Мы вместе бросились к крепости и обнаружили обезумевшего Лохлина, стоящего в дверях.
Юный принц. Ему стало хуже.
Би мучительно вздохнула и зажала рот рукой.
Отведи нас к нему, ответила я так спокойно, как только могла. Я заметила ухудшение здоровья Уилла и предложила ему кровь накануне вечером, но он настаивал, что с ним все в порядке, а я была слишком разбита, чтобы спорить. Теперь, когда мы спешили в комнату Уилла, я надеялась, что мне не придется жалеть об этом решении.
Когда мы вошли, Уилл сидел на своей кровати в окружении Доминика, Дианы, Эванджелины и Ликана.
Что случилось? Ты в порядке? требовательно спросила Би, протискиваясь между Королевой и Герцогиней. Преодолев живую преграду, она опустилась на колени рядом с Уиллом.
Я в полном порядке, сказал он, выдавив слабую улыбку.
Вы словно попали под кислотный дождь, вставила я, оценивая его внешний вид. Выглядите теперь как побитый слизняк Ваша Светлость, добавила я с реверансом.
Как я и надеялась, его улыбка стала шире.
Я всегда могу рассчитывать на то, что ты поставишь меня на место, Сиенна.
Это верно, сказала я, протягивая руку к своим волосам, чтобы вытащить из них заколку. Вот бы ты так же рассчитывал на то, что я сохраню тебе жизнь. На этот раз я не стану спрашивать, приятель. Ты выпьешь немного крови и будешь продолжать пить, пока не почувствуешь себя лучше.
Все не так просто, дитя, пробормотала Эванджелина, ее глаза были подозрительно стеклянными, отчего у меня сжалось сердце. Мы думаем Она замолчала и посмотрела на Диану.
Мы не уверены, сказала Королева, беря инициативу на себя, но считаем, что сейчас твоя кровь действует на него не так, как в первые разы. Тогда она ввела мотыля в стазис, но теперь
С тех пор, как Уилл выпил мою кровь, прошло несколько дней, и сейчас, наблюдая за ним, я с уверенностью могу сказать, что Королева права. Тогда ему не сразу стало лучше. По правде говоря, в последующие дни и даже часы его состояние только ухудшалось.
Я нахмурилась и покачала головой.
Но почему?
У меня есть догадки, вмешался Ликан, успокаивающе обнимая Эванджелину за талию. Я думаю, изначально твоя кровь стала шоком для организма существа. Оно никогда не пробовало ничего подобного.
Но теперь, когда мотыль приспособился, кажется, это идет ему лишь на пользу, добавил Уилл, ерзая на кровати и морщась. Я почувствовал это после последнего раза. Надеялся, что, может, голодание поможет, но стало только хуже. Сейчас он корчится растет внутри меня.
И без того бледное с похмелья лицо Би приобрело болезненный оттенок зеленого.
Я не Она замолчала, судорожно втянув воздух. И что нам делать? Должно же что-то быть.
Тишина, повисшая в комнате, длилась слишком долго, и она вскочила на ноги.
Нет. Мы не можем просто сдаться; даже слушать об этом не хочу. Должен быть способ.
Снова тишина, и теперь Би повернулась ко мне.
У тебя есть магия. Ты не можешь что-нибудь сделать? Ты можешь говорить с Охотниками и кракеном.
Они разумные существа, объяснила я, хотя на самом деле не была до конца уверена, что хорошо разбираюсь в этом. Когда Охотников освободили, я почувствовала страх птиц и оленей в ближайшем лесу, но у меня нет связи с жуками и подобными существами.
Ее васильковые глаза стали дикими от страха, и я хотела бы сказать что-нибудь, чтобы развеять его, но моя растерянность помешала мне.
Полагаю, я могу попробовать сделать то же самое, что и с Домом, когда солнце обожгло его, но медленно начала я. И прежде чем я успела закончить, Диана покачала головой, прервав мою мысль.
Но сам Уилл технически не болен. Лечить нечего. Если мотыль питается твоей кровью и ты попробуешь исцелить Уилла, мы рискуем сделать мотыля еще сильнее.
Тогда нужно вытащить его, сказала Би, с вызовом скрестив руки на груди. Может, операция? Кто-нибудь спрашивал хирурга, сможет ли он это провернуть?
Это самое первое, что мы сделали во время вспышки много лет назад, нахмурившись, сказал Доминик. У мотылей есть втягивающиеся крючки, которые погружаются в кишечник, когда пытаешься насильно удалить их. Мы можем вытащить мотыля, но внутренности Уилла выйдут вместе с ним. Боюсь, будучи таким слабым, как сейчас, он этого не переживет. И неважно вампир он или нет.
Сиенна может это исправить, парировала Би.
Диана медленно покачала головой.
Мы видели, как ее способности помогают исцелять обожженную плоть, но заменить то, что полностью утрачено? Возможно ли это вообще?
Может быть даже в голосе Би теперь звучало сомнение.
Я не в восторге от этой идеи, но, боюсь, если мы не придумаем альтернативу до наступления темноты, нам, возможно, придется рискнуть. Уилл снова поморщился, его челюсть сжалась от боли. Я чувствую, как он захватывает мое тело.
Я могла лишь представить, как сильно он страдал от мотыля и сколько сил прилагал, чтобы скрыть это от нас.
От Би.
Она провела рукой по волосам и вздохнула.
Почему вашим организмам не легче избавиться от паразитов, чем нашим, людским? Примете таблетку, и бум! какое-то время они вас не беспокоят. Вы знали, что в 1950-х годах домохозяйкам продавали ленточных червей, чтобы они могли снизить свой вес? Би издала тихий истерический смешок, который взволновал меня больше, чем слезы. Они съели бы ленточного мотыля, чтобы держать в узде свои талии. Не безумие ли?
Уилл потянулся к ее руке, но Би отстранилась.
Не надо! Не пытайся сказать мне, что все будет хорошо, потому что
Она внезапно замолчала, щеки залились румянцем, а глаза широко распахнулись.
Приманка, выдохнула она, заламывая руки. Помню, я читала что-то о том, как женщины избавлялись от ленточного червя в те времена. Они морили его голодом, а затем заманивали теплым молоком, чтобы он самостоятельно вышел.
Серьезно? с сомнением спросил Уилл. И удалось?
Щеки Бетани порозовели.
Я не помню.
Мы пробовали это, сказала Эванджелина, качая головой. Давным-давно, много раз. Не сработало.
Не сработало с человеческой или вампирской кровью, настаивала Би. А что насчет крови Сиенны? Все мы знаем, что она волшебная. Мы ведь можем попробовать?
Она с надеждой посмотрела на Эванджелину. Та в свою очередь кивнула и выдавила ободряющую улыбку.
Хорошо. Это хорошая идея, Бетани. Давай попробуем.
Затем Би повернулась ко мне с мольбой в глазах.
Сиенна?
Конечно.
Двадцать минут спустя мы закончили с подготовкой этого безумия. Лохлин, Би, Герцогиня и Ликан стояли рядом, готовые помочь в случае, если что-то пойдет не по плану. Я стояла в другом конце комнаты с клинком в одной руке и полотенцем в другой. Уилл сидел, прикованный к стулу по настоянию Доминика. Отчасти потому, что Уилл умирал с голоду, и Доминик боялся, что моя кровь раззадорит его. А еще отчасти потому, что Уилл должен был оставаться на месте, как бы больно ему ни было.
Я могу лишь представить, как тебе будет неприятно, если эта штука все же выйдет. Шансы на успех будут выше, если ты будешь оставаться как можно дольше спокойным, мрачно объяснил Доминик.
Уилл кивнул, до побелевших костяшек сжимая подлокотники стула.
Сделаю все, что в моих силах.
Доминик наклонился к Уиллу и обхватил ладонями его затылок.
Это все, о чем я прошу тебя, брат.
Момент нежности между ними заставил меня отвести взгляд.
Все должно получиться. Потеряв Джордана, я лишилась стольких надежд. Если сейчас мы лишимся и Уилла, это будет значить, что смерть Джордана была напрасной.
Я отказывалась даже думать о том, что она сделает с Домиником.
Давайте покончим с этим, сказала я и, порезав лезвием тыльную сторону запястья, встала перед Уиллом. На секунду я встретилась взглядом с Домиником и испугалась, что он остановит меня. Но когда я прошла мимо него боком, он все так же продолжал сжимать руки вдоль тела.