Вот и все, облегченно вздохнула Грэм.
Она резко переменилась в лице. Переживание и слезы испарились в секунду. Она встала и махнула людям у дверей. Пара человек в черных халатах вышли вперед. На их спинах был вышит красный крест, а на лицах маски закрывающие нос и рот. Лисандр поднялся и сделал пару шагов назад, чтобы не мешать. По телу шла легкая дрожь, короткие белые волосы упали на лицо. Он опустил голову и прижался к стене, засунув руки в карманы. Сил на переживания не осталось, он прикрыл глаза и тяжело вздохнул.
Дверь распахнулась, и в комнату радостным широким шагом вошел Себастьян старший сын Элиа и Грэм.
Король умер, да здравствует король! крикнул он, раскинув руки.
За ним вошел Эш и молча встал возле Лиса. Грэм осуждающе взглянула на Себастьяна. Тот опустил улыбку и подошел к матери. Она взяла его за плечо и отвела вглубь комнаты, что-то шепча на ухо.
Что произошло? тихо спросил Эшлен у брата.
Ничего особенного Лис поднял голову и потер глаза, отлип от стены и вышел в коридор.
Ничего? Что с Грэм? Зачем тебя звали? генерал последовал за ним.
Да просто Я не уверен. Слушай, я так хочу спать, давай потом поговорим, парень сморщился и проморгался, усталость склеивала веки.
Из комнаты послышались крики. Что-то с грохотом упало, пол содрогнулся. Затем раздался женский визг. Дверь резко распахнулась, и на пороге замер Себастьян. Позади него, у дальней стены, на полу сидела Грэм, прикрыв лицо ладонью. Вокруг нее копошилась пара медсестер. Лис прищурился, пытаясь рассмотреть, что там происходит.
Себастьян с разбегу ударил его ногой в живот, откинув на пару метров назад. Эш попытался остановить нападающего, но тут же получил кулаком в нос. От неожиданности потеряв равновесие, он облокотился о дверь, зажав рукой место удара. Себастьян подбежал к младшему брату и завалил на пол. Сел сверху на грудь и ударил несколько раз по лицу. Капли крови брызнули на стену. Он сыпал проклятиями, кричал как одержимый и продолжал наносить удары. Из-за поворота в коридоре выскочила охрана. Двое мужчин подхватили обезумевшего наследника и оттащили от Лисандра. Он лежал без сознания на полу в окружении пятен собственной крови. На скуле начал раздуваться фиолетовый синяк, изо рта хлестал бордовый ручеек. На щеке образовалась глубокая рваная рана, оставленная перстнем с камнем.
Себастьян не успокаивался, кричал и угрожал, вырываясь из рук солдат. Освободив одну руку, он ударил одного из мужчин в скулу, задев кольцом глаз. Стражник схватился руками за голову, прикрывая рану. Второй охранник опешил и замер. Себастьян схватил его за волосы и ударил коленом. Швырнул в сторону и вернулся к телу на полу. Он занес ногу над головой брата. Тяжелый кожаный ботинок в один миг оставил бы от черепа только фарш. Он замер, пытаясь поймать последний взгляд ненавистного ему родственника. Но Лис лежал с закрытыми глазами. Себастьян закипел от гнева и с криком опустил ногу ему на грудь. Раздался громкий хлопок. Бедро пронзила острая боль, ручеек крови побежал по ноге, пропитывая тонкую ткань брюк. Себастьян упал назад и прижался спиной к стене. Эш стоял на том же месте где и раньше, вытянув руку с пистолетом перед собой. Он снова нажал на курок, но уже попал рядом, пробив паркет на полу.
Не двигайся, холодно сказал он.
По лестнице уже мчался отряд солдат. Поднявшись, они подбежали к Себастьяну. Грубо заломили руки за спиной, поставив на колени. Эш убрал оружие под китель и тяжело вздохнул. Спокойно подошел к обезумевшему брату, присел на корточки и спросил: «Да что тут произошло?»
***
Прошел месяц. Морозы на улице стали еще злее. Снежные бури не прекращались, день становился все короче и короче. Но жизнь во дворце вновь кипела. Траур был окончен. Из большого зала доносилась музыка. Грэм заняла место своего мужа и почти каждый день устраивала праздники в свою честь. Вдова была рада наконец освободится от тирании Элиа и взять власть в свои руки. Старый король был мягок и не решителен в политических вопросах, а Грэм же считала себя более достойной, хитрее и умнее чем супруг. Хоть пока она была лишь регентом, но планы начала строить на годы вперед. Первым приказом Грэм изгнала своего старшего сына на дальний восток за неповиновение. Отпускать власть в планах вдовы не было.
***
Женщина сидела перед зеркалом, пока ее волосы собирали в прическу несколько девушек-прислужниц. Позади, у самой стенки, стоял невысокий, пожилой худощавый советник, держа наготове ежедневник с ручкой. Девушки собрали волосы Грэм в высокий конский хвост с плетением от висков. Королева покрутилась перед зеркалом и довольно заулыбалась. Отмахнулась от прислужниц, и те быстро удалились из комнаты.
Какие сегодня будут указания? Спросил Сорот.
Женщина задумалась. Мысленно пробежалась по событиям прошлых недель и грустно вздохнула.
Может, получится, как-то всё же не учитывать последнее желание Элиа? Скажем, якобы это была горячка или бред на фоне болезни.
Советник удивился и поднял глаза на королеву.
Боюсь, что нет. Слишком много свидетелей. Пойдут слухи, волнения, возмущения, бунты. И так ситуация в столице неблагоприятная. Что не день митинг на площади.
Грэм раздраженно промычала и сжала губы.
Только два пути. Либо господин Лисандр сам откажется от наследования, либо он не стал договаривать второй вариант.
Либо исчезнет, очевидно королева стала ходить по комнате кругами. Старые полы поскрипывали под ее ногами. Но если просто исчезнет, переворота нам точно не избежать. Придумать бы какой-то законный метод.
Самый разумный метод в данной ситуации договориться, вздохнул Сорот. Есть еще целый год на это, вы полноправный регент на этот срок, пока он не женится.
Лисандр всегда был себе на уме, но сейчас это переходит все рамки. Паршивцу это всё руки развязало: хамит, грубит, не подчиняется. С ним нельзя договориться. Как такому можно доверить управление целой страной, она остановилась у окна. А вот Эшлен, единственный из моих сыновей кому достался мозг. Послушный, верный, исполнительный. То, что мне нужно.
Сорот закрыл книжечку и убрал ручку в карман пиджака.
Мы можем снова начать дело Джанка. Если что-то все же удастся найти, то это будет хороший повод сменить наследника.
Королева обернулась на советника и удивленно подняла брови. Огонек надежды загорелся в ее груди.
Как мне это самой в голову не пришло. Я и забыла совсем. Элиа тогда же все замял
Излишне он переживал свою репутацию. Без него мы сможем действовать радикальнее.
Надо обыскать всех и вся: его самого, комнату, лаборатории. Даже в морге все прочесать. Но только так, чтобы никто этого не заметил. Я уверена, что помимо стыда Элиа, был еще кто-то, кто заметал все следы
Сорот вновь достал свой блокнот и сделал отметку, затем утвердительно кивнул. Пролистал пару страничек назад.
Знать бы, кому можно будет доверить эту задачу. Все более-менее способные уже давно на фронте. Остались старики, да новички, задумалась Грэм. Хотя, около года назад, Эш взял себе под крыло один отряд.
***
Лисандр сидел в своем кабинете. Холодный свет от ртутных ламп залил помещение. Вокруг стояли полки с книгами, на стенах висели плакаты с анатомическими разрезами. Он сидел за столом в середине комнаты и, потирая остроконечное ухо, рассматривал какие-то документы. В рабочем «мясницком» резиновом фартуке и в одной перчатке. Изредка поглядывал на настольные часы. До конца рабочего дня оставался час.
Лис никогда особо не пользовался «благами» своего положения как наследника. Да их особо и не было. Север много лет был в упадке, увязнув в войнах. Все деньги уходили на финансирования армии. Но и Лисандру никогда это было не интересно. Каков шанс занять трон, будучи третьим по очереди? С детства он увлекался медициной, окончил институт и погрузился в работу с головой. Пять лет назад, он был талантливым фармацевтом, знал тысячи лекарств наизусть, множество формул, составов. По одному виду мог предположить, что перед ним за вещество, и даже повторить его в условиях лаборатории. Химия увлекала его, но в итоге, затянула не туда.