«Ты-ы нюхаешь его, что ли?» подумала девушка и усмехнулась.
Вернув бутылку на место, Вероника начала готовить яичницу с жареной свиной корейкой, попутно уплетая это самое мясо и поражаясь собственному голоду. Судя по звукам из гостиной, Валерий проснулся и девушка сразу же принялась готовить и для него. А когда мужчина, уже одетый, появился на кухне, он застал гостью с длинным и довольно широким ножом в руке, доедающую последние ломти куска корейки.
Доброе утро прозвучал голос Валерия, явно удивлённого от такого зрелища.
Разбудила? спросила Вероника и виновато улыбнулась. Извини, не хотела.
Что-то я в сомнениях
Не знаю, сколько яиц ты съедаешь на завтрак практически показательно проигнорировав его слова, продолжила студентка. Но уж как есть. Если мало не обидишься.
Валерий улыбнулся и, подойдя к Веронике, взялся за приготовление кофе.
Вот нахалка!.. выдохнул мужчина.
Они продолжили возиться у плиты, а сам сержант украдкой наблюдал за гостьей, прекрасно понимая, что она пытается занять себя и быть полезной.
Но не успели они позавтракать, как зазвонил мобильный Валерия.
Назаров, отозвался сержант, а молодой женский голос из телефона произнёс:
Приятного аппетита. И привет Веронике.
Ага Неужели научились пользоваться техническими достижениями человечества? Могу поздравить?
Валерий, ты мне нужен у квартиры Мироновых, проигнорировав дерзость милиционера, произнесла звонящая. Марк скоро будет у тебя.
Хотите, чтобы я оставил её без присмотра?
У дома дежурят, они присмотрят. Валерий, помни: она должна остаться.
Слушаюсь ответил сержант замолчавшему телефону и взглянул на студентку.
Тебя вызывают?
Угу. И я не могу взять тебя с собой. Иначе начальство мне голову открутит Фигурально. Но рядом будут мои коллеги. Вероника лишь кивнула в ответ. Мне нужно, чтобы ты никуда не выходила до моего возвращения. Обещаешь?
Девушка кивнула вновь, и тогда Валерий повёл её в гостиную. Там он достал из комода зарытый под стопками одежды пистолет совершенно такой же «Грач», как и у него.
Это только на крайний случай. Не для того, чтобы напугать тебя, успокоил он студентку.
Валерий объяснил Веронике, где что находится на оружии, показал, как управляться с ним, и дал подержать, чтобы та ощутила его в своих руках.
Положи пистолет так, чтобы сама знала, где он.
Раздалась трель звонка. Когда хозяин квартиры открыл входную дверь, порог переступил милиционер, которого студентка видела впервые.
Сержант Назаров Вэ Гэ!.. укоризненно произнёс он. Лучше бы ты в форме был, но без этой дурацкой серьги. Иди одеваться, да пошустрее.
Валерий ухмыльнулся и пошёл переодеваться.
Взяв на руки мурлыкающего кота, Вероника с любопытством выглянула из гостиной. Незнакомый ей лейтенант, заметив студентку, снял фуражку и сочувствующе улыбнулся.
Это ты Вероника? Миронова Вероника Анатольевна? спросил он, и девушка неуверенно кивнула. Мы поймаем его, на этот счёт не беспокойся.
Вероника ещё раз качнула головой, но уже благодарно, продолжая внимательно рассматривать сослуживца дяди. А минуту спустя мимо неё прошёл Валерий, уже в униформе.
Всё, я ушёл, сообщил он. Помни: никуда не уходи. Ты обещала.
Когда милиционеры оказались рядом, взгляд Вероники прицепился к маленьким металлическим значкам на их воротниках. Такие она видела впервые. У лейтенанта он выглядел как прямоугольная пластинка, одна из коротких сторон которой фигурно сходилась в остриё. Девушка даже подумала, что если бы значок висел остриём к земле, то напоминал бы средневековый щит. А по центру пластинки было выдавлено что-то похожее на два длинных заострённых клыка. У Валерия же значок отличался: два клыка располагались поперёк основания в виде ромба с вогнутыми сторонами, чьи острые вершины упирались в дуги будто бы описывающего фигуру разомкнутого эллипса.
Милиционеры вышли из квартиры. Оказавшись в лифте, лейтенант задумчиво взглянул на напарника и спросил:
Твой кот Ты ведь брал его ещё котёнком?
Да. А в чем дело?
Я всё думал, почему же он не боится? Теперь мне понятно Но какой же, однако, симпатичный зверёнок теперь у тебя дома!
Марк
Ну не рычи, не рычи, блин! Больше не буду так шутить. Обещаю.
Спустившись на первый этаж, они вышли из подъезда и остановились у служебного автомобиля.
Из-за того, что ты вчера не вернул машину в отделение, пришлось брать другую, открывая дверь, пожаловался Марк. И замер. Его взгляд не отрывался от напарника. Валера, твоя шея
В отражении в зеркале машины Валерий увидел у себя на шее два тоненьких прокола, похожих на следы от клыков. Они не затянулись только потому, что кожа не была достаточно сильно прокушена, словно кто-то так и не сомкнул челюсти. Лейтенант бросил короткий взгляд на окна квартиры друга, а сержант, устроившись на сидении, вновь прикоснулся к месту несостоявшегося укуса.
Так это был не сон?.. задумчиво прошептал Валерий.
Глава 4. Незнакомец
2 октября 2004 г.
В ночь после убийства Оксаны Мироновой в квартиру, из которой совсем недавно забрали тело, проник неизвестный. Он стоял в центре раскуроченной гостиной. Свет не был включён ни в одной комнате, и поэтому всё жилище оказалось погружено во мрак. Однако это совершенно не беспокоило неизвестного, словно он мог видеть в темноте. Мужчина внимательно изучил оставленный нападением хаос. По разбитым стёклам и зеркалам, следам от когтей на мебели и пятнам крови он уже представлял картину случившегося. Но самое главное: он чувствовал запах того, кто это сделал. Хорошо различимый им запах существа, о котором сложено множество легенд, но которое оказалось вполне реальным.
Когда неизвестный вышел из квартиры, его остановили. Милиционер с сомнением посмотрел на высокого мужчину в возрасте около двадцати пяти лет на вид, в простой, не привлекающей внимания одежде джинсах, тёмном тонком пуловере и длинной осенней ветровке. Его внешность можно было бы назвать нордической: точёные черты узкого лица, высокий лоб, прямой нос и тонкие губы, небольшая ямочка на подбородке. Даже глубоко посаженные глаза с низко опущенными надбровными дугами были светлыми, серого цвета. Но средней длины волосы парня оказались иссиня-чёрными, цвета воронова крыла, что явно выбивалось из этого типа внешности.
А ты ещё кто? удивлённо спросил милиционер. Как вообще оказался в
Ян Миронов, брат покойной, перебил незнакомец. Я ведь уже представлялся, когда вы впускали меня.
Брат?.. Разве у неё есть брат?..
Проверьте. Парень кивнул, и его глаза блеснули. А лучше забудьте. Это уже не имеет значения.
Молодой человек спустился по лестнице и вышел под свет уличных фонарей, оставив милиционера перед дверью квартиры. Тот лишь проводил его недовольным взглядом, словно это был один из любопытствующих жильцов, и пробормотал:
Чего этим зевакам дома-то не сидится? Достало уже повторять про убийство!..
Молодой человек, назвавшийся братом Оксаны, внимательно осмотрел стену здания. Рядом с балконами он наконец-то разглядел следы от когтей, оставленные убийцей, пока тот лез наверх. Недобро улыбнулся и прошептал:
Шавка
На углу дома его остановил другой милиционер в дождевике, с укороченным автоматом. Мужчина внимательно смотрел на незнакомца и будто бы принюхивался.
Кто ты?! вскидывая оружие, воскликнул он.
Рука парня тут же изменилась: стала полузвериной, покрытой густой шерстью. Его когти молниеносным движением отсекли кисть милиционера, и та вместе с автоматом отлетела в сторону. Мужчина не успел даже вскрикнуть перед тем, как незнакомец стремительно пробил его грудь.
Разнюхал, Ищейка? прошептал парень. Его глаза зажглись серебром, а злая улыбка обнажила увеличившиеся клыки. А зря.