Я начал осматривать территорию, прилегающую к потенциальному месту преступления, но ничего подозрительного найти не удалось.
Бегали дети и играли в свои игры, проходили люди, впрочем обычный день.
Погоди, дети Дети! Это довольно необычный вариант для свидетеля, но вероятность того, что они что-то видели, не такая и маленькая.
Я решил подойти к ребятам, которые пинали мяч прямо напротив меня:
Ребятки, у меня есть важный вопрос ко всем вам! сказал я, перехватив мяч.
Э-э-э-эй! Верни мяч! крикнул один из мальчиков.
Верну, если на вопрос ответите. с ухмылкой на лице ответил я.
Не ты здесь условия ставишь! начал говорить главный из них. Выиграешь в ногомяч, тогда и поговорим! Согласен?
На вид ребятам было лет десять, но при этом вели они себя очень дерзко.
Допустим, согласен. сказал я, протянув руку мальчику.
Он с важным видом пожал её и начал говорить:
Слушай внимательно, говорю один раз! Правила такие: слева стоят наши ворота, справа твои. Руками трогать мяч можно только в воротах, в остальных случаях ногами! Чтобы победить, надо сделать так, чтобы мяч залетел за линию ворот противника три раза. Всё понятно?
Да, давайте начинать. сказал я, взяв мяч.
Напротив меня стояло три парня, которые ждали отмашку, чтобы начать играть. Вокруг нас уже успело собраться много детей. Они начали кричать и прыгать от радости.
Секунду внимания! сказала девушка, вышедшая на центр импровизированного поля. Матч начинается через Три! в этот момент вся толпа подхватила её слова и продолжила говорить вместе с ней. Два! Один!
Сразу после этого мои противники рванули вперёд и попытались отобрать у меня мяч. Они явно думали, что у меня нет навыков игры в ногомяч, однако их ожидал неожиданный поворот событий.
Как только один из них подбежал ко мне, я пробросил ему мяч между ног, сделав рывок и выйдя один на один с вратарём. Ворота представляли из себя две большие ветки, которые были воткнуты в землю.
Вратарь начал выходить ко мне на встречу и оголил левый угол своих ворот, куда я и нанёс удар. К счастью, мяч попал ровно туда, куда было нужно.
Счёт открыт: один ноль в мою пользу. Сразу после этого толпа вокруг нас взревела. Кто-то свистел, кто-то кричал, а кто-то просто прыгал от радости.
Я же взмахнул руками, показав детям, чтобы ещё сильнее поддерживали игроков. И тут же гул стал ещё сильнее, радости детей не было предела, только ради этого стоило соглашаться на эту игру.
Но надо возвращаться к матчу. Противники уже сбегали за мячом и ввели его в игру. Наступил самый сложный момент выстоять в обороне, против трёх нападающих.
Дети постепенно начали наступать, перекидывая мяч от одного к другому. Болельщики чуть затихли, потому что не могли оторваться от напряжённой ситуации, сложившейся на поле.
Я же стоял около ворот, позволяя противнику подойти поближе. По ним было видно, что они переживают, робкие движения и боязнь подойти ближе прекрасно выдавали это.
Однако спустя ещё несколько передач один из соперников решил нанести удар сразу после того, как принял передачу от напарника.
Удар был точный и сильный, но у меня получилось его отбить, после чего противники быстро побежали назад в оборону.
Часть болельщиков успела вскочить на ноги и схватиться за голову, грустно вздохнув, а кто-то наоборот не скрывал своего счастья.
Я же спокойно взял мяч под свой контроль и повёл его в сторону противоположных ворот. На этот раз ребята не стали выбегать вперёд и пытаться отобрать у меня мяч.
Понемногу продвигаясь вперёд, я пытался вытащить на себя хотя бы одного из защитников, но они, как вкопанные, стояли у ворот.
После пары секунд раздумий у меня появилась идея, как решить эту проблему. Не оставляя попыток выманить кого-то поближе к себе, я продолжил своё движение вперёд и, как только один из них чуть дёрнулся ко мне навстречу, нанёс кручёный удар, который, отскочив от одной из палок попал точно в цель.
И в этот миг трибуны взревели от счастья, гул, по-видимому, слышала вся деревня, потому что спустя пару мгновений к нам начали подходить взрослые эльфы, которые тоже вставали в толпу и наблюдали за игрой.
Я же решил вновь немного поиграть с публикой, подбежал поближе и пронёсся мимо них, давая всем желающим «пять».
В это же время соперники быстро побежали за мячом, схватили его и тут же ввели в игру. Они решили сделать быстрый рывок, в надежде, что у меня не получится от него защищаться.
Однако на их выпад я ответил своим контрударом, аккуратно выбив мяч прямо из-под ног одного из нападающих, после чего быстро рванул вперёд и ударил по пустым воротам.
Болельщики закричали «Ура!» и рванули прямо ко мне для того, чтобы обняться. За секунду вокруг меня появилась толпа из двадцати маленьких эльфов, которые только и мечтали о том, чтобы потрогать новоиспечённого победителя.
Я же небольшое время постоял в этой толпе, после чего подошёл к моим соперникам, протянул им руку и сказал:
Хорошая игра! Спасибо!
И тебе спасибо. сказали они грустным голосом.
Не расстраивайтесь, ребят. Вы хорошо играли, просто чуть-чуть не повезло: учитесь старайтесь, играйте и тогда всё получится. сказал я, попытавшись хоть как-то сгладить ситуацию.
Что за вопрос ты хотел задать? спросили они, чуть приободрившись после моих слов.
Недавно в деревне старейшину убили, может, вы что-то видели? спросил я, особо не надеясь получить положительный ответ.
Ты точно хочешь увидеть это? шёпотом произнёс один из них, попутно оглядываясь по сторонам.
Да. ответил я, не очень понимая, что вызвало такую опаску у моего собеседника.
Тогда иди за нами. ответил он, накинув капюшон себе на голову.
Вокруг нас было много детей, которые радостно обсуждали и делились впечатлениями от прошедшей игры.
В такой толпе довольно просто затерять и пропасть от взора ненужных глаз, что мы и сделали. Выскочив с поляны, дети повели меня к окраине деревни.
Куда мы идём? спросил я своих спутников.
Туда, где ты получишь ответ на свой вопрос. сказал один из них.
После этих слов мы ускорились и через пару мгновений уже находились на небольшой опушке, по краям которой находились заросли кустарников, а откуда-то издалека доносилось пение птиц.
Дети пошли прямо сквозь эти густые кусты и в какой-то момент неожиданно остановились. После чего они нагнулись вниз и начали что-то там делать. Через пару мгновений им удалось открыть деревянный люк, который находился прямо под ногами.
Проходи. сказали они, сделав жест рукой, приглашающий пройти вовнутрь.
Потайной ход? спросил я, немного улыбнувшись.
Ага! гордо ответили ребята.
Отлично! Давайте заходить тогда, вы первые, а я за вами буду.
После этого небольшого диалога дети начали залезать внутрь этого прохода. Я же последовал их примеру и пошёл ровно вслед за ними.
Не могу сказать, что у меня нет доверия к этим детям. Однако лезть не пойми куда, так ещё и первым, у меня желания нет и не будет.
Мы прошли через узкий коридор и попали в небольшую комнату, посередине которой стоял деревянный стол, а на стенах висела выцветшая бумага, похожая на старые карты. Внутри находилось ещё больше детей, для которых это помещение было чем-то вроде укрытия.
Мы пришли. Проходи к столу. сказал один из ребят, скинув с себя капюшон.
Что это за место? спросил я, в очередной раз осмотрев комнату.
Во время войны это помещение использовалось, как штаб эльфийской армии, а сейчас Это наш дом. сказала девушка, появившаяся из-за моей спины.
Она была одета в пурпурно-чёрный плащ с плотным капюшоном. Лицо у неё скрыто под тёмным платком с белым кружевным рисунком.
Судя по её росту, девушка была ребёнком, в крайнем случае, подростком, но очень старалась выглядеть старше.