Время приближалось к обеду, так что другие студенты начали покидать офис. В конце концов, внутри остались только мы трое. Ноэль работала над рефератом по английскому, Зара проводила исследование для проекта по психологии, а я пыталась сосредоточиться на своем учебнике по видео- и аудиопроизводству. Но мысленно я все возвращалась к тому, что произошло в эти выходные и не из‐за Люка.
Ну так? прежде чем подсесть ко мне, Зара проверила, что поблизости никого нет. А потом поиграла своими идеально очерченными бровями. Каков он?
Кто? я прикинулась дурочкой, борясь с предательским жаром, ползущим вверх по шее.
Нереально горячий парень, с которым ты отправилась домой, глупышка. Чейз, кажется?
Не знаю. У нас ничего не было, ответила я. Слава богу.
Но почему? драматично взмахнула она руками. Он же был просто создан для интрижки. Высокий, темноволосый и такой возбуждающий.
Во‐первых, я была слишком пьяна. Меня даже стошнило по пути домой. И не раз, если верить его словам. Сама я не могу сказать, потому что почти ничего не помню.
В частности, я понятия не имела, что наговорила Чейзу, но у меня было предчувствие, что я успела раскрыть ему несколько своих секретов. Вопрос заключался только в том, какие именно.
Зара поежилась и громко втянула в себя воздух.
О, нет.
Мне жаль, Би, поморщилась Ноэль.
Последние два напитка были моей идеей, так что сама виновата.
Думаешь, вы еще встретитесь? спросила Зара.
С моим‐то везением вполне возможно. Но в будущем я собиралась держаться подальше от хоккейных матчей. И уже задумывалась, какую бы причину найти, чтобы не идти на домашний матч против «Соколов» в эту субботу. Я колебалась между тем, чтобы изобразить желудочную инфекцию или прикрыться необходимостью поработать над групповым проектом. Одна мысль о том, чтобы встретить и Чейза, и Люка, пугала до чертиков.
Ни за что, покачала я головой. Он же придурок.
Уверена? уточнила Зара, задумчиво постукивая пальцем по подбородку. Звучит так, словно он помог тебе добраться до дома и даже не воспользовался ситуацией.
Слишком мало, чтобы судить, тебе не кажется? спросила я.
Может быть, пожала она плечами. Но он уже выглядит порядочнее половины моих знакомых.
Ладно, сдалась я. Он не маньяк, но все равно придурок. И бабник.
На это следует обратить особое внимание.
Какой позор, задумчиво произнесла Ноэль, постукивая по своим блестящим губам фиолетовой ручкой. От него исходит столько ЭБЧ.
ЭБЧ? растерянно переспросила я.
Энергия большого члена.
Фу, ужас какой, прикрыла я лицо руками. Зачем я вообще спросила.
Признавайся, ты и сама об этом думала, Зара потыкала в меня карандашом.
Мне вспомнились обрывки нашего разговора о терминале аэропорта. Особенно часть про заходящий на посадку аэробус. Лицо под моими пальцами стало горячим.
Совсем нет.
Глава 9
Дело приняло неожиданный оборот
Бейли
Не успела я оглянуться, как наступила суббота. Я пыталась не пойти на матч против «Соколов». Очень, очень сильно пыталась. Я не хотела видеть Люка, а после того, что произошло на выходных, не была готова встретиться с Чейзом. К сожалению, несмотря на все усилия, Дерек вынудил меня пойти, сыграв на чувстве вины. Он всегда так делал.
Не думаю, что это хорошая идея, сказала я ему.
Ты должна прийти, возразил он. Ты приносишь удачу, Бейлз.
Об этом не стоило волноваться.
Будь я действительно хорошим талисманом, разве «Бульдоги» проиграли бы три последних матча, на которых я присутствовала? Я оставила этот вопрос при себе, не желая перед игрой выводить Дерека из равновесия.
Матч начинался в три. Печально, но у меня все равно не было субботних планов. Если бы я не пошла на матч, занялась бы стиркой или засела бы в своей комнате, чтобы смотреть «Нетфликс». Мой брат просил не так уж много помелькать на трибунах.
Я могла бы притвориться, что все еще учусь на первом курсе, а значит еще не познакомилась с Люком.
Хотелось бы мне, чтобы все так и было.
По крайней мере, в этот раз я планировала уйти сразу же после матча, чтобы избежать неловкости. В течение сезона я могла бы уходить все раньше и раньше, пока необходимость присутствовать на катке не отпала бы сама собой. Действуй я постепенно, Дерек, возможно, ничего не заметил бы или не стал бы об этом беспокоиться.
И наши с Люком встречи волшебным образом стали бы менее неловкими. Хотя вряд ли.
* * *
Сказать, что для нас сезон начался непросто, было бы преуменьшением. К началу третьего периода «Соколы» вели со счетом четыре два. По крайней мере, мы не проигрывали всухую.
Даллас Уорд отобрал шайбу у Пола и, подобно молнии, влетел в нашу зону защиты. Он увернулся от попытавшегося его блокировать Дерека и сделал пас Картеру, который, как обычно, занимал идеальную позицию. Существуй хоккейный тип IQ, этого парня признали бы гением. Это невероятно раздражало.
Картер пронесся по льду, как настоящая машина, и добрался до ворот прежде, чем кто‐то успел его остановить. Он затормозил и точным взмахом кисти отправил шайбу в левый нижний угол. Когда та влетела в ворота, Чейз победоносно поднял клюшку вверх.
Отличный удар, который был осуществлен так быстро, что у Мендеса не было и шанса его заблокировать. Поскольку до этого Картер забил еще два гола, сегодня он сделал хет‐трик. Болельщики «Соколов» обезумели: они свистели и выкрикивали его имя. Слово «девятнадцать» эхом разносилось по арене, а сидящие на скамейке запасных члены команды уже победно хлопали его по шлему и стучали кулаками о кулаки.
Ух.
Сегодня и Картер, и Уорд давали жару. Наша же команда держалась. Но счет пять два и пятнадцать минут до конца матча теоретически оставляли шанс на победу. Ход игры мог измениться в любую секунду. При правильном раскладе за минуту или две было вполне реально забить два гола подряд. А после еще один, чтобы сравнять счет.
Все зависело от того, смогут ли «Бульдоги» взять себя в руки или позволят пятому голу лишить их последней надежды. К сожалению, интуиция подсказывала: произойдет последнее.
Черт возьми, застонала Амелия, прикрывая лицо руками и пряча страдальческое выражение под ярко‐красными ногтями. Разрыв увеличивается.
Это все равно лучше, чем на прошлой неделе, заметила я.
Чейз снова вернулся на лед. Наши взгляды встретились, и по моему телу пронесся электрический разряд. По рукам, спрятанным под черной болоньевой курткой, побежали мурашки. Прежде чем откатиться в другой конец зала, Чейз подмигнул и одарил меня сногсшибательной самоуверенной улыбкой.
Картер что, только что подмигнул тебе? ткнула меня в бок локтем Джиллиан.
Мой желудок сделал сальто, а сердце заколотилось о грудную клетку. Да, подмигнул. Определенно подмигнул. О чем он только думал?
А? пискнула я неестественно высоким голосом. Да нет, скорее всего, строил глазки какой‐то хоккейной зайке. Я покрутилась, делая вид, что осматриваю сидящих позади нас. Но поблизости была только пара преклонного возраста и семья из пяти человек с маленьким ребенком. Чтобы убедиться, Джиллиан и Амелия тоже обернулись.
Хм‐м, пробормотала Джиллиан, прикусив нижнюю губу, накрашенную коралловой помадой. Что‐то не похоже. И он точно не подмигивал мне или Амелии. Мы ведь даже не знакомы.
Как и мы, солгала я.
И я уж точно не спала в его кровати в прошлые выходные.
Я почти уверена, что он подмигнул тебе, Би, согласилась Амелия, наклонившись ближе. Как странно. Думаешь, он пытается разозлить Люка?
С какой стати Люка это должно беспокоить? резко спросила я. Это же он со мной расстался.
Ох, да ладно тебе, фыркнула она. Ты и Картер? Ты же знаешь, такое точно вывело бы Люка из себя.
* * *
Когда после игры трибуны опустели, я попрощалась с Джиллиан и Амелией и поспешила к боковой двери. Для конца сентября на улице стояла прекрасная погода, а значит, двадцатиминутная прогулка до дома обещала быть приятной. Солнце грело по‐летнему. А мне повезло не наткнуться на Люка.