Отпустил? старшая по смене Екатерина, которая пересчитывала и укладывала в стопки книги, подняла на неё глаза.
Да, Лидия протянула заявление, с трудом, чтоб не выдать себя, выдержала этот взгляд.
Ладно, равнодушно бросила женщина. Её руки, перекладывавшие книги, снова быстро замелькали в воздухе.
Ладно, и только? Лидия уже столкнулась с тем, что её избегали. Даже те, с кем она была в приятельских отношениях, старались теперь обходить её стороной. Лидия уже знала, что в городе пустили слух, что в гибели Ивана Шаброва виновата её дочь. Наверное, Даша постаралась. Девчонке мало, что ей сошло с рук избиение Вероники. Об этом дочь сама попросила, добрая душа, а могли бы и уголовное дело завести.
Семёновск городок небольшой, и трагедия, случившаяся с Ваней, сразу стала известна всем и активно обсуждалась. Не часто у них гибнут, да ещё так глупо, молодые красивые парни. Жаль Ивана, очень жаль, единственный сын в семье.
Да, уж который день Лидию провожали взглядами, шушукались за спиной. Никак не успокоятся. Она-то всё вытерпит, а как жить Нике, когда выйдет из больницы? И так с ума сходит из-за дикого чувства вины. Напридумывала себе, глупая, что из-за неё погиб парень. Дочь, рассказав ей всё и услышав сто раз повторенное «ты ни в чём не виновата», продолжала заниматься бессмысленным самобичеванием, раз за разом прокручивая в голове страшное событие ужасного июньского дня.
Вот так, пришла беда, откуда не ждали. А ведь хорошо жили. Правда, скромно. На зарплату комплектовщицы особо не пошикуешь. Но их маленькой семье много и не надо. Одеты, обуты, накормлены. Подкопив за зиму денег, Лидия пару раз возила дочь на юг. Крым, благословенное место, лучше его нет. Маленький посёлок Симеиз с одинокой скалой Дива у берега, дикий пляж под высоким берегом, солёный запах моря и её дочь, загорелая и счастливая, собирает ракушки у самой кромки воды. Ника потом всю зиму вспоминала Чёрное море, приставала с вопросами, когда снова поедем туда. Этим летом, после экзаменов, хотели махнуть в Турцию, были такие грандиозные планы, но что теперь об этом думать
Ранним утром Лидия возвращалась домой после ночной смены. Шла по полусонному городу, заваленному тополиным пухом, мимо стандартных двухэтажных домов с маленькими кухоньками, где завтракали любители ранних пробуждений, и с маленькими спальнями, где ещё спали или любили друг друга. Все её мысли крутились вокруг принятого решения: Нику надо увезти из города. Это окончательно и больше не обсуждается, здесь ей покоя не будет. В этом городе всё будет напоминать дочери о трагедии, а если забудет ненадолго люди напомнят. Люди жестоки, ей ли не знать.
Вопрос, куда увезти Нику, стоял очень остро. Вариантов немного, их практически нет. В далёкий город Варадеро, к сестре, в которую угораздило выйти замуж за кубинца? Даже если Татьяна и её Мигель согласятся на это, где взять деньги на перелёт, на проживание? Не сидеть же Нике на шее у родственников, Лидия этого не позволит. Она уж не говорила о других проблемах: учёба, получение аттестата, языковой барьер, и этот список можно продолжать бесконечно.
Уж в который раз Лидия вспомнила о родителях, так рано ушедших их жизни. Родители на лето снимали дом в деревне, там бы и спрятать Нику на первое время. Но пару лет назад случилась трагедия: мама заболела. Онкология Сгорела за три месяца. Отец не перенёс несчастья, быстро ушёл вслед за ней
Лидия и сама бы уехала, осточертел ей родной город. Её манили большие города со столичным размахом жизни, с парками и бульварами, с широкими улицами, заполненными приятными, хорошо одетыми людьми. Но кому там нужна приехавшая из провинции немолодая женщина? Да, уехала бы, не задумываясь. Что держало её здесь? Воспоминания о счастливом прошлом? Таком ярком, таком коротком Это было так давно, что, казалось, подробности тех прекрасных дней должны исчезнуть из памяти. Память вещь ненадёжная. Но Лидия помнила всё до мелочей, первая любовь, первая вспышка страсти, не закончившаяся ничем, не забывается. Больше она не влюблялась, хоть ухаживали за ней и красивый, правильный Владислав, и добряк Костик. Но не сложилось. После солнечного удара первой любви новая казалась слишком бледной, слишком слабой, чтобы выстоять, чтоб пустить корни и расцвести пышным цветом.
Лидия взглянула на часы, прибавила шагу. Ей надо собраться и успеть на первый автобус до Нижнего. Ещё пять минут она уже торопливо подходила к своему дому, нашаривая в сумке ключи. Вошла, приложив ключ домофона, который пикнул, пропуская её вперёд. Захлопнувшаяся за спиной дверь гулким эхом отозвалась в пустом подъезде.
* * *
Подъезжая к больнице на неуютном городском автобусе с жёсткими пластиковыми сиденьями, Лидия разволновалась. Серое, в шесть этажей здание страданий и горя на окраине Нижнего Новгорода вызывало желание пройти мимо и направиться к парку, который раскинулся совсем рядом; гостеприимно распахнутые ажурные ворота пропускали всех, кто пришёл сюда в поисках тишины и прохлады.
Лидия ненавидела больницы с их казёнными палатами, плотно заставленными койками, с их длинными коридорами с вечным запахом лекарств и антисептиков, даже само слово больница заключало в себе боль. Она прошла к лифту, на ходу расправляя на плечах выданную в гардеробе голубую накидку. Какой она увидит сегодня свою дочь? Спокойной, тихой, смирившейся со страшной бедой, осознавшей, что уже ничего нельзя изменить и слезами горю не поможешь? Хоть бы так и было. Но это вряд ли. Изменилась Ника, жёсткой какой-то стала, не узнать.
Коридор пятого этажа, где находилась палата дочери, был оживлён, у поста медсестры толпились больные, перед Лидией молодой медбрат не спеша катил штатив с капельницей. Навстречу Лидии шла посетительница в такой же, как у неё, голубой накидке. Подождите-ка, Дарья?! Вот так да! Пришла извиниться за свой гадкий поступок?! Лидия остановилась, но Даша, отвернувшись, словно не замечая, быстро пошла вперёд. Нехорошее предчувствие сжало сердце. В три шага она оказалась у дверей пятьсот третьей палаты, рванула на себя дверь.
Лёжа на кровати, её дочь билась в истерике. Испуганная медсестра держала её за плечи, успокаивая, что-то быстро говорила.
Держите её, медсестра обернулась к Лидии, на долю секунды замершей на пороге. Я за уколом.
Всё хорошо, девочка моя, всё хорошо! крепко обняв её дрожащие плечи, зашептала Лидия. Жалость переполняла душу, торопила слёзы, они уже рвались, неподвластные её воле. Милая, я с тобой, я здесь, и никому-никому не дам в обиду!
Она гладила дочкину спину, покрывала быстрыми поцелуями растрёпанные волосы, глаза, лоб Вероники, прижимала к груди её худенькое тело. Пусть почувствует кольцо маминых рук самое безопасное место на свете. Ах, Дашка, какая дрянь, довела дочь до нервного срыва. Убить её мало, гадину! Жалость сменилась гневом, который разливался внутри, креп, превращаясь в гигантскую штормовую волну, которая, ещё чуть-чуть, и сметёт всё на её пути.
Девушка тут приходила. Ругалась сильно, кричала, затараторила, подойдя ближе, Любаша. Возбуждённая, что стала свидетельницей такого небанального события, начала рассказывать подробности. Обзывала Веронику по-разному, убийцей даже назвала
Замолчите! Лидия бросила на неё уничтожающий взгляд.
Быстрым шагом с подносом в руках зашла медсестра, потеснив Лидию, ловко поставила укол.
Сейчас легче станет
Расстроенная донельзя, Лидия присела на край кровати. Всё ещё всхлипывая, Вероника, как в детстве, потянулась к ней руками, желая обнять, ухватиться в поисках защиты за что-то родное и привычное. Или попросить о чём-то важном.