Я украдкой вздохнула. Меня переполняли противоречивые эмоции.
С одной стороны, не давала покоя досада, ведь я так надеялась просто посидеть в сторонке и не высовываться. Другие студенты мечтали об этой практике и воспринимали ее как трамплин для будущей карьеры. А для меня это было способом переждать, спрятаться от Эйдана, а в лучшем случае найти информацию про снятие метки истинности, чтобы больше никогда от него не зависеть. Теперь же всем стала известна моя фамилия, а значит, всеобщего внимания и слухов не оберешься, а зависимость от Эйдана лишь возросла.
С другой стороны, радовало, что меня хотя бы не оставят одну со всеми остальными. Лорду хранителю я тоже не доверяла, но все же надеялась, что с ним мне будет гораздо проще и спокойнее. Знать бы еще, что он задумал
Однако всем остальным идея Черного Ворона явно не пришлась по душе.
И что же? Вы собираетесь просто свалить на нас всю работу и уйти? возмутился Финн. А как же введение в курс дела? Раскрытие тайн великой миссии Черного Ворона? Знакомство со спецификой работы? Мы вообще-то сюда учиться пришли. А вы нас сразу без подготовки кидаете в самую гущу событий.
Не вижу смысла тратить на это время, отмахнулся маг и насмешливо заметил: Тем более, уверен, вы и так все давно знаете. О перспективах должности хранителя не говорит разве что ленивый. А вот о том, что это такое на самом деле, не догадывается никто. Именно это вам и предстоит познать на собственном опыте. Так что дерзайте!
Бедные студенты готовы были завыть в полный голос настолько сильно они оказались разочарованы. Ведь совсем не на такое рассчитывали, отправляясь сюда.
А выходные нам хотя бы положены? с надеждой спросил один из них. Выбраться куда-нибудь в город, например. Развлечься в казино, сходить на скачки, потанцевать на балах. Или нам так и сидеть взаперти все время в этой башне?
Маг недобро ухмыльнулся.
Ну почему же? Никто вас здесь не держит. Можете выходить в любое время. Вот только сомневаюсь, что в единственной деревне рядом вы найдете казино или скачки. О балах вообще молчу. Хотя если кто-то из вас в мое отсутствие научится создавать порталы, то можете попытать удачу и посетить какой-нибудь город. Только сомневаюсь, что у вас останется на это время. Работа хранителя трудна.
Практиканты негодовали, но не осмеливались больше дерзить тому, кто заведомо сильнее и авторитетнее них. Но на меня это, увы, не распространялось, поэтому, приходилось терпеть на себе недовольные и завистливые взгляды. Все явно считали, что мне повезло больше всех. Но что-то мне подсказывало, что они ошибаются
Студентка ван Дорт, обратился ко мне маг-хранитель. Прошу вас поторопиться. Или я должен вас до вечера ждать?
Мы что, уходим прямо сейчас? удивилась я.
Нет, через две недели, саркастично отозвался маг, закатив глаза. И в этот момент он мне показался таким молодым, еще не успевшим потерять своей лихой дерзости за опытом лет.
А ведь он и правда не намного старше всех нас. Леди Ирида говорила, что выпустился из академии он совсем недавно. Вот только насладиться юностью он вряд ли успел на него почти сразу свалилась огромная ответственность.
Я вышла вперед и, стоило мне только приблизиться к Черному Ворону, как он поймал мою руку и бесцеремонно притянул к себе. В тот же миг все вокруг закружилось с невообразимой скоростью, реальность начала растворяться. От неожиданности я покачнулась и уперлась в грудь мужчины. Сделалось дурно, я зажмурилась и невольно прижалась к нему сильнее, двумя руками вцепившись в его мантию. И только приятный умиротворяющий запах магии, а может, самого мужчины немного хвойный с нотками корицы позволил достаточно быстро прийти в себя.
Я почувствовала на своем плече легкое прикосновение и услышала осторожное:
Все уже закончилось, можете открывать глаза.
Сделав глубокий вдох, я послушалась и подняла голову, встретившись со взглядом лазурных глаз.
Маг смотрел на меня чуть растерянно, видимо, не ожидал, что я так отреагирую на внезапное колдовство.
Простите, мне не стоило вас так хватать. Следовало предупредить о перемещении.
Я огляделась и обнаружила, что мы находимся в другой комнате, очень похожей на ту, в которой мы были до этого, но в то же время чем-то неуловимо отличающейся. Будто бы солнце здесь светило в окна уже не так ярко. И самое главное, здесь никого, кроме нас, не было.
А где все? спросила я.
Остались в другой башне, усмехнулся он. Разбирают свалившиеся на их плечи дела.
Мне почудилось в его голосе некое злорадство. Очевидно, его совсем не радовала вынужденная забота о студентах. Но он явно гордился тем, с какой легкостью сумел повернуть ситуацию в свою пользу.
За что вы их так не любите? прищурилась я.
Черный Ворон вздохнул и покачал головой. А потом, убедившись, что головокружение меня больше не мучает, медленно, будто нехотя, отстранился и признался:
Ничего личного, просто я на дух не переношу таких назойливых, считающих, что им все должны, наглых всезнаек. Вот пусть и докажут делом, на что действительно способны, а не языками чешут. Их не развлекаться ко мне отправили, а я поблажек не даю.
Вы нас подслушивали? догадалась я.
В этом нет необходимости. Я и так прекрасно знаю все, что они могут сказать. Уж поверьте, я сам когда-то был таким же.
Его открытость и искренность подкупала, и я не сдержала понимающей улыбки.
Неужели теперь изменились?
Возможно, мне следовало прикусить язык и помалкивать, ведь все-таки он мой куратор. От его расположения зависит моя безопасность. Но к счастью, Черный Ворон легко отреагировал на мою подколку.
Наоборот, усмехнулся он. Мне теперь по роду профессии даже положено такое поведение. Хотя его величество с этим, наверное, не согласился бы. Улыбка быстро скрылась с его лица, придавая ему серьезное выражение. И все же, надеюсь, вы понимаете, что мы переместились сюда не просто так?
А где мы?
Недалеко от Северной Заставы. В башне Белого Ворона.
Глава 6
От неожиданности я вздрогнула и даже несколько растерялась. Почему-то я решила, что мы все еще в той же башне и просто переместились на другой этаж. Да что там, я даже не знала, что эта башня вообще существует!
Но насторожило другое. Почему из всех студентов он выбрал именно меня? Неужели знает, что я фея?
С вами все в порядке, леди ван Дорт? Вы побледнели. Если хотите, можете пока присесть. Похоже, вы нечасто пользуетесь телепортацией.
До сегодняшнего дня вообще ни разу, призналась я и позволила усадить себя в кресло. Забота мага была приятной, хотя и несколько неожиданной. Непохоже, чтобы он был таким же обходительным с другими студентами. И пожалуйста, зовите меня просто Лита. Фамилия мужа мне непривычна, едва не сказала противна, но боюсь, он бы меня не понял.
Во взгляде мага мелькнул огонек интереса. Он улыбнулся и произнес:
Хорошо, Лита. Тогда и вы обращайтесь ко мне по имени.
Как скажете. Даррен, с некоторой заминкой ответила я.
Стоило мне только произнести его имя, как улыбка мужчины сделалась шире, и глаза будто сразу засияли радостнее. От одного лишь этого в груди у меня разлилось тепло и стало труднее дышать.
Я отвела взгляд, чтобы не выдать своих чувств.
Но вообще я хотела узнать, почему вы выбрали именно меня своей помощницей.
Вы ведь совсем недавно поступили в академию. Вашего опыта явно недостаточно для сложной работы, поэтому оставить вас вместе со всеми я не могу, объяснил Даррен. К тому же вы целительница, а значит, ваша магия лучше всего подойдет для нашего дела.
Для какого?
Нам с вами предстоит заменять Белого Ворона! преувеличенно торжественно произнес он. А потом вдруг скривился и рывком повернулся к окну. Нелепость Ни один маг не способен заменить фею, даже Черный Ворон. Природа наших сил противоположна. Но король упорно продолжает игнорировать этот факт, отказывая мне в праве призыва феи. Приходится справляться самостоятельно.