Администратор Алёна, конечно, принялась охать и ахать, увидев Ладу. Но разводить трагедию было некогда перед кабинетом ожидала женщина «элегантного возраста». Оставив плащ Алёне, Лада натянула улыбку и пошла извиняться перед новой клиенткой за своё опоздание. Конечно, не лучшее начало первичной сессии, но не отменять же её? Директорша по головке не погладит!
Клиентка, назвавшаяся Прасковьей Никитичной, ободряюще улыбнулась в ответ на Ладино извинение, и немедленно перешла к перечислению своих бед. Они были вполне привычными и сводились к банальному одиночеству: дети живут своей жизнью в другом городе, звонят только по праздникам, муж давно умер. Одно счастье в жизни любимая кошка Пуся, которая, как на грех, не так давно окотилась.
Я почти всех раздала, один остался Вот за него сердце болит. Стара я уж больно за двумя хвостатыми приглядывать, закончила свой монолог Прасковья Никитична
Вы ко мне пришли, чтобы поговорить о котёнке? удивилась Лада и тут же одёрнула себя: это непрофессионально!
И о нём тоже, дочка Прости, что я так, по-простому. Сама-то я деревенская. Вместе с мужем в город перебралась, жили неплохо. Да вот одна осталась и не радует меня ничего. На свет белый глазоньки не глядят. И у света-то ко мне, видать, счёты. Сколько годов живу, а такого ещё не было: выхожу тут из подъезда, а у меня слёзы градом. И чишу, как кошка. Аллергия, будь она неладна!
Аллергия?! вздрогнула Лада.
Главное, никогда ведь не было Вот думаю: может, в деревню обратно податься? Удобства там какие обустрою, денег хватит. К земле меня тянет
К земле? автоматически переспросила Лада.
К ней, родименькой! К корням своим, с особой теплотой в голосе произнесла Прасковья Никитична.
Лада встала и, повернувшись к клиентке спиной, посмотрела в окно. Никаких яблонь. Вообще ничего, кроме асфальта, асфальта и ещё раз асфальта. И под окнами ни одного цветочка
Знаете что? А поезжайте! неожиданно произнесла Лада, обернувшись. Поезжайте, милая Прасковья Никитична, в деревню. Там и воздух, я думаю, лечебный.
А котёнок? Кошку-то я с собой заберу, я к ней привязалась, а мальца нет, не потяну, стара
Приносите его мне. Я как раз собиралась кого-то завести, сказала неожиданно для самой себя Лада.
Так я прямо сегодня, дочка, можно? обрадовалась Прасковья Никитична.
Я до шести работаю. Приносите к концу дня сразу заберу его домой.
Ещё пять минут старушка рассыпалась в благодарностях, а потом ушла, пообещав оставить хороший отзыв в «Книге жалоб и предложений». Лада улыбнулась, подумав, что, пожалуй, это не она клиентке помогла, а наоборот. Наконец-то ей стало понятно, откуда она взялась, эта аллергия.
Конечно, мало приятного чихать от цветения деревьев. Но уж совсем за гранью страдать от таких симптомов, будучи богиней плодородия. Лада вздохнула: устать считать века жизни и при этом выглядеть молодой и красивой девушкой неправильно. Она пережила своего любимого Сварога, а сын её Перун, казалось, годился ей в отцы. Теперь он жил один, если не считать Баюна, и Лада лишь изредка наведывалась к нему.
Когда-то у неё были крылья, которыми она могла закрывать глаза, а на голове сияла золотая корона. Как богиню земных плодов чтили Ладу А теперь что? Аллергия на цветение? Лада поняла наконец, что существование ей не в радость. А почему, почему? Она забыла про свои корни, про то, что она, Лада, и есть жизнь. Асфальт и бетон задавили её, высокие каблуки оторвали от земли
Остаток дня у Лады было прекрасное настроение. В её голове сам собой составился план по возвращению себя жизни. И когда Алёна в конце рабочего дня протянула ей котёнка (сама Прасковья Никитична, по словам администратора, ушла опаздывала на поезд), Лада радостно прижала его к сердцу. И почему-то она совсем не удивилась тому, что у входа в центр её ждала белая «девятка». С тем самым курносым водителем, который вот совпадение! оказался Никитой. «Наверное, это судьба», подумала девушка, садясь в машину. Если кто-то, несмотря на веяния времени, верен «Ладе», это определённый знак для богини, носящей то же имя
***
Летом под окном у Лады и Никиты расцвели розы. Котейка, названный Прошей, рос с какой-то сверхъестественной скоростью. Светло-серый полосатый красавец был баловнем, но при этом удивительным умником. Когда же Лада, носящая теперь одежду ярких зелёных и жёлтых оттенков, убегала на работу в своих любимых балетках, а Никита уезжал на всё той же белой «девятке», Проша подходил к миске с водой, чтобы пообщаться со своей благодетельницей. В настоящем облике она теряла миловидность Прасковьи Никитичны, зато обретала шарм «всамделишней» Яги.
Глянь, твой отпрыск вон как вымахал! снова и снова говорила старая своему котяре, лениво развалившемуся на столе.
Угу, ответствовал тот.
Чтобы больше без сюрпризов, понял?
Это всё весна, март! И кошка такая пушистая была, беленькая Сколько уже можно меня укорять?!
Ладно-ладно, зато хорошему человеку помогли. И не просто человеку целой богине. Проша, ты там приглядывай за ней!
Проша важно кивал и шёл любоваться на цветы. Всё-таки это хорошо жить под крылышком у богини плодородия. А уж быть в ладу с собой он ей поможет.
Светлый всадник
Благоухающая поджаренными на прогорклом масле пирожками автостанция глядела на Лину и притихшего Петю сварливой бабой. А может быть, дело было в хнычущей погоде, которая всё никак не решалась разреветься. На мокром месте были и глаза у Лины.
Дорога, которую протоптало приложение, огибала автостанцию и обширный зелёный полукруг. Путь лежал вдоль трассы, по чумазой обочине. Лина, крепко держа Петю за руку, обходила самые грязные участки и поминутно сверялась с картой. Скоро должен быть поворот налево А вот и он с видавшим виды указателем.
Ипподром предстал перед Линой во всём своём вели убожестве. Казалось, жизнь, которая когда-то бурлила здесь, навсегда покинула это место. Всё, что не заросло, покрылось ржавчиной. Будка КПП была заперта, зато ворота, как оказалось, просто отодвигались. Надо было идти вперёд куда-то, где их дожидались готовые прокатить лошадки. И тренер, который не откажется заниматься с Петей При этой мысли Лина почувствовала, как щиплет глаза.
Против непонятного недуга, который внезапно делал её сына, такого ласкового и нежного, неуправляемым, не могла помочь ярость Жар-птицы. Плакать, конечно, тоже было бесполезно, тем более что слезы, едкие до невозможности, прожигали в щеках дорожки, которые очень сложно было потом вывести. Последняя, быть может, надежда таилась здесь и отбивала копытами успокоительный ритм.
Нервно теребя лямку экосумки, хранящей в своих недрах мелкие яблоки, воду и на всякий случай запасную толстовку для Пети, Лина шла вперёд и вперёд. Слева одна за другой тянулись конюшни, возле которых можно было увидеть прохаживающихся в загонах лошадей. Получается, ипподром всё же не вымер. Хотя явно знавал лучшие времена
Пара-тройка встреченных людей на вопрос о катании на лошадях развела руками. Звонить не хотелось. Лина загадала про себя: если она найдёт искомое место без дополнительной подсказки, всё сложится.
Ряд конюшен закончился. Оставалось любоваться на поле, которое когда-то было ухоженным и использовалось, наверное, для скачек. Вон и трибуны вдалеке печально понурившиеся, как нищие на паперти. Лина прикрыла глаза и представила это место полным азарта, блеска, эмоций. Вспомнились кадры из фильмов про скачки. Захотелось, пряча от солнца лицо под широкими полями невесомой шляпки, болеть за любимую лошадку, в порыве страсти прикладывая к губам пальцы в изящной перчатке
Но тут Петя потянул Лину за руку: