Тот обвел всех присутствующих беглым взглядом и, сделав оживленный жест, возразил:
Вовсе нет Всегда, при смене обстановки
Кушай вволю и радуйся! Для сверхштатного секретаря посольства в Вене это ведь немало снова сказал хозяин, искоса глянув на дочь, которая молча жевала рыбу.
И я говорил ему то же самое. Вчера это было основным вопросом обсуждений в Министерстве, сказал Александр, мелкими глотками попивая воду. В Секретариате до сих пор не могут забыть дерзкий тон его меморандума о ходе военных действий в Италии. Кроме того, если он покинул в Вене привлекательное общество
Иоанн не дал ему завершить фразу:
У сверхштатного забот больше, чем у штатного. В Вене я не успел познакомиться ни с кем, за исключением одной ненавидящей греков княгини
Готова поспорить, что это была княгиня Чернина прервала его Роксана.
Она самая, не выказав ни малейшего удивления, ответил Иоанн. Кроме того, я научился думать по-гречески, а выражать свои мысли по-русски
Роксана снова ласково прервала его, обратившись к отцу:
Знаешь, батюшка, вчера, прощаясь с императрицей, Иоанн сделал ей подарок, вызвавший восхищение у Ее Величества, издание «Эзопа» Кораиса в золотом переплете.
Старый граф прикинулся удивленным:
Ну и ну! Чего же ты молчала столько времени, барышня
Он посмотрел на них, словно не находя слов, а затем сказал полушутя полусерьезно, подняв указательный палец и глядя на жену:
Все женщины, будь то императрицы, фрейлины или простые мещанки, нуждаются, подобно книгам, в одной вещи и тех и других следует окружать заботой, чтобы они не испортились
Вы имеете в виду, батюшка, что женщинам нужен переплет, как книгам? сделав оживленный жест, спросила Роксана.
Все засмеялись. Старый граф посмотрел на Иоанна:
От женщин, сынок, не следует ожидать большего, чем они могут дать! Если они дают больше, следует испытать отвращение и уйти. Если они дают меньше, следует испытать беспокойство и опять-таки уйти
В таком случае, мы пребывали бы в непрестанном бегстве, батюшка, заметил Александр.
Существует, однако, и нечто среднее, мой дорогой, тут же возразил отец. Когда-то, во время бегства, я познакомился с вашей матерью, и она оказалась столь легкой, что непрестанно удерживала меня на поверхности
Заключение понравилось всем, даже графине, которая не преминула заметить:
Прекрасный софизм для законоведа.
Иоанн повернулся к своей подруге и посмотрел на нее. Ее зеленые влажные глаза превозмогали выдержку собеседника. Ей были присущи особая медлительность движений и жесткость в произношении «р». На ее маленьком, пшеничного цвета личике просто не оставалось места для притворства.
Мужчины прошли в салон, окна которого выходили в сад. Женщины оставили их одних.
В тот вечер Иоанн не был особенно расположен к беседе. Он остановился у окна, повернувшись в профиль. Устроившись на небольшом удобном диване, граф попивал чай. Болтали о погоде и о политическом бездействии в Европе. Вспоминали также о кокетстве Марии-Луизы. Старый Стурдза, комментировавший в последнее время издание рукописи Каллимаха, воспользовался возможностью поговорить с Иоанном об этом единственном своем занятии:
Это, сынок, редчайший труд ученейшего фанариота1. Фон Лингенталь признает его превосходным. Слышишь? Сам фон Лингенталь
Опершись локтями о столик, Александр листал «Фигаро». Прервав это занятие, он серьезно заметил:
Что ни говори, но превыше всего самоуправство, батюшка. Его рукописями не прошибешь. Здесь нужна сильная рука
Старик сложил руки на груди, глянул на Иоанна, который наблюдал за ними, подумал было, что отвечать не следует, но, в конце концов, сказал:
То, о чем ты говоришь, совсем не ново, сынок.
Однако юноша не остался равнодушным. Он тоже глянул на гостя и сказал:
Завидую Иоанну. Там, в придунайских княжествах у него будет возможность неоднократно наносить удары по самоуправству, которое здесь утвердилось официально
Старый граф еще раз заявил о своей позиции:
Иоанн, сынок, Молдавия это театральная ложа, из которой уже без лорнета можно смотреть трагедию нашей родины
Иоанн посмотрел на свои длинные тонкие пальцы с изящными ногтями.
И трагедии этой суждено разразиться ответил он тихо, придавая своим словам особое значение. Думаю, что Наполеон, кроме тех ролей, которые замечают за ним другие, играет и еще одну, особенно характерную для нас: он стоит на авансцене и восклицает толпе зрителей: «Incipit tragoedia».
Он слегка наморщил лоб, устремил мечтательный взгляд в пустоту окна и добавил:
Злые языки утверждают, что Корсиканец решил попробовать нашей сладостной осени
Граф, встрепенувшись на своем диване, поднялся:
Что еще за дерзость? Если попробует, то найдет себе могилу на российских просторах
Александр стал у окна, рядом с Иоанном.
По мере приближения ночи благоуханное дыхание сада становилось все обворожительнее. Искупавшиеся в осеннем дожде растения словно переживали запоздалую молодость. Старый граф ступал по тонкому персидскому ковру с изображением победителя при Гавгамелах, опустив голову. Наконец, он подошел к столику, выпил одним духом остатки чая, и попробовал было сменить тему разговора:
Чичагов, любезный Иоанн, несколько эгоистичен, как и все военные. Однако, если ему предоставить инициативу, он может снести все. Думаю, вместе вы совершите на Дунае замечательные дела.
Он подошел к окну, положил руку на плечо Иоанну и сказал с легкой иронией:
Знаешь, в наших кругах, хотя, к сожалению, я не принадлежу уже ни к какому кругу, есть субъекты, которым нравится казаться простыми. Казаться, хотя это не более чем завеса. Так вот, у Чичагова есть такая завеса
А Наполеон, батюшка? вызывающе спросил Александр.
А я о чем?! Но он вовсе не прислушивается к голосу благоразумия.
Возможно, потому, что он уже поднялся выше его, господин граф заметил Иоанн, искоса взглянув на него.
Однако у старого Стурдзы не было желания продолжать разговор. Он тщательно придерживался распорядка дня и не желал отказываться от своих привычек даже ради самого значительного гостя. Он ласково тронул Иоанна за плечо и взял за руки, словно желая этим прикосновением удержать в памяти его присутствие здесь.
Жаль, но приходится попрощаться с тобой, сказал старый граф. Смотри, он, шутя, погрозил пальцем, от Александра я буду знать со всеми подробностями обо всех твоих поступках. Слышишь? Со всеми подробностями
Они остались вдвоем, угрюмо стоя у окна. Какой-то неясный звук раздался в воздухе, должно быть, пролетела птица. Постепенно вместе с темнотой зал наполнился тем многосоставным благоуханием, которое источают микрокосмы сада: ромашки, издавали пьянящий запах, розы, георгины пытались высвободиться из под власти дождевой воды, ожидая свежего ветерка, о котором должны были возвестить верхние листья плюща, но те все еще пребывали в неподвижности
В полумраке Александру было легче смотреть на Иоанна.
Сегодня я заметил наступление осени и почувствовал ее
Правда? ответил тот непроизвольно, сунув руку в карман.
И все же, с некоторой горечью сказал Стурдза, я начинаю верить, что Корсиканец отведает нашей осени. Особенно если узнает, что на Кавказе климат еще мягче, и что по ущельям близ Казбека можно прогуливаться в одной тонкой рубашке
Иоанн решил вести себя более живо. Он опустил руку на правое плечо Александра и, смотря куда-то в голубой полумрак, сказал:
Наполеон, друг мой, это некий глашатай. Слышишь?
Иоанн умолк на мгновение, нервно прикусил верхнюю губу и продолжил:
Теперь, думаю, его больше не интересуют ни Франция, ни европейские государства. Он пытается одолеть своего бога демона, который пребывает внутри него. Он великий узник. Трагическая личность. О, как я понимаю его! Великий узник, сам же заковавший себя