Кстати, Григорий, а как ты сына назвал? спросил Антон, когда все выпили, поддержав тост.
Михаилом.
Красивое имя, только оно не русское!
Неужели? А какое же?
Еврейское.
Ты что-то имеешь против евреев? спросил Лев.
Нет, что ты. Вовсе нет. Просто я заметил такую тенденцию, что с каждым годом все меньше и меньше жители России дают своим детям исконно русские имена.
Попробуйте икру. Вы не пожалеете! вмешался Григорий, чтобы разрядить обстановку.
Спасибо, но я воздержусь, неуверенно сказал Антон.
А я попробую! заявил Лев.
Господа! Прошу внимания! возвысил голос Григорий.
Все гости затаили дыхание. Все заметили, как изменилось выражение лица графа. На нем уже не было той радости, как в самом начале застолья. Серьезный и задумчивый, именно так сейчас выглядел Григорий.
На днях началась война. На Россию напала Османская империя и я хочу вас спросить: что вы думаете об этом? И что планируете предпринять?
Антон залпом допил красное вино и промолвил:
Слышать слышал. Но не придавал этому особое значение. Ну, война Да, это ужасно! Но я, конечно, не пойду на войну. Мне моя жизнь дорога. И ни за какие деньги я не соглашусь покинуть свою семью!
Ну, а ты что думаешь по этому поводу, Лев?
Турки и шведы, как и поляки с литовцами, были нашими вечными врагами! Они всегда хотели уничтожить нашу страну и наш народ. Но этому не бывать! Хотя в то время нам везло с правителями. У власти были сильные люди, которые могли защитить и отстоять интересы России: Владимир Святой, Ярослав Мудрый, Александр Невский, Петр Великий. А что творится сейчас? Кто сейчас нами правит?
Как кто? Известно Анна Иоанновна, племянница Петра Великого, подал голос кто-то из гостей.
Нет Фаворит у власти! Любовник императрицы Эрнст Иоганн Бирон. Он, пока есть возможность, грабит из государственной казны неимоверные суммы денег. Прямо как Меншиков в свое время. Ничем хорошим это для него не закончится! Я надеюсь, что рано или поздно его обвинят во всех преступлениях и казнят, как в свое время Лжедмитрия I. Я хочу, чтобы его повесили на Красной площади. И чтобы жители бывшей столицы смотрели на тело Бирона в течение нескольких дней. После этого его следует сжечь дотла, а оставшийся прах засунуть в пушку и выстрелить на запад, в ту сторону, откуда он и прибыл. Попомните мои слова. Россия теряет свой авторитет на мировой арене из-за таких людей, как этот всесильный фаворит императрицы, Остерман Андрей Иванович и прочие немцы.
К чему ты клонишь? нетерпеливо спросил Антон.
К тому, Антон, что не должна женщина править в России! Вспомни жену Петра Екатерину I Алексеевну. Она правила чуть более двух лет, и за это время ничего не сделала для своей страны! Скажем прямо ее царствование не было отмечено яркими реформами. Страной управлял так называемый Верховный тайный совет, старавшийся следовать по пути ее супруга. Императрица же меняла фаворитов, как перчатки, среди коих были и офицеры, и служители дворца Такой образ жизни, уж конечно, мало способствовал сохранению ее здоровья, которое со временем стало резко ухудшаться. В итоге она прожила чуть более сорока лет Вот и Анне Иоанновне сейчас сорок два года Уверен, ей осталось править не долго.
Ну, а как же княгиня Ольга, правившая на Руси в десятом веке?
Эта правительница исключение. Как известно, княгиня Ольга, отомстив древлянам за смерть своего мужа, князя Игоря, посвятила себя воспитанию единственного сына Святослава и преобразованию Киевского княжества. Так вот. За двадцать лет она смогла усмирить непокорные племена, упорядочила сбор дани и утвердила силу центральной власти. Эта женщина придерживалась мирной политики, что способствовало экономическому росту страны. Когда она приняла крещение в Константинополе, княгиня стала первой предвестницей христианства на Руси. За это я ее люблю и благодарю Бога, что он послал ее нам! Жаль, что это было так давно
И что ты предлагаешь сделать с нынешней властью? спросил граф, задумчиво поглаживая подбородок.
Свергнуть! Устроить государственный переворот. Во благо страны! Во благо народа!
Все присутствующие, включая служанок, пришли в негодование. Друзья Льва были шокированы, услышав такие слова. Они не знали, что сказать, как отговорить Льва от этой затеи.
Мне сейчас не послышалось? спросил Евгений у Антона.
По ходу, нет.
Лев, ты пьян? Иначе как объяснить, что ты ведешь такие опасные речи?!
Мне нечего терять! заявил Лев, привстав. Я хочу испытать свою судьбу.
Ты уверен? спросил граф. Ведь обратного пути уже не будет!
В этот момент вбежала дочь графа, Полина, обняла отца и зажмурила глаза.
Дочка, ты чего? Испугалась моих друзей? Не бойся, они тебе не причинят вреда!
А что ты хочешь от пятилетнего ребенка? спросила графиня, входя вслед за дочерью.
Евфросиния выглядела великолепно в бирюзовом платье из шелковой ткани, которое граф Светлов подарил на ее тридцатилетие. Она была изящного телосложения. После рождения двух детей у графини сохранился хрупкий стан и тонкая талия, которая привлекала внимание мужчин. В свое время многие старались заполучить ее в жены. Но у тех, которые пытались просить ее руки и сердца, не было того, что в избытке имелось у графа Светлова: забота, искренняя любовь, душевность, теплота. Все это Евфросиния почувствовала, познакомившись с Григорием. Проведя с ним всего лишь вечер, она поняла, что это тот человек, с которым она хотела бы провести всю свою жизнь Прошли годы. Казалось бы, жизнь удалась. Верный супруг, красивая дочь и долгожданный наследник рода должны были осчастливить жизнь Евфросинии в разы. Она по-прежнему безмерно уважала мужа, но та страсть, которая поначалу вспыхнула между ней и Григорием, уже давно исчезла. Графиню это пугало и в то же время настораживало. Евфросиния с горечью наблюдала, что ее жизнь проходит монотонно. Без каких-либо перемен. А она всегда хотела побывать за границей! Увидеть хоть раз Париж, Мадрид и Милан. Она неоднократно говорила об этом супругу. Но граф был человеком с рациональным мышлением. Он мог осуществить мечту жены, но не делал этого, так как понимал, что такое удовольствие займет много времени и средств. Григорий не был скупердяем, но и разбрасываться деньгами направо и налево он не собирался. Граф распределял свои средства с умом. У него было много знакомых, которые, имея немало богатств, в одночасье все потеряли из-за халатного отношения к жизни. Григорий считал, что лучше себя в чем-то ограничивать, нежели остаться без средств на существование. Евфросиния прекрасно понимала позицию своего супруга. Она все эти годы молчала и отчасти страдала, так как знала, что из-за ее неосуществленной мечты может произойти скандал на глазах детей или прислуги. Графиня не хотела этого допустить. Она пыталась сохранить репутацию своей семьи, но, чем дальше, тем с большим трудом ей удавалось это делать
Где Михаил? спросил Григорий, целуя подошедшую супругу.
Спит, моя любовь.
При появлении жены графа гости засобирались домой. Застолье подошло к концу.
Не знаю, как вы, а мне пора идти, первым поднялся из-за стола Евгений.
Полностью с тобой согласен, Евгений. Пора промолвил Антон.
Прощаясь, Лев, подойдя к графу, шепнул ему на ухо:
Через четыре дня приходи в мой дом. Я тебя познакомлю с людьми, которые намереваются изменить жизнь россиян в лучшую сторону.
Непременно, кивнув головой, промолвил Григорий.
Графа заинтересовали слова друга. Он с нетерпением ждал того дня, когда познакомится с новыми людьми.
IV
Константинополь столица Османской империи, находящаяся под властью турок почти четыре с половиной века. Первым правителем нового государства стал Осман I, основатель Османской династии, которая правит империей по сей день. Плодовитостью правители этого рода отличались благодаря гаремам, в которых султаны проводили досуг. От разных связей рождались многочисленные сыновья, однако большинство их умерщвлялись собственными братьями, когда они восходили на престол. Таков был жестокий закон османского государства Среди потомков Османа I можно выделить: Мурада I третьего султана Османской империи, который вел ожесточенную борьбу против сербов. В 1389 году произошла решающая битва на Косовом поле, где турки одержали верх, а князь сербов и султан погибли. Его сын, Баязид I, продолжил наводить ужас на Европу. Чего стоит одна только битва при Никополе 1396 года. Объединенное войско венгров, хорватов, французов, англичан, шотландцев и многих других европейских народов оказалось не в состоянии одолеть столь сильного противника. Эта победа прославила Баязида на все времена. Его пра-пра-правнук Селим I увеличил размеры Османской империи на семьдесят процентов. Произошло это за счет присоединения Леванта, Тебриза, Хиджаза, Тихамы и Египта. А вот его сын Сулейман I смог превзойти как всех своих предков, так и потомков. При этом султане империя достигла апогея своего развития. Еще при жизни он получил несколько прозвищ: великолепный, законодатель, великий, завоеватель Он считается одним из величайших монархов в истории Османской империи. Благодаря успешным реформам Сулеймана в стране произошел расцвет архитектуры; распространение школ, что значительно расширило систему образования; демократизация турецкой армии, в которой отсутствовали сословия, все воины между собой были равны; при нем реже стали применять смертную казнь для военнопленных; кроме того, он разработал более прогрессивные законы относительно крестьянства. Иными словами, благосостояние империи пошло вверх.