Дуров окинул взглядом стоящего рядом стрелка со штуцером и задал вопрос:
Вас же вроде для особого пригляда с нами выставили, чего же тогда не пошёл?
Дык приметно это слишком, ваше благородие, пожал тот плечами, мы-то ведь уже примелькались здесь, стоя у шатров. А как за спиной им идти, так они бы меня тогда сразу распознали. Пусть уж квартирмейстерские им в спину дышат, они-то ведь совсем невидные, всё время в тени держатся. Да и не все ведь иноземцы отсель ушли, трое лишь только. А ну как тут другие чего вдруг худое затеют, а пригляда-то и нет, так что я уж лучше постою.
Ну-ну, тебе виднее, кивнул поручик. У ваших капральств особое задание от господина полковника, туда не лезу. Ну а вам внимательней глядеть и не зевать! нахмурившись, поглядел он на своих караульных. Если кто к шатрам из чужих будет идти, то пропуск у него спрашивайте. Вы тут лица при исполнении и проверять каждого право имеете. Если что не так, печати нет на бумаге или вдруг потёртая она, сразу капрала кричите, а уж он за мной сразу пошлёт. Пошли дальше, Пахомыч, кивнул он стоящему рядом унтер-офицеру. Нам ещё караулы у турецких шатров проверять, а это, почитай, половина от всех выставленных.
Поручик отошёл, а Вершков, чуть задержавшись, приглушённо отчитал Южакова:
Ты, Ванька, болтаешь лишнего много! Чего там про «следом за иноземцами бы пробежался» лопотал, а?! Какое твоё дело за ними вообще с поста бегать? Твоё это у британских шатров стоять и строгий надзор за соблюдением порядка исполнять. А ты чего, никак караульный пост оставить удумал?!
Дэк я же это так, к слову просто, Иван Пахомович, испуганно втянул голову в плечи егерь. Ну как же это можно да караульный пост свой оставить?
Ну вот и не болтай, значиться, по-пустому, дурила, рявкнул рассерженный унтер. Разговорчивый ты уж больно в последнее время стал, как я погляжу! Как же, отличился в боях, старшим звена поставили! Рукав левый вон лучше отряхни, обтереться уже где-то успел, барбос! Всё, несите службу исправно, вам три часа ещё стоять! и, развернувшись, побежал следом за дежурным офицером.
Вот ведь язык мой враг мой, чертыхаясь и отряхивая мундир, бубнил Южаков. Примечай, Кузька, краткий доклад начальству завсегда больше, чем длинный, нравится. Ты ему хочешь угодить, побольше полезного поведать, а оно видишь, как получается. Ну всё, сбил вроде грязь? спросил он у молодого егеря.
Да чисто уже давно, Иван Степанович, протянул тот.
А ну-ка тихо вы, отряхивальщики! вдруг коротко рявкнул Прохор.
Из самого большого британского шатра выскользнул долговязый малый и, прижав под мышкой какой-то свёрток, быстро потопал в северную сторону.
Отборный стрелок окинул взглядом окрестности и, не заметив приставленных из квартирмейстерства наблюдателей, нахмурился.
Все обормоты за теми троими увязались! Ладно, братцы, делать нечего, я за ним вдогонку, это ведь как-никак цельный секретарь главного англичанина. Ежели меня вдруг долго не будет, доложитесь начальству.
Беги, Проша, согласился Южаков, а то ведь у него ноги вона какие длинные, словно ходули, не поспеешь за ним, ежели он за тот ряд палаток сейчас зайдёт. Беги, а мы уж сами тут присмотрим.
Заходите, господа, адъютант откинул полу шатра, и трое егерей нырнули в хорошо освещённое масляными светильниками и свечами помещение.
Ваше превосходительство, полковник Егоров, особый полк егерей, представился Алексей.
Секунд-майор Дементьев. Капитан-поручик Осокин, доложились его офицеры.
Присаживайтесь за стол, господа, кивнул на лавки фон Оффенберг. Сейчас ещё Владимир Семёнович с командиром драгун сюда подойдут, и вот тогда начинать будем.
В шатре уже сидели бригадир Баранов, статский советник Лашкарёв, штабной полковник, ещё два знакомых офицера и Митенька Толстой. Алексей подсел ближе к другу. Рядом с ним разместились и его люди.
Что-нибудь серьёзное? спросил шёпотом Митю Егоров. Случилось чего?
Сейчас сам всё услышишь, ответил тот приглушённо. Небось, и сам догадываешься, для чего вызвали?
Ну так, в общем, пожал плечами Алексей. Если по всем собранным судить
Потом пошепчетесь, буркнул фон Оффенберг. Передайте полковнику Егорову, протянул он бумагу стоящему рядом адъютанту. Алексей, здесь приказ по армии, утверждённый главнокомандующим, сам ведь меня просил быстрее с этим решить. Ну так вот, передвижка на освободившиеся места вследствие увечья твоего заместителя одобрена. Секунд-майор Хлебников из командиров батальона на твоего заместителя переведён, на его бывшее место ротный Ширкин назначен, а уж на место ротного Вестфален. Ну а полуротного ты уж сам там дальше себе присматривай. Небось, от желающих перевестись из молоденьких прапорщиков и подпоручиков отбоя сейчас нет, ну вот и пользуйся, пока вся армия в одном месте здесь собрана. Потом с этим гораздо сложнее будет.
Полог откинулся, и внутрь шатра зашли полковники Озеров и Остен-Дризен.
Поручик, выйдите и наружному караулу прикажите, чтобы он более никого сюда не пускал, кивнул в сторону полога барон. А дежурному капралу там подскажите, пусть он внешнее оцепление подле шатра усилит.
Адъютант понятливо кивнул и выскочил на улицу.
Генерал подождал, пока рассядутся вошедшие, открыл объёмную папку с бумагами и оглядел всех присутствующих.
Господа, я смотрю, все на месте. Пожалуй, теперь и начнём. Итак, наша армия сокрушила противника на правом Дунайском берегу, войска генерал-аншефа Гудовича у Кавказских гор, и стало совершенно очевидно, что далее сдерживать нас турки, задумай мы поход за Балканы, не сумеют. Сухопутные войска султана деморализованы и желанием воевать с нами не горят. В Османских провинциях уже второй год идут бунты, казна Блистательной Порты пуста, все государственные дела расстроены, одна лишь надежда на свой флот у Селима Третьего оставалась. Да, да, да, прищурился он, это же турки! Вы что же думали, коль они у Галаца переговоры начали, так и всё, выдохнуть можно? Теперь конец всякой войне? Как же! Коне-ечно! Какая уж там, на Кавказе, армянская пословица по этому поводу есть? повернулся он к статскому советнику.
Имеешь дело с турком не выпускай палку из рук, усмехнулся тот[1].
Вот-вот, самое то-о! воскликнул генерал-поручик. Видно, и матушка императрица с этой пословицей знакома, иначе бы туркам удалось задуманное. Господа, пока мы тут вели переговоры о мире, османы собрали большую эскадру около Стамбула и отправили её в направлении нашего Крыма, намереваясь сжечь там наш, уступающий им числом Черноморский флот, а потом ещё и высадить свой десант на полуострове. Адмирал Ушаков дал противнику решительный бой подле мыса Калиакрия и наголову его разгромил, разметав остатки по всему Чёрному морю. Как передала наша агентура из османской столицы, флагман Капудана-паши в самом жалком состоянии еле смог добраться до Стамбула. Вслед за ним в Константинопольский канал подтянулись ещё шесть весьма повреждённых судов. «Адмиральский корабль тонул и просил помощи», смаковал фразу из донесения барон. На берегах Дуная об этом кроме здесь присутствующих знает лишь один светлейший, ну и экипаж того самого галиота, который привёз нам сию радостную весть. Судно, кстати, по указанию князя поставили в дальний затон под карантинный караул, дабы матросы раньше времени не разболтали о морской победе. Так что для турок-переговорщиков вскоре будет ещё один серьёзный конфуз, ну а у нас лишний козырь. Но это всё присказка, а вот теперь, господа, мы переходим к самому главному. Уступки генерал-аншефа Репнина туркам на переговорном процессе князем Потёмкиным признаны в корне неверными. Проект мирного договора, подсунутый Николаю Васильевичу главным драгоманом Порты, светлейший прилюдно изорвал и велел перенести переговоры в Яссы. Послезавтра с утра состоится большой парад, и постепенно все, кто так или иначе вовлечён в дипломатическую работу, будут убывать к новому месту их проведения. И вот тут для нас могут появиться серьёзные угрозы. Сергей Лазаревич, у вас есть что сказать собранным мной офицерам? повернулся он к статскому советнику. Может быть, им тоже стоит знать, что же происходит сейчас в высших дипломатических сферах?