Незнакомец, проснувшись от устроенного хозяйкой шума, сидел на полу, на матрасе, накинув одеяло на плечи и смотрел на дверь. По темным глазам было не очень понятно, но Ветка почувствовала, чуть отдохнувший, он настороженно следил за каждым её шагом.
Не сон, к сожалению, сказала она выкладывая покупки на кухонный стол, вот еда, только я не знаю, можно ли тебе её есть. И гипс. Зафиксировать твою руку, пока не срастется.
Да, господин, очень послушно, с механическими интонациями сказал Дэль.
Решив, что разбираться с душевным упадком гостя она будет позже, Ветка кивнула на дверь:
Шевелись, принц, у меня тут не дворец, до ванны дойдешь сам, потом подумала и добавила, можешь держаться за стенку.
Дэль осторожно поднялся на ноги и Ветка смогла оценить рост гостя: выше двух метров, его причудливые рожки гребешки чуть-чуть не доставали до потолка.
Осторожно, не ударься, предупредила она, для тебя тут низкие потолки.
Благодарю, господин, Дэль вежливо поклонился, скрывая удивление: хозяин заботился о бесполезном, с его слов, имуществе.
Где-то, в всей этой ситуации, прятался огромный подвох. Дэль ощущал это всем свои существом. Как в тот день, когда его выкрали прислужники Баегера. Он хорошо помнил странно-довольное выражение лица Эргайна. Взгляды воинов охранявших его шатер. Они все были незнакомыми, те, что были знакомы ему, куда-то испарились. Вроде-бы слег с открывшейся раной Терен, прихватило живот у Дайтера, попросился на охоту Раугат. И в результате вокруг шатра оказались незнакомые Дэлю телохранители, с какими-то напряженными и сосредоточенными лицами. И интуиция Дэля просто кричала ему, что что-то происходит вокруг странное, что все не так. Но успех от победы, от того, что удалось захватить такую неприступную и древнюю крепость, как Глорс, кружил голову как напиток из кувшинов старой Экссе. Гонец отправленный к отцу с известием о победе, торопливо ускакавший и все время оглядывающийся. Спешно, воровато, будто застуканный за чем-то нехорошим. Маленькие частички опасности, которые Дэль не заметил. За что и поплатился.
Дэль, вновь испытав страшную досаду на себя, стукнул ладонью по стенке и наткнулся на сердитый и настороженный взгляд нового хозяина.
Извините, буркнул он.
Извиняю, хозяин толкнул белую дверь.
Дэль оглядел залитое ярким светом, белое сверкающее помещение и невольно попятился назад. Света было слишком много, он слепил глаза так, будто на потолок подвесили солнце.
Понятно, что такое ванна, ты не знаешь, с обреченным вздохом констатировала Ветка и подтолкнула его в спину, проходи, проходи, не стесняйся. Будем тебя отмывать.
Она проскользнула в ванну мимо столбом застывшего в дверях Дэля.
Тебе погорячее, или похолоднее? уточнила она, открывая кран и затыкая ванну пробкой.
Что погорячее? спросил он, обалдело глядя на резво бегущую в белую чашу воду. Получалось, что это второй источник воды в доме. Редкость и богатство неслыханное.
Воду, спрашиваю, горячую или холодную? Ветка сунула руку под кран и не удержалась от ехидства, или принцы у вас не моются?
Так много воды, Дэль завороженно смотрел на брызги, разлетающиеся от руки господина.
Конечно, он был в купальнях во дворце отца, и у него в замке были свои собственные, в самых нижних помещениях замка. Темные и каменные, освещаемые масляными светильниками. Вода там набиралась днями, медленно сочась из стен в небольшую, размером как эта, белая, чашу. И тогда принц мог позволить себе смыть пески и грязь. Но Дэль чаще уступал такую возможность Кадеши. От воды его кожа становилась мягкой, мягче, чем от масла эссин и не так трескалась. Дэль будто вживую ощутил прохладу идущую от сырых каменных стен, где драгоценная влага медленно и лениво стекала в чашу, оставляя на губчатом камне темные следы. И где можно было зачерпнуть её в кувшин, и вылить на себя. Часть воды использовалась для приготовления питья, для всех обитателей замка.
Была еще одна чаша во дворце, ее использовали для вымачивания гру. Червей используемых для питания приво и веймахов. Черви, пропитавшись водой становились толстыми и светло серыми, почти белыми. Слуги приносили гру ведрами в большие каменные корыта, расположенные у стен замка. И шерсть веймахов отрастала длинной и волнистой, такой, что из нее можно было прясть нитки и делать ткань, или войлок. А приво отъедались и тяжелели.
Как же там Кади? с тревогой подумал Дэль, ведь после моего пленения, он остался в замке за главного. Справится ли? Здоров ли он?
Эй, нетерпеливо окликнул его хозяин, поворачивая блестящий рычаг, и поток воды замедлился, стал тоньше, так, что там с температурой?
Не знаю, Дэль был настолько удивлен таким огромным количеством воды, что спросил, а сколько её здесь?
Он сжался, ожидая удара поскольку забыл прибавить к обращению обязательное: господин.
Ну так руками пощупай? хозяин будто бы вовсе не заметил промаха, что значит сколько?
Воды очень много, откуда?
Дэль с благоговением сунул руку под кристально чистую, немного странно пахнущую, воду. Струя упруго била по коже, будто пыталась пересчитать все кости в руке.
Прохладная, сказал он, с сожалением отодвигаясь от источника.
Раз прохладная, значит, надо сделать погорячее, Ветка отрегулировала температуру и пожала плечами. Его вопрос бы ей непонятен.
Откуда здесь столько воды? Ветка даже растерялась, не зная, что ответить. Вода как вода, из крана течет, а сколько её? Ветка понятия не имела.
Из водохранилища вода, там её много. Давай сюда свои тряпки и залазь в ванну, сказала она, глянув на кусок грязного войлока прикрывавшего пах принца и тут же отвернулась, еще не хватало разглядывать, вот мочалка, вот мыло. Шампунь, она подняла взгляд на голову Дэля и усмехнулась, думаю, тебе не понадобится. Могу выдать щетку, рога твои чистить.
Ветка мысленно себя укорила, вроде планировала налаживать отношения, а вместо этого зачем-то язвит.
Дэль смотрел на господина и пытался понять почему тот рассердился. Потому, что посмел спросить откуда взялось так много воды?
Господин гневается? как можно более кротко спросил он.
Получалось не очень натурально, попадись ему этот белый в честном бою, он бы расплатился сполна за то, что стал его хозяином. Ошейник тут же слегка нагрелся, будто предостерегая об опасных мыслях. Дэль аккуратно и покорно склонил голову. Магическая дрянь изобретенная слугой Баегера контролировала даже мысли, хорошо, что частично. Только открыто направленные против хозяина.
Белый отвернулся к стене, будто искал там своими синими глазищами что-то интересное и несколько раз вдохнул, и выдохнул.
Господин не гневается, снова непонятные интонации в голосе, господин не понял о чем ты спрашиваешь. Где она хранится, понятия не имею. Сколько вытекает воды из крана тоже не знаю. В месяц, примерно, два или три кубических метра. Я не расходую много. Забирайся уже в ванну.
Что такое кубические метры Дэль не знал. Наверное, можно было спросить, но хозяин нетерпеливо постукивал тонкими пальцами с розовыми ногтями по маленькой белой чаше, и Дэль решил не сердить его задавая много вопросов сразу. Так или иначе со временем многие вещи станут понятными.
Он развязал веревку на поясе, сбросил тряпку на пол, в конце концов хозяин, хоть и мелкий, но мужчина. Значит, стесняться не имеет смысла. Однако белый отвернулся к стенке и все так же, постукивая пальцами, ждал пока Дэль погрузится в воду.
Вода была теплая, шрамы на спине неприятно дернуло, а потом тело стало приятно невесомым и слегка колыхнулось вместе с водой. Дэль схватился здоровой рукой за бортик ванны.