В итоге она сама не заметила, как оказалась на восьмидесятом этаже. Но женщина скрылась из её вида. Ника шла по длинному коридору не понимая, куда же делась Алла. Вдруг на этаже она заметила открытую дверь в один из кабинетов. Осторожно подойдя, она заглянула внутрь. Кабинет был необычным: он напоминал смесь старинной библиотеки с алхимической лабораторией. Стены украшали полки с древними книгами, на обложках которых блестели золотистые буквы. Среди них выделялась одна книга, украшенная узорами и загадочной надписью: «Ника».
Ника взяла книгу и села в удобное кресло у большого чёрного стола, предназначенного для деловых переговоров. Открыв книгу, она почувствовала непреодолимое желание заснуть. И, не в силах сопротивляться, закрыла глаза.
Перед ней развернулась фантастическая панорама: плавающие острова, светящиеся реки и невероятные существа.
Впечатляет правда? послышался голос. Ника обернулась и увидела Аллу.
Алла? А я шла за тобой! Не знала, что ты живёшь в Москве, воскликнула взволнованно Ника.
А я и не живу в Москве, сказала Алла. Я живу между двумя мирами. В мире, который сокрыт от социальной бытовухи.
Ника не поняла, о чём говорит Алла.
Это ты вновь про магию? спросила она.
Можно сказать и так, ответила женщина. Я знала, что ты пойдёшь за мной.
Она улыбнулась. И у Ники начала кружиться голова. В её глазах потемнело. Она проснулась сидя на кресле за столом таинственного кабинета. Ника обнаружила, что за столом собрались Эндрю, Алла и Катерина.
Как долго вы здесь? Должно быть я задремала, сказала Ника, удивляясь внезапному появлению всей троицы.
Мы здесь уже давно, сказал спокойно Эндрю.
Это ваше место встречи? Я правда удивлена, что оно находится в Москва-Сити.
На неё все лишь молча посмотрели и ничего не сказали.
Наступила минутная тишина, затем Алла приблизилась к Нике и тихим голосом сказала:
Я хочу тебе сегодня рассказать о нас. Но ты должна слушать меня внимательно и ни в коем случае не задавать никакие вопросы? Поняла? В то, что я скажу, будет трудно поверить, однако ты должна это выслушать, отбросив прочь свои собственные суждения.
Ника кивнула, но в глубине души она засомневалась в том, сможет ли молча слушать Аллу, ведь в её голове было так много вопросов, которые она хотела задать.
Я отвечу на все твои вопросы, но позже. Сперва выслушай меня молча, сказала Алла, будто прочитав мысли Ники.
Ника еще раз кивнула и уселась поудобнее в кресле. Алла начала рассказ тихим голосом, напоминающим шёпот.
Мы все духовные наследники магов, которые были разбросаны по всему земному шару. Основное умение этих магов заключалось в том, что они все могли сновидеть. Может ты когда-нибудь слышала про розенкрейцеров? Так вот, давным-давно, ещё до появления розенкрейцеров, существовала таинственная общность, которая называла себя «Арканум сомнии». Они исследовали мистические аспекты снов, в том числе, осознанных сновидений. Члены «Арканум сомнии» практиковали древние техники сновидения и считали, что в мире снов сокрыты ключи к духовному просвещению. Они проводили ритуалы во сне, обменивались своими сновидениями и стремились расшифровать символические послания, посылаемые им во сне. Во сне они практиковались, улучшали свои навыки: качали мышцы, изучали языки, медитировали, учились готовить, плавать, играть на музыкальных инструментах.
На мгновение Алла прервала своё увлекательное повествование и задумалась, словно вспоминая прошлое. Она оказалась удивительной рассказчицей и её было интересно слушать. Её лицо менялось чуть ли ни с каждым словом повествования: то лицо молодой женщины, то словно мудрая старуха, а то вовсе мужчина. Алла продолжила:
Они обладали удивительной способностью: могли скользить между мирами, покидая обыденность и погружаясь в волшебство мира магов. Днём они вели привычную жизнь, ночью же отправлялись в путешествия снов. В конце концов, они научились сновидеть, будучи в бодрствующем состоянии. Это дарило им невероятную силу и энергию.
Затем она вновь замолчала и посмотрела на Нику.
Знаешь, женщины потрясающие сновидцы. Ведь они обладают практичностью, которая идеально сочетается со сновидениями. Для достижения истинного сновидения, женщине необходимо следовать непреклонной дисциплине. Но это не означает слепое соблюдение распорядка, наоборот, женщине следует разрушать все стереотипы и ожидания, налагаемые на неё обществом.
Далее она начала вспоминать и перечислять всех её магов-наставников, которые легко могли превращаться в сов и в ветер.
Ника начала воспринимать это всё как некую сказку, а также подумала, что над ней просто смеются. Она не могла долго слушать Аллу и начала ёрзать на кресле.
Алла увидев, что Ника утомилась, сказала:
Ты со временем все поймешь. А сейчас пора просыпаться.
Просыпаться? Но я же не сплю? удивилась Ника.
И она почувствовала, как в её глазах снова начало всё кружиться и темнеть. Ника закрыла на мгновение глаза, а когда открыла, то обнаружила себя одну сидящую в кресле за столом, а Аллы, Эндрю и Катерины не было рядом. На столе лежала записка.
Ника взяла её в руки:
«Я знаю, что у тебя начался отпуск, поэтому приглашаю тебя в мой особняк в Краснодаре. Встречаемся завтра в десять утра в кафе «White rabbit».
Дорога в неизвестность
На рассвете, в то время как город ещё только просыпался, Ника прибыла в кафе, установленное как место встречи. Пунктуальность всегда была её сильной стороной, и сегодня она приехала на пятнадцать минут раньше назначенного времени. Войдя в уютное помещение кафе, она осмотрелась в поисках Аллы, но вместо неё её взгляд упал на Рю, который помахал ей и жестом пригласил присоединиться к себе.
Рю? Какая неожиданность! А где Алла? Что ты здесь делаешь? спросила Ника, подходя к столику.
Её срочно вызвали по одному делу в Петербург, поэтому к нам она присоединится позже, пояснил Рю. Давай сперва хорошо перекусим на дорогу.
Дорогу? переспросила Ника, нахмурив брови.
Мы поедем на моей машине, дорога будет долгой. Сделаем одну остановку в Воронеже.
Вообще-то я ещё не давала своё согласие ехать в какой-то Краснодар и так внезапно, возразила Ника.
А, по-моему, ты нам всем вчера дала понять, что хочешь поехать.
Что значит всем? Вчера я видела только Аллу, Эндрю и Катерину. И вообще, я на них обижена, что они внезапно так оставили меня там одну.
И что же ты делала после того, как прочитала записку на столе? спросил Рю.
И тут Ника задумалась. Она поняла, что не помнит, как она добралась домой и как покинула здание «Око».
Так! Вы явно мне что-то подсыпали тогда в воду! Или загипнотизировали! Да! Загипнотизировали и дали выпить воды со снотворным, а потом ещё что-то со мной вытворяли! воскликнула Ника, обвиняя Рю.
И тут Рю громко засмеялся.
Не в нашей компетенции что-то вытворять над беззащитными людьми без их согласия, сказал Рю улыбнувшись.
А мне кажется, что вы вытворили со мной что-то зловещее!
Глупости. Ты же сильная женщина, сама во всём потом разберёшься.
Нику возмутило слово женщина, но она промолчала, хоть ей и хотелось выплеснуть свой гнев.
Мы же серьёзные люди и заняты делом, уверил Рю.
Каким таким делом? спросила Ника.
Тебе же всё Алла вчера рассказала.
Она мне мало чего рассказала!
Она сказала, что тебе было указано на нас. И теперь наш долг тебя воспитывать.
Воспитывать? Ну у ж нет. Я уже слишком взрослая, чтобы меня кто-то воспитывал! возразила Ника.
Но Рю продолжил:
Понимаешь, согласна ты или нет, сейчас для нас это не имеет никакого значения. Мой долг сопроводить тебя до особняка Аллы. Хочешь ты этого или нет.
А если я не хочу ехать, то возьмёшь меня силой?