Выплывая из паутины снов, я четко знала, в каком направлении стоит копать: друзья, родные и маги королевства. Только очень близкие люди могут быть причастны к смене окраса магии. С потолка такие вещи не творятся, а вот намеренно еще как.
И начать стоит с выяснения личностей пока неизвестных мне персон. Таковых было двое: Лаудия Эберли и маркиз Дестис. Придется опять браться за книгу родов. Парень настораживал. Если демонесса о нем такого плохого мнения, то для простого народа он, наверное, вообще монстром должен представляться. Не самое лестное качество, особенно для друга венценосной особы.
Приступим!
Маркиза Лаудия Эберли. Утонченная шатенка с карими глазами. Классическая внешность, выделяющихся и бросающихся в глаза черт не имеет. Среднестатистическая девушка, проще говоря. Род тоже особо не отличился: имеет голос в совете, занимается сельским хозяйством и не выделяется на фоне остальных.
Что же в ней могло понравится королю и принцу? Простая и из самой заурядной семьи. Пришлось листать дальше. Уже почти под конец я все же смогла найти нужную страницу. Девушка оказалась внучатой племянницей короля Восточной Конгломерации. Это больше похоже на правду, надо будет поинтересоваться у Кастадеи, какие там отношения в семье ее возможной родни? Может, и волноваться не о чем. Кроме, как на бумаге, и не видела ни разу старшую ветвь семьи.
Дальше пришлось попотеть. Друг его высочества никак не желал находиться. Только пятый раз перелистывая страницы с маркизами, выхватила взглядом его имя.
Маркиз Гансир Дестис, незаконнорожденный сын маркиза Эберли и виконтессы Вирдер. Парень родился с дефектом: его сила не имеет баланса, магия периодически меняет окрас с регулярностью раз в месяц. Брюнет, красив нечеловечески, но в глаза посмотреть страшно: один черный, другой полностью белый. Ночью увидишь, с инфарктом сляжешь, если не в могилу сразу.
И как такого допустили до принца, не представляю. Его вообще во дворец не должны были пускать на пушечный выстрел. Бастард с неправильной магией не лучшая компания для будущего правителя. Как-то грустно у них с дисциплиной во дворце, нечего сказать.
С каждой новой новостью становится все веселее и веселее. Чувствую, к началу отбора можно будет заказывать гроб и место на кладбище. Неправильный принц, подставной отбор, невесты по разным частям доски, неадекватный друг что дальше?
Почувствовав обжигающее жжение в виске, я откинулась на кровать и провалилась в куб. Ярко-розовый ноготь методично отстукивал ритм по прозрачной грани стола. Сестра была сильно не в духе, раз позволяла себе такие жесты.
При моем появлении на ее лице отразилась бурная мозговая деятельность, и горестный вздох заполнил комнату. Что-то она мне нравится еще меньше, чем с утра. Такое с ней бывает нечасто и по очень плохим поводам. Сейчас она выглядела ужасно: поблекшие глаза, растрепанные волосы, осунувшееся лицо. Складывалось впечатление, что передо мной сидит не богиня, а обычная торговка с рынка. Не было в этом усталом человеке ничего божественного.
Плохо выглядишь, присела я около ее ног.
Ты не лучше, огрызнулась сестра.
Что там у вас такого стряслось, что ты настолько устала? погладила я ее колено и положила голову на ноги.
Твои девочки подняли настоящую тревогу из-за проникновения в архив, запустив руки в мои пряди, она начала их медленно перебирать. В результате удалось выяснить, что взломаны все божественные администрации. Среди отделов творится настоящий дурдом. Взломщика, сама понимаешь, поймать невозможно. Мы даже не знаем, как давно это преступление было совершено. Отец рвет и мечет, понимает, что сделать такое мог только свой. Под подозрением все, кроме тебя. Ты, уж извини, мертва.
Зря, и мертвые могут встать из могил, поучительно протянула. Я так понимаю, главный подозреваемый мой муженек, чтоб ему алваров под одеяло.
По нему работает комиссия. Но, сама знаешь, он тут не появлялся больше трехсот лет. Не думаю, что его рассматривают всерьез. И да, я знаю, что это идеальное прикрытие для него, прямо крылатая фраза напрашивается. Только у нас будет как-то так: «Пропавший муж мертвой богини вне подозрений».
Что говорят мои секретарши? хохотнула я.
Версия подтвердилась, архив перерыли, но не смогли найти нужные документы. Сандру уже напрягли подготовить других архивариусов, заведующих документами, к ее личной системе. Теперь каждый из них обязан дать подписку о неразглашении и пользоваться только специально разработанной методикой, а не общепринятой классификацией материалов и документов. Работы много, но если бы не твоя смерть, то о такой проблеме мы бы никогда не узнали. И здравствуй, не знаю еще что, но здравствуй!
Все это похоже на один сплошной театр абсурда, я горестно вздохнула.
Не отрицаю, но смотри: вот по-твоему оракулу пришли документы, она протянула мне лист.
«Имя: Джариальди Манутрес-Эбагди.
Причина смерти: острая легочная асфиксия. Вызвана тонким металлическим предметом, введенным между третьим и четвертым шейными позвонками. Смерть наступила в течение пяти минут. Спасти или реанимировать было невозможно, кровоизлияние произошло в обширных объемах.
Убийца: Емалиания Фальгор.
Примечании и особые отметки: отсутствуют».
Вот это номер! я присвистнула, прочитав карточку смерти.
Санта-Барбара отдыхает, покачала головой сестра. И зачем, собственно, ей потребовалось его убивать? В прямом магическом эфире, без последнего имени?
Надо узнать, кто был двенадцатой в заготовленном списке. Если узнаем это, то поймем, почему королева самолично перерезала горло своему личному оракулу. Все это очень подозрительно. Даже все наши божественные разборки не тянут на такой детектив.
Думаешь, он все еще где-то хранится? сестра несильно потянула мои кудри. Я бы уже сожгла все десять раз и по ветру развеяла. Нет улик нет проблем.
Да, тут я с тобой согласна, пришлось тоже вздохнуть.
Тогда что ты предлагаешь? она медленно перебирала пальцами.
Ты узнаешь напрямую у погибшего оракула, наконец-то осенило меня. Я выпишу пропуск на твое имя в хранилище душ, находящихся на передержке.
Может, сама, а то у тебя там не самое приятное местечко? поежилась сестренка от моих слов.
Прости, но я мертва, и пойти никуда не смогу, при всем желании, развела я руками.
Язва, ощетинилась сестра и исчезла, прихватив тонкий лист с пропуском.
Выплывая из очередного прыжка в небытие, мне хотелось удавиться. Человеческое тело болело и скручивало. Ну да, я же вторые сутки игнорирую все, что связано с нормальной едой и сплю урывками. Этого явно недостаточно для правильного баланса и обмена веществ в организме.
Придется что-то менять, иначе на самом деле помру, и никто меня уже не воскресит. Скатилась на пол, ноги отказывались шевелиться. Каменные плиты приятно холодили кожу. Хотелось закрыть глаза и заснуть еще на пару часиков. Но времени до отъезда во дворец оставалось не так много, как хотелось. Мой срок сократился на неделю, на меня еще должны предоставить координаты.
Собрав себя с пола, я побрела на кухню. Сплетни, ждите! Я уже лечу навстречу к вам. Правда, полет больше напоминал ковыляние престарелой немощи из свежеподнятых трупов, но я все-таки упорно стремилась к царству пересудов.
Весь женский коллектив нашелся именно там. Девушки чинно попивали чай и перешептывались. Макушка Кармель резко контрастировала со всеми остальными, ярко-красные волосы переливались в свете свечей. Со стороны посмотришь скажешь, леди. Хотя она на самом деле когда-то была инфантой королевского рода, но после того, как народ взбунтовался и решил посадить на трон именно ее, девчонку по-тихому убрали и прикопали. В таком состоянии отец и нашел ее, воскресил и сделал моей личной служанкой.