Не хочешь участвовать в отборе? с насмешкой спросил незнакомец.
Нет, категорично заявила я, всем видом стараясь показать, как мне это не интересно.
Позволь узнать, почему? он склонил голову набок, и жилка на шее привлекательно вытянулась.
Ладно Может сама идея с попаданством мне не нравилась, но отрицать, что незнакомец хорош собой, глупо. Как ни крути, а столь импозантных мужчин встречать еще не доводилось. Его внешность завораживала, заставляя бросать любопытные взгляды снова и снова. При разговоре на щеках проступали ямочки, а пухлые губы заманчиво двигались. Это завораживало меня.
А голос? Приятный тембр разливался словно мед и, главное, успокаивал. Странно, глупо и так непохоже на меня. Я ведь ничего о нем не знала. Даже имени. Но рядом с ним чувствовала себя в безопасности. Наверно, стресс из-за попадания в другой мир был так высок, что мой организм попросту устал нервничать. А может мужчина как-то воздействовал на меня своей магией? В конце концов, он бесконечно мне «тыкал» и почему-то не раздражал, ведь я обращалась к нему исключительно на «вы».
Ну как это Для начала я совершенно не знаю этого князя. Кто он? Как воспитан? Хочет ли жениться? Может он тиран или сумасшедший я хмыкнула. Да и вообще, раз я тут очутилась по воле королевы, а не князя, то значит не так уж он и заинтересовал в отборе. А навязываться я не люблю.
Справедливо.
А во-вторых в том мире у меня осталось все, что я люблю
Мне стало невыносимо грустно. В несколько раз сильнее, чем при просмотре «Зеленой мили». Может, если бы я была одна, но Мама! Как же она будет переживать, когда на сообщение от меня не придет ответа. Когда узнает, что я пропала. Какой ужас! А моя лучшая подружка Наташка? А старшая сестра Катя? А моя кошка Буся?
Глаза мгновенно защипало, но раскисать перед посторонним не хотелось. Я поднесла ладонь ко рту, чтобы сдержать подкативший к горлу всхлип.
Эй, сейчас не время для слез, незнакомец нерешительно сделал ко мне шаг. Поплачешь в замке князя. Там более подходящее место.
Я издала смешок.
А вы умеете приободрить, мой голос дрожал, а глаза увлажнились.
Слушай. Раз все так складывается, то у меня есть предложение.
Какое предложение?
Что ж, звучит интересно.
Принять участие в отборе, выиграть тут мои глаза закатились, но я все же дослушала, и отправится домой.
С большим скепсисом я заглянула незнакомцу в глаза. Заметив мою реакцию, он продолжил.
Князь с превеликим удовольствием отправит тебя домой после завершения отбора. Но надо, чтобы ты выиграла.
Ох как забавно! В родном мире люди тратят массу времени на поиски смысла жизни. Зачем и для чего они пришли в мир? А мне вот свезло. Попала в другой мир, чтобы участвовать в отборе невест, так исполняй. Вот тебе и цель, и смысл жизни.
А с чего это князю отправлять меня домой? Разве суть отбора не в том, чтобы он нашел себе жену? Если я выиграю, то должна буду выйти за него замуж.
Весьма проницательно, он хитро улыбнулся. Его зрачки вновь как-то странно удлинились. Хм Кажется я начинаю догадываться кто передо мной и без должного представления. Но ты ведь еще не знаешь, что князь не хочет жениться. Он собрался смухлевать.
Откуда он это знает? Ах да Все сложилось.
А вы и есть тот самый князь?
Глава 2
Киран Эшер, князь Пепельный княжества Венсалия перед тобой, моя дорогая иномирянка, присев на соседний камень, гордо заявил я.
Мне нравилось наблюдать за выражением её лица. За тем, как удивление сменялось озарением. Тонкие изогнутые брови потихоньку вздымались, а кончик носа подергивался.
А меня зовут Светлана. Светлана Алексеевна Краснова, студентка исторического факультета, вздохнула она, будто сожалея, что у неё нет никаких регалий.
Надо же, какое любопытное совпадение. Её имя и наша вера в Свет.
Я помнил рассказы своей прабабки о последней иномирянке, что очутилась в нашем мире. Но и представить не мог, что внешне иноземная гостья мало чем отличается от местных людишек или дракониц. Глаза цвета глади горного озера. Волосы, как застывшая лава багрово-коричневые. Утонченные черты лица, а какие изящные тонкие пальцы. Такие только у княжеских дочек видел. Жаль, что не драконица, а человек.
Право, одежда глупая, несуразная. Будто она вырядилась в вязаный кафтан кузнеца. Да еще штаны надела и ярко-белые, совершенно непрактичные ботинки? Что за неуклюжую клоунскую обувь носят в её мире?
Почему вы не хотите жениться? недоуменно спросила она.
Потому что отбор лишен для меня всякого смысла, не буду же я рассказывать, что знаю добрую половину незамужних дракониц, а часть из них довольно близко. В замке найдутся те, кто обязательно поведает иномирянке о моих любовных приключениях. И тут выбор уже станется за ней, какие сделать выводы. А вот для нашей маленькой совместной авантюры знать это лично от меня ни к чему. Что же касается отбора? То я все время наблюдал толпу девиц, желающих услышать от меня брачную клятву. Поэтому несчастные семь дней ничего не могли изменить. Кроме иномирянки, я уже успел сложить мнение о каждой участнице. Разве за неделю можно отыскать свою любовь?
Не знаю, девушка пожала плечами.
А если бы я хотел жениться с целью наполнить сокровищницу, то уже бы это сделал. Выбрать невесту с лучшим приданным не сложно.
Значит вам нужны чувства?
И не нужна меркантильность, чванство и высокомерие.
Иномирянка понимающе кивнула, а я призадумался над своим предложением. Не поторопился ли? Идея возникла слишком спонтанно, но, увы, никто не сообщал, что гостья перенесется прямиком ко мне. Тогда бы я не отправился на склон вулкана Ореналь: проверить новые трещины и поразмышлять. Хорошо, что она не упала с обрыва А то бы шанс смухлевать отбор был бы упущен.
Так что ты думаешь о моем предложении?
Девушка сделалась угрюмой. Она смотрела перед собой в одну точку и аккуратно стучала указательным пальцем по кончику носа. До чего же забавно у неё это выходило.
Мне не хотелось прерывать её раздумья, однако, время шло. Отбор начнется вечером, а солнце уже пересекло зенит. Надо бы поторапливаться.
Моя дорогая гостья, мы не можем просидеть на склоне вулкана весь день, напомнил я ей.
При слове «вулкан» в голубых глазах отразился страх. Девушка тут же обернулась, чтобы взглянуть на пик. Но отсюда вершина не видна из-за угла наклона. Нужно подняться, чтобы увидеть снежную макушку.
Не беспокойся. Ореналь спит, некоторые в Королевстве относились к вулкану, как к чему-то невероятному, могущественному или же как к обычной горе. Но меня, потомка семейства Эшер, учили, что Ореналь нечто живое, думающее и родное.
Прабабка любила приговаривать, что Ореналь первородный дракон, который стал прародителем нашего семейства. Нынче он крепко спит, но когда над Королевством нависнет угроза, то непременно проснется, дабы защитить земли драконов. Я не особо верил в эту легенду. Хотя доносящийся рокот и дрожание несомненно делали гору «живой».
А какие вы мне можете дать гарантии?
Последнее я не понял. Вероятно, при перемещении в другой мир срабатывали какие-то чары, которые переводили с её родного языка на наш. Но отдельные слова звучали странно.
Прости, что? Гарантии?
Она шумно вздохнула.
Обещание. Вы ведь предлагаете мне сделку. Я должна выиграть отбор, разыграть вашу избранницу, но вместо свадебного путешествия отправиться домой, так? Где гарантия, что вы сдержите слово? иномирянка цокнула языком. И сама сделка. Она устная? Потом вы скажете, что ничего не обещали. Или какая? А если я не выиграю? Тогда что?
Я проявил неслыханное терпение, дослушав до конца. Слишком много вопросов для юной человечки. Трудно представить, чтобы кто-нибудь сыпал так вопросами, как она.