Как ступайте?! воскликнул непосредственный рыцарь.
Простодракон же скрестил руки на груди и громко хмыкнул.
Вы же не думаете, что я пущу в свой дом двух незнакомцев? с наивным видом похлопала ресницами я.
Мы же познакомились, Фелисьяна, невозмутимо напомнил Простодракон.
А я хотел попроситься к вам в ученики, в унисон ему запел рыцарь.
Только этого мне и не хватало.
Я не беру учеников, твёрдо возразила я. А ты, я ткнула пальцем в дракона, знакомился вовсе не со мной, а с кошкой.
Фелисьяна! рыкнул дракон так, что бедняга рыцарь даже слегка втянул голову в плечи.
А что Фелисьяна? Я ничего никому не обещала!
Мне пора обедать. Удачи, дракон и рыцарь.
Постой-постой Ты же не нарушишь законы гостеприимства? тут же смягчил тон Простодракон.
Добрые волшебницы всегда приглашают спасших их рыцарей разделить трапезу, воздев глаза к небу, проговорил Фелиппе.
Я не подчиняюсь законам, и я не волшебница, ответила обоим, разворачиваясь, чтобы вернуться в дом.
Раз удрать не удалось, хоть пообедаю. После тренировки и купания голод накатывал так, что только держись!
А у меня есть лепёшки, бросил мне в спину дракон, с сыром.
А у меня молоко, прилетело вдогонку от рыцаря.
Я вздохнула. Ладно. Пусть остаются. И не сказать, что я так уж любила молоко сливки вкусней. Просто мужчина, предлагающий поделиться своей законной добычей, будь то молоко или лепёшки, вызывает в душе странное чувство. Тепло? Благодарность?
Так и быть. Проходите, пригласила я их широким жестом. Вина и разносолов не держу, но суп имеется.
Попав в мою кухню, Простодракон хмыкнул. Рыцарь же воспринял всё как должное и полуразвалившийся очаг, и колченогий стол, и одну большую скамью вместо отдельных стульев. Пока я спускалась в подпол за чугунком, а Фелиппе избавлялся от псевдорыцарских доспехов, наглый чешуйчатый пошарил по полкам и достал оттуда ложки и плошки. Потом отобрал у меня чугунок и дунул на него. Суп на глазах стал булькать и испускать густой аромат мяса и пряностей.
А пока я искала половник, в центре стола волшебным образом выросла горка ароматных лепёшек. Рыцарь тоже поспешил достать свою походную фляжку. Кто б мог подумать, с молоком! А я ещё раз предупредила, что спиртного не держу.
Я не пью спирт, отмахнулся дракон. Ты б ещё нефти предложила.
И я не пью Матушке поклялся, смутился рыцарь.
С чистой совестью разлив по кружкам молоко, я уселась за стол. Дракон подсел с одной стороны, мальчишка с другой.
Господи, благослови хлеб наш и суп наш, начал он, но, кинув взгляд по сторонам, быстро замолчал.
Я ничего не имею против, сказала я. А дракон И он тварь божья, разве нет?
Дракон с моей трактовкой был явно не согласен, но благоразумно промолчал. А Фелиппе великодушно разрешил этот философский вопрос в мою пользу. В дальнейшем обед проходил в атмосфере полного взаимопонимания, дружбы и громкого чавканья.
Дон лас Планьес, как оказалось, культурно питаться совсем не умел. Но я не стала на этом заостряться. Не моё это дело, учить мальчишек хорошим манерам. Дракон же долготерпеньем не отличался. И мне приходилось каждый раз, когда он открывал рот с целью начать воспитательную работу, заталкивать туда кусок лепешки. Внешне это выглядело так, будто я кормлю его с рук. И похоже, он под конец обеда начал получать от процесса определённое удовольствие.
Я делала это не только для поддержания мира между извечными врагами, но и чтобы дракон не брякнул за столом чего лишнего. К чему нам проблемы с инквизицией? Когда суп и лепёшки исчезли, а молоко было выпито, я поднялась собрать посуду. Я ведь упоминала, что дом и я вместе с ним обходились без водопровода. Так вот, ложки-плошки надо сразу замочить в корыте, набрав дождевой воды из бочки. Иначе потом эти черепки из неглазурованной глины и дерева просто не отмоешь.
Дракон вышел вслед за мной во двор, посмотрел эдак внимательно, как я полощу посуду в трёх водах подряд, и сказал:
Прости. Был не прав.
В чём? не поверила я.
Чтоб дракон признал неправоту?!
Ты не кошка. Ты енот-полоскун, сказала огнедышащая ехидна.
Я русалка, Простодракон с короткой памятью, возразила я. В доме Речного господина не принято разводить грязь, да и девицы без дела не сидят.
И тут он сказал он сказал два фантастических слова Честно, я не поверила ушам! Он сказал:
Давай помогу, и оттеснил меня плечом от корыта.
Кажется, в ступор впала не только я, но и рыцарь, которому дракон велел вытирать вымытое.
Не понимаю, чего он добивался, но мои представления о драконах имеют прочную основу. Парой нетипичных поступков ему точно ничего не изменить! А кстати, что в самом деле нужно крылатой ящерице? Если мальчишка сразу объявил, что хочет быть учеником волшебницы, то дракон до сих пор молчит
Вот что мне с ними делать?
Расставив плошки и кружки в том же порядке, что и был тут до него, Простодракон смахнул крошки со стола и деловито взял меня за локоть.
Пойдём во двор, Фелисьяна. Тут как-то мрачно. Предпочитаю открытые пространства.
Кажется, дозрел и сейчас сообщит, зачем искал «добрую волшебницу». Мальчишка предсказуемо пошёл за нами. Я хотела было отослать его, но передумала. Хоть какая-то гарантия, что
Поговорим, Фелисьяна, сказал Простодракон, успевший каким-то образом высушить и бриджи, и сапоги и даже приодеться в свою собственную рубашку. Правда, застегнул он её на две пуговицы, так что выглядел даже пикантно.
О чём? наивно похлопала ресницами я.
О нас, ответил с ухмылкой дракон. Мы можем помочь друг другу. Разве по душе тебе жизнь в полуразвалившемся доме, где нет дракон обвёл глазами дом и продолжил: Вообще ничего нет!
А это мой выбор, спокойно ответила я.
Сердиться на сытый желудок? Лень.
На самом деле, вмешался дон Фелиппе, это сказочный дворец, тут есть всё, а добрая волшебница нас испытывает.
Дракон как-то жалостливо взглянул на него и продолжил:
Допустим, это твой выбор. Тогда на ум приходит некая причина, заставившая тебя его сделать.
Умён. Как любой дракон.
Тебя это не касается.
Почему же? Если ты скрываешься, потому что совершила преступление, я помогу снять обвинение. Если прячешься, опасаясь за свою жизнь, я предоставлю тебе защиту. В любом случае, поверь, ты будешь в безопасности.
А если я прячусь от ревнивого любовника?
Не смешно, возразил он. Любовник бы тебя давно нашёл.
Почему? удивился рыцарь.
Таких женщин нельзя упускать из виду, наставительно ответил Простодракон. Мотай на ус, рыцарь, пригодится.
Каких это таких? лениво поинтересовалась я.
Красивых, страстных, весёлых, ярких и заводных, перечислил дракон с удовольствием. Будь я твоим любовником, ты бы никуда от меня не скрылась.
Он ошалел? Да я Да как это?! Наглая ящерица! Я даже вскочила.
Проснулась? очень спокойно спросил Дракон, предваряя моё возмущение. Вот теперь поговорим.
Я сердито уставилась на нахала. Всё сытое послеобеденное добродушие улетучилось вмиг. Терпеть не могу подобных самоуверенных самцов, которые способны даже комплимент превратить в оскорбление!
Прости, я не хотел тебя обидеть, просто все кошки после еды норовят подремать, как ни в чём не бывало продолжил Простодракон. Надо было разбудить.
Она не кошка, вступился за меня рыцарь. Она добрая волшебница.
Надоели! Оба! Зря я разделила с ними обед.
Я не кошка и не волшебница. И впредь попрошу обращаться ко мне по имени донна Фелисьяна.
О прекрасная донна, тут же перестроился дракон. Выслушай смиренную просьбу своего ры тьфу, своего дракона!
С каких это пор ты стал моим? подозрительно поинтересовалась я.
С тех самых, как увидел твою прелестную г эээ твои прекрасные глаза, мечтательно улыбнулся дракон. Я твой навеки.
Я набрала побольше воздуха, чтобы высказать ему всё, что думаю, но он меня опередил: