Эва наклонила голову. Как же ему сказать, что
Женщина села: покрывало немного съехало и, казалось, повисло, зацепившись за соски, и с сильным итальянским акцентом поинтересовалась:
Кто эти люди?
Мистер Харт скрестил руки на груди и немного расставил ноги должно быть, для устойчивости. В этой позе особенно выделялись мускулы на его предплечьях.
Понятия не имею, Виолетта.
Прошу прощения, сухо проговорила Эва, обращаясь к даме. Если бы я знала, что вы не одеты, уверяю, ни за что не позволила бы себе
Мистер Харт коротко хохотнул.
Вы ворвались в комнату, даже не потрудившись узнать, удобно ли это: мало ли чем здесь заняты люди.
Уверяю вас, повторила Эва, в упор глядя на ужасного мужлана, который занимал почти все место в этой захламленной комнате.
Нет проблем, заявила одалиска и улыбнулась, продемонстрировав так не вязавшуюся с ее обликом щель между двумя передними зубами, потом повела плечиками, и покрывало упало до талии.
Мистер Харт плотоядно уставился на женщину, явно не в силах отвести глаз от ее совершенной формы грудей, потом встряхнулся и с неохотой перевел взгляд на нежданную гостью.
Так кто же вы такая?
Я уже сказала, скрипнула зубами Эва. Меня зовут Эва Динвуди, и я
Динвуди! воскликнул Харт и хлопнул себя ладонью по лбу. Это фамилия управляющего герцога Монтгомери. Он именно так подписывает свои письма: «Э. Динвуди» и, надо сказать, у него удивительно красивый почерк.
Он опять нахмурился.
Жан-Мари и одалиска вопросительно смотрели на него.
Эва ждала.
Наконец в зеленых, словно болотный мох, глазах мистера Харта мелькнуло озарение, и он воскликнул:
Черт бы меня побрал!
Полагаю, он так и сделает, невесело усмехнулась Эва, но прежде чем это случится, я должна вам сообщить, что ваше кредитование прекращается.
«Да, это неизбежный результат разгульной ночи и слишком большого количества выпивки», с тоской размышлял Аса Мейкпис, известный всем, кроме немногих избранных, как мистер Харт. Во-первых, прошлой ночью его затуманенный выпивкой мозг решил, что провести время с Виолеттой, прекрасная идея, ведь она достаточно важная составляющая парка развлечений, и ее надо прочнее привязать к нему. Во-вторых, последствия алкогольного угара пульсирующие болью виски и общая слабость поставили его в крайне невыгодное положение перед этой мегерой.
Он хмуро уставился на мисс Динвуди, стараясь сфокусировать взгляд. Для женщины она была довольно высокой, худощавой и плоскогрудой, на ничем не примечательном лице выделялся разве что длинный нос. Вся она была какой-то плоской, как лопата, и ее непривлекательность оказалась ему на руку, поскольку эта ведьма явилась, чтобы отнять у него все: мечты, кровь, жизнь, а еще долгие ночи без сна, сделки с дьяволом, отчаянные планы, надежды и славу, то, ради чего он дышал, спаси господь его жалкую душонку, то, чего он жаждал, к чему отчаянно стремился, что терял и сбивал в кровь кулаки, чтобы обрести вновь.
Она вознамерилась отобрать у него парк.
Мужчина злобно оскалился.
Вы не имеете права посягать на мой кредит.
Уверяю вас, имею, ответила нахалка с таким спокойным достоинством, что ей позавидовала бы даже королева.
Герцог Монтгомери обещал мне полную кредитную линию, заявил Аса, с размаху шлепнув ладонью по столу. Мы открываемся меньше чем через месяц. Музыканты и танцоры вовсю репетируют, дюжина модисток работают день и ночь, чтобы успеть сшить костюмы. Вы не можете все это остановить, кем бы вы ни были!
Герцог не давал вам права обирать его, заявила Эва, выделив голосом слово «обирать». Я отправляла вам множество писем с требованием предоставить бухгалтерские книги и чеки на покупки, но вы проигнорировали мои требования.
Письма? На лице мужчины отразилось недоумение. У меня нет времени на чертову переписку. Я должен заниматься театром, садами, певцами, тенорами, сопрано и даже, да поможет мне бог, кастратами, мимами и музыкантами. Их необходимо собрать, организовать и заставить работать. Кем вы, черт возьми, меня считаете: жеманным аристократом?
Я считаю вас бизнесменом, ответствовала эта мисс Динвуди. А бизнесмен должен четко знать свои доходы и расходы.
Все мои расходы на виду! возмутился Аса. В зданиях и деревьях, в людях, которые там трудятся. Кто вы такая, черт возьми, чтобы требовать от меня отчета? Он со всем презрением, на которое был способен, оглядел ее с ног до головы. Почему герцог использует в качестве управляющего женщину? Кем вы ему приходитесь? Любовницей? В таком случае у него плохой вкус.
Виолетта за его спиной с шумом втянула воздух, а лакей Эвы грозно нахмурился.
Глаза мисс Динвуди стали круглыми как блюдца, и Аса вдруг заметил, что они светло-синие, даже скорее голубые, как летнее безоблачное небо, и неожиданно пожалел о своей грубости ну или почти пожалел.
Я сестра герцога, заявила нахалка с тем же спокойным достоинством.
Аса ей ни на секунду не поверил. Она назвалась «мисс Динвуди». Сестра герцога представилась бы иначе: «леди Эва».
Ее губы сжались в тонкую ниточку, но лишь на мгновение.
Сводная.
Теперь понятно: незаконнорожденный отпрыск высокородного папаши.
И ваша голубая кровь делает вас достаточно квалифицированной, чтобы управлять финансами парка?
Ну если брат доверил мне это дело, значит, достаточно. Она глубоко вздохнула и расправила плечи, выставив вперед несуществующую грудь. Но все это в данный момент вас не касается. Ваш кредит прекращается с этого самого момента. Мистер Шервуд из Королевского театра предложил выкупить долю моего брата в «Хартс-Фолли», и, имейте в виду, я всерьез рассматриваю его предложение, поскольку мне представляется, что это единственный способ вернуть деньги брата. Я просто оказала вам любезность: заехала по пути, чтобы предупредить вас лично.
С высоко поднятой головой она выплыла из комнаты ну чем не принцесса крови? а ее громила лакей окинул Асу мрачным взглядом и последовал за хозяйкой.
«Любезность?» Аса ошеломленно повторил мысленно это слово, обращаясь к закрытой двери. «И эта женщина еще смеет говорить о любезности?» Он повернулся к Виолетте.
Проклятье! Она хочет продать парк Шервуду, моему злейшему противнику! Она верит ему, хотя он несет несусветную чушь! Ему неоткуда взять деньги, чтобы выкупить долю Монтгомери. Черт побери! Ты когда-нибудь видела такую неразумную женщину?
Сопрано пожала плечами, качнув самыми красивыми в Лондоне грудями, хотя в данный момент это не имело значения.
Вряд ли это больше всего волнует тебя сейчас, не так ли?
Что ты имеешь в виду? Аса нахмурился и тряхнул головой, не в состоянии в такую рань разгадывать загадки.
Виолетта вздохнула.
Аса, дорогой
Замолчи! Он покосился на дверь. Ты же знаешь: никто не должен слышать это имя.
Не думаю, что мисс Динвуди и ее лакей сейчас подслушивают под дверью. Она закатила глаза. Мистер Харт, вам нужны деньги, о которых говорила эта женщина?
Конечно!
Виолетта скорчила гримасу, недовольная таким взрывом эмоций.
Тогда тебе придется приударить за ней.
Ты шутишь? Да она вовсе не женщина: резкая, прямолинейная, высоченная как жердь и к тому же плоская он поискал глазами предмет, подходящий для сравнения, и нашел, как дверь.
Виолетта улыбнулась:
А ты действительно считаешь, что если стоять здесь, рычать и размахивать руками, что-то можно изменить? Она пожала красивыми плечами. Мисс Динвуди держит в руках завязки твоего кошелька. Я уйду, так же как и все те, кто сейчас работает в твоем красивом парке. Я люблю тебя, дорогой, и ты это знаешь, но мне необходимо есть, пить и красиво одеваться. Беги за ней, если хочешь спасти свой парк.
Проклятье! выругался Мейкпис, хотя и понимал, что она права.