Через несколько минут они остановились. Бежать по сырой вязкой земле среди деревьев со сломанными ветками, преграждающими им путь, было очень тяжело.
Нам нужно отдышаться, сказал Вик, согнувшись пополам и уперев ладони в колени.
Нам нужно спрятаться. Сейчас нас начнут искать. Ты не потерял кольцо?
Вик быстро проверил карман брюк.
Нет. Оно со мной. Но одевать его я пока не буду.
Оденешь потом, обязательно, Элис едва заметно улыбнулась.
Совсем близко от них послышались глухие шаги и ещё через мгновенье звук обвалившихся веток. Ребята стояли не шевелясь, лишь глядя в ту сторону, откуда к ним приближалось какое-то очень большое животное. Вскоре из-за деревьев медленно, будто океанский лайнер, выплыл огромный зверь, похожий на гигантскую улитку. Вик был уверен, что это животное больше слона.
Это арлон, негромко произнесла Элис.
Надеюсь, он не голоден, медленно проговорил Вик, следя за остановившимся в нескольких метрах существом.
Он травоядный, но может быть очень агрессивным.
Пока он спокоен.
Обычно арлоны не заходят глубоко в лес.
Значит, нам недалеко до выхода из леса.
Нужно подождать, пока он уйдет. Лучше не двигаться. Он не станет на нас нападать, если его не провоцировать.
Тогда расскажи мне пока о своём плане.
О каком плане?
О плане побега.
У меня его не было.
Как не было? Вик больше старался выглядеть растерянным, чем был на самом деле. Так что мы теперь будем делать, когда этот зверь уйдет?
Не знаю.
Интересно, почему эта улитка особо крупных размеров на нас так смотрит?
У него несчастные глаза, Элис, не отрываясь, смотрела на животное.
Мне кажется, ему плохо.
Мне тоже так кажется. У него что-то болит.
Давай подойдем поближе.
Вик первым двинулся вперёд навстречу животному и заметил довольно большую рану на очень толстой и очень короткой задней лапе.
Он ранен, негромко произнес мальчик.
Я уже увидела.
Ребята остановились в метре от животного, а далее оно само медленно, будто боясь напугать детей, приблизилось к ним.
Элис достала из курточки небольшой плоский металлический контейнер размером со спичечный коробок. Открыв его, она схватила двумя пальцами одну из трех пластиковых капсул с оранжевой крышкой и с зеленой полоской у основания. Сняв крышку, она присела и поднесла капсулу к ране, после чего с усилием нажала на полоску. Последовало распыление. Вокруг лапы животного образовалось маленькое белое облако из очень мелких капель жидкости. Вик почувствовал, что животному это понравилось, а через две минуты оно отправило сигнал, который однозначно можно было принять за благодарность.
Ему лучше, тихо произнёс Вик.
Намного. Видимо рана очень сильно заставляла его страдать, в свою очередь предположила Элис.
А что это было?
Универсальное обезболивающее средство. Снимает боль и обеззараживает.
Но оно рассчитано на людей
И на животных тоже.
Ты всегда носишь лекарства с собой?
Вообще-то нет. Но я была на Земле и там мне хотелось быть готовой ко всему.
Почувствовав себя лучше, огромное животное двинулась в известном только ему направлении, определить которое ребята не могли, так как не понимали, где находится окраина леса.
Оно хочет, чтобы мы шли за ним, сообщил Вик.
Откуда ты это знаешь? Сигнал? Я ничего не почувствовала. Элис серьезно посмотрела на друга.
Я почти в этом уверен. Пошли!
Вик решительно последовал за животным, увлекая за собой подругу.
Куда мы направляемся? наконец спросила Элис, когда они молча прошли более пятнадцати минут.
Не знаю. Какая разница? Мы всё равно не знали куда идти.
Но мы можем заблудиться и вообще не найти выхода из леса.
Вик ничего не ответил. Ребята продолжали идти за диковинным обитателем лесных окраин, который невозмутимо двигался вперед, ломая на своём пути ветки деревьев.
Одно хорошо, что с таким зверем нам не страшны хищники, сказала Элис, видимо, чтобы взбодрить саму себя.
Тебе страшно?
Нет! Как мне может быть страшно в дремучем лесу среди опасных хищников, неизвестных шевелящихся и ползучих растений, возле базы известного на весь мир преступника, где в любое время можно угодить в какую-нибудь ловушку или попасть под шквальный огонь его солдат?
Да ладно тебе, Элис! На самом деле всё может быть не так плохо.
Между тем огромный зверь остановился и, повернув в сторону, двинулся дальше. Пройдя несколько метров, ребята увидели на земле капли крови. Посмотрев туда, откуда начинались кровяные пятна, они заметили что-то похожее на стальные ножи.
Наверное на них и угодило это чудо, предположил Вик.
Судя по ране скорее всего. Очевидно, где-то здесь есть вход в базу. И возможно, тут полно ловушек. Нужно быть очень осторожными.
Ребята старались ступать исключительно по следам животного. Через некоторое время они заметили, что деревьев становится меньше и в лесу светлее. Очень скоро они оказались на опушке леса, где, к их удивлению, стоял тот самый черный автомобиль, который доставил их сюда. Передняя дверь со стороны водителя была открыта. Чуть приблизившись и прячась за толстыми стволами деревьев, ребята осмотрели автомобиль. Внутри никого не было видно.
Водитель может быть где-то недалеко, прошептал Вик.
Да, но если дело только в водителе, то это не проблема.
Как раз в это время из леса в двадцати метрах от них вышел молодой человек.
Это, наверное, и есть Вик не успел даже повернуть голову в сторону Элис, как девочка уже достала своё трансформируемое оружие, преобразовав его в боевой лук. Стрела была у неё готова она постоянно носила её в руке.
Ты хочешь его подстрелить? спокойно спросил Вик.
Чуть повернув наконечник, который тут же поменял форму и стал округлым, девочка произнесла:
Всего лишь дать ему отдохнуть одну минуту. За это время с ним ничего не случится, а мы успеем угнать машину.
Угнать за 60 секунд?
Элис не ответила, вместо этого она быстро подняла оружие и произвела выстрел. Стрела попала в ногу молодому человеку. Он издал глухой протяжный звук и, схватившись двумя руками за пораженное место, рухнул на землю.
Теперь побежали, тут же сказала Элис и рванулась к машине. Вик последовал за ней.
Ты за рулем, сказала она и, оббежав машину, села на переднее пассажирское сиденье. Её другу ничего не оставалось, как сесть на место водителя.
Дядя ещё не научил меня ездить, хотя сам я не раз пробовал, немного растерянно проговорил Вик.
Отлично! Здесь пробовать некогда. Просто заводи и поехали.
Осмотрев приборную доску, педали, руль и несколько маленьких рычагов на центральной консоли справа от себя, Вик повернул ключ, торчавший под рулем. Ребята почувствовали едва заметную вибрацию. Мотор работал практически бесшумно. Элис дернула один из рычагов и, взглянув на Вика, спокойно произнесла на русском:
Дави на педальку и валим отсюда!
Это одновременно и рассмешило Вика, и придало ему уверенности. Автомобиль сорвался с места, и мальчик едва успел повернуть руль, чтобы не наехать на ствол рухнувшего неподалеку дерева. Развернув автомобиль, Вик направил его в ту сторону, где по их ожиданиям должна была быть дорога. Он вёл машину интуитивно, не зная точно куда ехать. Элис ничего не говорила. Она просто внимательно смотрела в окна.
Ты видишь дорогу, спросил сын Советника Эрика.
Нет. Меня беспокоят солдаты Драга. Они могут появиться в любой момент.
Наконец Вик увидел просёлочную дорогу и вывел на неё автомобиль.
Нам нужно найти аэропорт, сказала Элис и занялась автомобильным биокомом, который находился перед ней. После нескольких нажатий клавиш на виртуальном мониторе перед лобовым стеклом появилась карта острова со всеми государствами, расположенными на нем, и выделенным отдельно ярко синим цветом герцогством Ита. Ещё несколько нажатий клавиш и на мониторе осталась только одна страна со всеми центральными магистралями. Основательно поработав с клавишами, Элис смогла определить местоположение их автомобиля. Он замигал зеленой точкой на едва заметной дороге.