подругой, Вероника заметила мимолётный, но далёкий от дружеского взгляд одногруппницы роскошной во всех отношениях блондинки с крупными пышными локонами медового цвета, изумрудными глазами и ярким, вызывающим, но сумевшим не переступить черту вульгарности макияжем. Эта видная девушка в короткой куртке из чёрной кожи, одетой поверх облегающего красного платья, и была Софьей Кротской той самой старостой, о которой говорила Саша. В отличие от неё, обе подруги предпочитали куда более спокойную косметику: вместо яркой помады блеск для губ пастельных тонов, вместо стрелочек вокруг глаз лишь немного теней
К Веронике Софья относилась так же, как и к любому другому студенту своей группы, за исключением тех случаев, когда дело касалось Влада.
Изобразив, что не заметила взгляда старосты, Вероника вышла в коридор.
Получила свою порцию яда? прошептала Саша и хихикнула. Видела бы ты, как она бесилась! Из-за того, что ты игнорировала её весь последний час.
Игнорировала? Я просто не замечала этого.
Ох, сама беспечность!.. Так это только сильнее разозлило её!
Девушки влились в толпу спешащих по домам студентов. Они вышли из института, спустились по главной лестнице и вместе с остальными заскочили в так вовремя подъехавший трамвай. Вероника устроилась у окна и наблюдала, как проезжающие мимо автомобили разбрызгивают дождевые лужи, в которых всё чаще оказывались сорванные осенним ветром листья. Саша рядом с ней всю дорогу весело переговаривалась с одногруппниками, постоянно пытаясь вовлечь подругу в разговор.
Со временем трамвай опустел. Вышла и Саша, спешащая к зубному. После прощания с подругой Вероника изо всех сил старалась не заснуть, но в какой-то момент её веки всё же сомкнулись Когда трамвай вновь качнуло, она встрепенулась и сонно осмотрелась. Ехать оставалось ещё три остановки, к одной из которых они вот-вот должны прибыть.
Девушка-а! Девушка, не подскажете?.. обеспокоенно спросила женщина, сидящая через проход от студентки. Я не знаю, как мне добраться
Вероника сонно кивнула и, помассировав виски, пересела ближе к ней, хотя незнакомка, по-видимому, собиралась подойти сама. Надев очки, которые студентка носила ещё со школьной скамьи, она склонилась над картой в руках женщины, а сама принялась искоса рассматривать её.
«Туристка? удивилась Вероника. Поспешила она с плащом и вязаным беретом! Пока ещё тепло, но вот совсем скоро»
Трамвай остановился. Перед тем как двери открылись, моргнул свет, и студентке показалось, что глаза незнакомки в темноте излучали едва заметное зеленоватое свечение
Веронику внезапно пробил озноб. Она поднялась на ноги, не до конца осознавая, что именно делает, и бросила взгляд вглубь практически пустого салона. За ними наблюдал мужчина крепкого телосложения. Последним же пассажиром оказался худощавый молодой человек, играющий во что-то на мобильнике.
Так вы Вы не подскажете?.. спросила незнакомка, не отрывая пристального взгляда от студентки.
Простите Моя остановка
Вероника успела выскочить из салона до того, как закрылись двери. Трамвай тронулся с места. Незнакомка недобро улыбнулась и что-то сказала подходящему к ней пассажиру тому самому худощавому парню.