Явка обязательная! попытался оправдаться паренёк; на смазливом и чуть женственном лице играла растерянность. Ты же сама знаешь, что
Да мне, в сущности, плевать, прервала его девица. Пока.
С этими словами она направилась в сторону охраны а паренёк остался стоять у ограды, хлопая глазами.
Выбрать? Он? Что она имела в виду? без лишних предисловий уточнил я, подходя ближе.
В смысле? парень удивлённо перевёл на меня взгляд. Это про старика.
Старика? вот тебе и сахарный папаша.
Ну, мы ведь ради него сегодня собрались здесь, главным образом.
Я удивленно приподнял брови. А дед-то, походу, ого-го.
Он сегодня должен назначить своего преемника, того, кто дальше будет всем управлять.
И какие критерии? уточнил я, улыбнувшись.
Понятия не имею, тот покачал головой. Достойной замены ему за много лет ни разу так и не нашлось. Явка, тем не менее, обязательна.
Парень повторил это уже второй раз. Кажется, ему происходящее не сильно по духу. Он, впрочем, продолжил говорить и только подтвердил мои мысли.
Говорят, что тут всякое творится даже что старику больше пятиста лет. Не знаю, правда ли это но я помню, как лет пятнадцать назад мои родители ушли на такую же встречу, а вернулись другими людьми, парень уставился под ноги, погрузившись в воспоминания. Глаза пустые неделю друг с другом не говорили
Я лишь сочувственно покивал.
Что я могу сказать? Так оно и заканчивается, если переться на секс-вечеринку со второй половинкой и не доверять ей на все сто.
Впрочем, чего это я парень нервно почесал затылок. Ты и сам всё это знаешь, раз идешь на вечеринку. Будь она неладна
Он так нервничал и боялся показаться неловким, что даже не обратил внимания на нелепость самого факта моих расспросов.
Я приободряюще ухмыльнулся.
Раз явка обязательна, то пошли вместе, предложил я ему. Всяко лучше, чем обтирать забор в одиночестве.
Тот вмиг засветился и одобрительно кивнул. Вот именно поэтому я и искал такого, как он. Немного похвалы со стороны, и неуверенный в себе человек свернет любые горы. А главное не спросит при этом лишнего.
Я похлопал своего нового спутника по плечу, и мы направились в сторону охранников, которые уже заканчивали впускать гостей внутрь.
Пропуск.
Охранник нетерпеливо уставился на паренька, что пошёл вперёд меня. Тот же нехотя достал из кармана пиджака позолоченную карту, передал её охране и со знанием дела заранее расставил руки в стороны для обыска.
Глядя на то, как тщательно охрана обыскивает моего нового знакомого, я откровенно нервничал. И только частично из-за содержимого сумки.
Не поймите меня правильно мне всячески импонирует идея о том, что к обслуживающему персоналу нужно относиться как к равным, но я всю свою жизнь прожил, окружённый чистокровными аристократами.
Они позволяли охранникам трогать себя и терпели от них приказной тон только в двух случаях если вход, который они охраняли, вёл к ну уж очень большой рыбешке, или если само мероприятие обещало быть настолько грандиозным, что от одной только мысли подкашивались коленки, отвлекая от этикета и статуса.
Похоже, здесь вариант номер два.
Господин Вячеслав Манкин, облапав моего нового друга с ног до головы, внушительных размеров охранник кивнул и пропустил парня внутрь.
Я достал пропуск, который Алиса отправила мне вместе с сумкой, и сделал шаг вперёд. Один из охранников хмуро уставился на мою ношу. Интересно, а как мне объяснить содержимое баула, если Алиса ошибалась? Понадеяться на неловкость и сказать, что просто попросили передать?
В первую секунду охранник грозно надвинулся на меня но стоило ему увидеть мой пропуск, как суровое выражение моментально сменилось услужливо-вежливым.
Господин Эрмит, он поклонился и указал рукой внутрь ворот. Проходите, пожалуйста. Рады вас видеть.
И всего-то?
Я удивлённо вытаращился на амбала.
Пропустили за три секунды и даже сумку не проверили? Выглядит так, будто меня здесь сильно ждут.
Вернее, того, за кого я себя выдаю.
Так ты только пройдя внутрь, я заметил, что мой спутник как-то странно на меня таращится.
А? не понял я.
Так ты тот самый Эрмит? пацан изумлённо моргал, оглядывая меня с головы до ног. Прости если бы я знал, то не стал бы так фамильярничать с тобой
Я едва сдержался, чтобы не вздохнуть с раздражением.
Вот тебе и смешался с толпой. Довольно сложно отыгрывать роль, когда ты не знаешь, в чём она заключается. Да и что за анонимная вечеринка, где охрана на входе и вслух произносит твою фамилию?
Эрмит ни разу не слышал этого имени. Впрочем, я никогда особо не интересовался сливками общества, мне и в своей семьей их хватало.
Понятно я какая-то важная шишка.
Какой-нибудь исполнительный директор? Богатый клановский наследник? Мастер тантрического секса? Кто ещё у этих людей в почете?
Если бы я знал, что ты сын самого Виктора Эрмита, паренёк чуть вздрогнул, словно коря себя, то не надоедал бы тебе пустяками перед входом
Я шагал по тропинке, ведущей через сад к большому поместью. К сожалению, под аккомпанемент из оправданий паренька.
Но тебя же никто никогда не видел, сам понимаешь, о тебе столько легенд ходит что ты никогда не выходишь из своего особняка, кто-то даже говорит, что отец к тебе даже прислугу не подпускал Славик тут же сглотнул. Я в такое, конечно, не верил никогда. Думал, преувеличивают.
Теперь всё стало немного понятнее. Если я играю роль какого-то задрота-затворника, то понятно, почему тот готов заплатить такие деньги за то, чтобы не показываться на подобной вечеринке лично. Просто не прийти ведь не вариант явка обязательна, как твердил мой новый друг.
Преувеличивают, отмахнулся я. Просто солнце не люблю. Но ты всё же лучше держи меня в курсе, кто здесь кто.
Вячеслав просто закивал, не сказав больше ни слова. Меня это устраивало.
Через минуту мы уже вошли внутрь. В большой гостевой зал, словно вылезший из фильма про накрахмаленных лордов и томных леди в смешных платьях. Людей набилось прилично.
Я двинулся вперёд, с лёгким любопытством оглядывая зал и его гостей; парень метнулся следом. Пока всё выглядело довольно мирно. На первый взгляд. Люди общались, пили шампанское, которое разносили на подносах официанты, и в остальном вели себя так, словно пришли сюда вовсе не за тем, чтобы через час пересношать всё, что движется.
Впрочем, прелюдии это всегда важно.
Это наши уважаемые старейшины, перебил ход моих мыслей спутник, указывая на группу высоколобых стариков в вычурных балахонах, стоявших в стороне. Ковенант Бдящих. Молчаливые наблюдатели, советники, что сами не принимают участия ни в каких делах, но направляют всех. Они всегда рядом, от их взгляда не укроется ни малейшая деталь. Даже в самом укромном уголке они следят за тобой
Прокашлявшись от удивления, я отвел от них взгляд. Нужно отдать организаторам этого действа должное я бы не додумался дать такое пафосное название группке престарелых куколдов.
Хочется, но не можется, да?
А эта? поспешил я перевести тему. Выглядит ничего так.
Девица в зелёном вечернем платье с высоким вырезом действительно смотрелась эффектно. Высокие скулы, сложная причёска, грозный орлиный нос куда лучше старых извращенцев в тряпках.
Не советую, пацан дёрнул меня за руку. Не показывай на неё, а лучше даже не смотри.
Он перешёл на шёпот.
Хорошо, что она тебя не услышала! Это же дочь самого Высокого Консула! Конченая садистка и психопатка. Если попадёшься ей на глаза и она тобой заинтересуется, на тебе живого места не останется!
Ясно, ясно, понял. Местная доминатрикс. Такое не по мне.
Резко попятившись, я развернулся в другую сторону и в глаза мне бросилась массивная фигура мужчины лет тридцати с восточным разрезом глаз, в оглушающе жёлтом пиджаке на размер меньше нужного (дико дорогом и таком же безвкусном) и с татуировками на руках. Он стоял посреди зала, как статуя, и подозрительно зыркал глазами по сторонам, точно выискивая кого-то.