Сменив тактику, я нашла местечко уединённей и переоделась. Спасибо славной орчанке: одежда, которую она мне выдала, пригодилась очень и очень. Как и мешок для вещей из дома. Магически зачарованный, он успешно защитит всё, что внутри, от промокания. Я прошла ещё дальше вдоль русла, проверила местность, чтобы наверняка оказаться одной, и поняла, что просчиталась.
Эй! Не вздумай нырять!
Низкий мужской голос, командные интонации. Здоровенный детина со светлыми, зачёсанными в низкий хвост волосами крикнул мне это с высокого берега. Жаль, не противоположного. Внушительного роста блондин стоял на том же берегу, что и я, только на несколько метров выше. Земля там вздымалась в высокий холм, за что тот трамплин, приятный для обзора, я несколько минут назад отвергла для штурма реки. Откуда только незнакомец там взялся!
Почуяв мой игнор и решимость, мужчина начал раздеваться. На землю упала перевязь с оружием. Плащ. Под ним обнаружился великолепный торс. Нет, всё-таки что у мужчин за манера такая: увидел женщину сразу раздевайся? И ведь я, вроде как, издалека выгляжу парнем. По крайней мере надеюсь на это. Просторная рубаха, подштанники, забранные вверх волосы. Может, извращенец? Любитель причинять добро, особенно когда не просят. Непрошенный спаситель, кстати, был молод. Не юнец, но и не в том возрасте, чтобы, располнев, снисходительно поглядывать на мир. Познание окружающего и себя пройдены, мировоззрение сформировано, приоритеты расставлены. Очень надеюсь, что это короткое знакомство таковым и останется.
Ты! рыкнул блондин, когда я переступила ногами и подобралась ближе к воде.
Я.
Всё. Больше тянуть нельзя.
Разбежавшись, я кинулась в воду.
! неприлично чертыхнулся наблюдатель и стянул рубаху через голову.
Одним махом, сверкнув великолепной мускулатурой. Если б не ситуация, обязательно полюбовалась бы. У него там затейливая татуировка, кажется. Занимает бо́льшую часть руки и переползает с плеча на грудь. Но сейчас, увы, мне не до разглядываний.
Ах! меня перекосило от объятий ледяной воды.
Щедрая порция тут же плеснула в открывшийся рот, и я зашлась судорожным кашлем. Мать моя, Богиня-прародительница, она это специально! Река, в смысле. Утопить меня решила. «Мальчонка», кинувшийся в несущиеся волны, пришёлся ей не по вкусу.
Кашляя и отплёвываясь, я мужественно продиралась к противоположному берегу. Сначала брела по грудь, потом, когда дно ушло из-под ног, поплыла. Река снова и снова плескала в лицо холодным потоком, кожу кололо, но я не сдавалась. Отступать нельзя! Во что бы то ни стало мне нужно покинуть родную О́схию и оказаться в Треа́нии.
Увы, у реки для меня были другие планы. В следующую секунду течение подкинуло подляну: и без того холодные струи сложились в ледяной водоворот, мышцы скрутило судорогой. Я вскрикнула и погрузилась в волны с головой. Ещё и камни на дне. Меня впечатало в них, вырвав стон, и я глотнула-таки воды, как ни зажимала губы. Лёгкие едва не разорвало от боли. Несколько гребков и я снова на поверхности. Хватаю воздух через ломоту в груди, но уже ноги не слушаются. Они налиты свинцом и тянут на дно. Ещё и узел на спине тянет. Плохая была идея с рекой. Возможно, имело смысл пуститься в обход. Добираться до владений тётушки кружным путём, покинуть Осхию с другой стороны, надеясь на удачу.
Разумеется, что делает красавчик позади, я не смотрела. Плыть и оглядываться занятие не самое умное. Блондину, кстати, грести против течения. Глядишь, не вытянет. Я же до этого момента была уверена, что плаваю хорошо. И по всей науке сразу взяла вверх и наискосок, чтобы оказаться на маячившей впереди отмели.
Новая порция воды глотнулась словно сама собой, хотя я ей препятствовала. От того, что меня мотало и кружило, я быстро перестала понимать, куда плыву. Муть везде, вода в глазах, тело коченело.
«Вот и всё», мелькнула слабая мысль.
Сейчас закончится жизнь Эделин, из славного рода КельИрнаэ, глупышки, что решила побороться с бурной рекой. Не думала, что таким будет мой конец. Я всхлипнула. Ещё один ледяной водоворот, и точно всё. Перед мысленным взором проплыли лица родных. Мамино смотрело с осуждением. Отец хмурился. «Взглянули» в последний раз брат с сестрой. Тут чья-то рука ухватила меня за волосы и дёрнула. Таща вверх, к свету и воздуху. Закоченевшее тело уже уверенно шло на дно, пока я грустила по родным. А настырный парень меня всё-таки догнал! Но благодарности к спасителю я не испытала. Моя замёрзшая душа будто разучилась чувствовать, вымокнув в реке. И я подумала лишь, что больно это: за волосы. Однако и эта мысль выходила гаснущей. Прощай, жизнь.
«Не смей сдаваться!» рявкнул в голове голос отца. Или это незнакомец рявкнул, не разобрать.
Через минуту я ощутила, что меня волокут. Перехватив под руки, уже удобнее. А он сильный! Справился с таким течением, вытащил, доплыл с грузом до берега. Ноги царапали дно, знаменуя приближение суши. Спотыкаясь, спаситель выволок меня на песок и уложил на спину.
А дальше случилось страшное. Рубаху на мне этот варвар просто разорвал! С треском. Ухватился за подол и рванул. Со всей дури рванул, бесстыдно оголяя. Если существовала надежда, что ранее он принял меня за парня благодаря бесформенной рубахе и мужским порткам, то теперь эта вера истаяла. Я лежала перед ним практически голая, прикрытая лишь сиротливой полоской мокрых трусиков. Выгребший из стремнины блондин накинулся на моё тело: растирал шершавыми ладонями. Задевал ими грудь, бёдра. Гонял колючие мурашки холода. Нажал на челюсти, открыл рот и уверенно начал вдувать воздух, ритмично надавливая на грудную клетку. А когда я закашлялась, помог встать на четвереньки и придерживал за талию, пока я отплёвывалась. До чего мерзкое ощущение исторгающейся из желудка жидкости! Той, которой там быть не положено.
Минутка свободного дыхания, а потом до меня докатились другие ощущения. Дошло, что спаситель сам почти обнажён. Его пошатывает, он прижимается ко мне бёдрами. На нём тоже одни штаны! Мокрая ткань исподнего облепляет достоинства очень плотно. И мы такие на бережке, в позе лучше не придумаешь! От ужаса я даже кашлять перестала. Мамочки! Странное создание человек. Пока погибала, было всё равно, что с моим телом делают. Но стоило чуть очухаться, как голову подняли моральные принципы. Меня голой, вообще-то, ни один мужчина не видел! Младенчество не считается.
Упав на песок, я скорчилась в позе зародыша. Судя по тому, как замер спаситель, он всё понял.
Да перестань! пробормотал низкий мужской голос. Не собираюсь я любоваться на твои прелести! Не та ситуация.
Утешало мало. Я продолжала лежать.
Ладно, вижу, что очухалась. Отворачиваюсь. Найди в своём узле чем прикрыться, раз уж я и его вытащил.
Ох, а мой мешочек-то со мной! Какое счастье! Путаясь в верёвках окоченевшими пальцами, помогая себе зубами, я извлекла платье. Хвала Богине, сухое! Магическая защита сработала. Натягивать платье на влажное, с прилипшими песчинками тело оказалось тем ещё испытанием, но я справилась. Мысль, что отвернувшийся мужчина может в любой момент передумать и повернуться, придавала ускорение.
Одеваясь, я рассматривала его. Широченная спина. Впечатляющие плечи. Узкие бёдра. Да он реально красавчик! Тонкая ткань исподнего облепила длинные ноги и то, откуда они начинаются. Мужская задница просвечивала во всей красе. Какие кхм очертания! Красиво. Я пялилась, постыдно осознавая, что действительно любуюсь. Ноги стройные, мускулистые, как и впечатляющий торс. Не удивительно, что блондин из стремнины выгреб.
Ты чего там перестала шуршать? подозрительно проговорил рассматриваемый объект.