После общих занятий, я направилась к залам специализаций и симуляций. Крис нагнала меня:
Как успехи в полетах?
Никак.
Ты познакомилась с Айс?
Да. Как и ты. Выдала ей все про меня.
А что такого-то? Это же не секрет. Как она тебе?
Никак.
Брата ее видела? пухлые щеки Крис налились румянцем. Ее карие глаза блестели, а губы настолько расплылись в улыбке, что казалось, она их уже не соберет.
Видела. Ты что, запала на него?
Конечно. Как и большинство девочек. Он наверняка горяч до безумия.
Или холоден до озноба.
Да ладно тебе, Дан. Он же великолепен. Мэт, конечно, тоже ничего.
Крис, он внушитель! Если бы не ромбы на его висках, ты бы выплясывала перед ним присядку.
Я бы смогла. Еще как. Ух Ну и взгляд у него. Как думаешь, какие ему девушки нравятся?
Без малейшего понятия.
А давай спросим у Айс?
О, нет. Это как-нибудь без меня. Я даже знать не хочу.
Я ускорила шаг и юркнула в дверь. Забралась быстро в крайний симулятор и включила экран. Меня отсканировали и вновь включился первый урок.
После ужина я вышла на общую площадку. Мэт быстро подошел ко мне и притянул к себе.
Я соскучился, сказал он и поцеловал меня. Я ответила, но не настолько страстно, как хотелось ему. Он отстранился и всмотрелся в меня.
Что-то не так?
Все хорошо.
Хочешь, уединимся, и я помогу тебе скинуть энергию?
Нет.
Эй, что происходит? Ты чего?
Нет настроения. Отстань, ладно? заводилась я.
Хорошо, он приобнял меня за плечи. Я слышал у тебя новая соседка.
Вы все сговорились, что ли? взорвалась я.
Я просто спросил, ошарашенно ответил Мэт.
Я постаралась выдохнуть и успокоиться.
«Вот за что я на него набросилась?»
Но каждое его слово словно щипало меня. Вокруг нас собрались друзья Мэта и их девушки. Они затараторили, не замолкая ни на секунду. А я думала только о побеге. Хотя бы отсюда. И о Морсах. Теперь мой план не казался таким идеальным, каким я его себе рисовала.
В следующее мгновение я почувствовала, как по коже бегут мурашки. Было ощущение, что чьи-то руки прикасаются ко мне, вызывая бурление энергии. Я тут же обернулась и увидела, как недалеко от входа стоит брат Айс и смотрит на меня. Следом Айс появилась в дверях. Она проследила за взглядом брата, подмигнула мне, и они двинулись к болоту. Несколько девушек подошли к ним, что-то говорили, мялись, дергали руками. Я почувствовала, как Мэт притягивает меня к себе. Оторвалась от Морсов и повернулась к нему. Его лицо было напряженным.
Он опасен, тихо сказал Мэт.
Как и все мы, безразлично ответила я.
Ты себя переоцениваешь.
Его слова больно прошлись по моему самолюбию. Я откинула его руку и негодующе взглянула на него.
Да брось, Дан. Он мне не нравится. Приехал сюда и ведет себя, словно он главнокомандующий. Если он сорвет ромбы, то сможет управлять всеми нами.
Чушь. Они могут управлять только кем-то одним.
Никакая не чушь. Он это может.
Откуда ты знаешь? резко спросила я.
Мэт замялся, но потом вздернул подбородок и ответил:
Я слышал стражей. Они говорили, что он на это способен.
Тогда бы его не поймали. Их не поймали. Знаешь, как они попали сюда?
Пока нет. Но планирую узнать.
Я увидела, что Мэт взглянул на Айс и его глаза загорелись. Он прикусил нижнюю губу, даже не заметив этого.
Да пошел ты, сказала я и побрела к блоку.
На следующий день мы ехали к местам добычи. Айс сидела рядом со мной. Добравшись до места, нам раздали люции. Я взяла эту круглую плоскую дрянь, с тонкими извивающимися щупальцами. В центре она чуть светилась голубым светом энергии. Приложила сзади к шее, и тут же щупальца впились в кожу и помчались внутрь меня. Я ненавидела это вторжение, но каждый день позволяла его. Айс посмотрела на меня и сделала то же самое. Ее лицо исказилось, а глаза, казалось, стали еще холоднее. Зачем кто-то придумал такой механизм и создал его?
Никогда не думала, что когда-то мне придется добровольно присобачивать к себе эту дрянь, сказала Айс, кривясь.
Ты думаешь, кто-то из нас вообще думал об этом?
Мы натянули маски, облепившие наши лица. Пока я поправляла костюм, Айс шагнула с челнока и ушла под жижу. Я последовала за ней. Опустившись к рифам, увидела вдалеке свет энергии и хотела плыть туда. Сгустки обычно скапливались на верхушках рифов, прячась в каменных углублениях. Я думала Айс тоже направится туда, но, доплыв до рифа, она стала погружаться все глубже и глубже в пучину.
«Неужели эта сумасшедшая решила утопиться?»
Я попыталась поплыть за ней, но люция вела мое тело в другом направлении, к энергетическим сгусткам. Я еще раз дернулась, но тело не слушалось.
«Как тогда Айс сделала это?»
Я стала быстро собирать энергию в резервуар, который болтался у меня на поясе. Когда он был заполнен и сверху замигала голубая кнопка, я поплыла к поверхности. Вынырнула, но Айс еще не было. Я вновь погрузилась в жижу и стала спускаться вниз. Люция больше не сковывала движения, ведь цель была достигнута полный резервуар. Чем дальше я плыла вниз рифов, тем сильнее давило на виски и тяжелее было дышать. Люция усовершенствовала тело и возможности, но она не делала меня неуязвимой и тем более не влияла на кислородную маску, через которую я дышала.
Но я продолжала погружаться, вода становилась все прозрачнее, а темнота гуще. Я чувствовала холод, который пробирался сквозь костюм, и страх, сковывающий тело. Что-то прикоснулось к моей ноге. Я тут же повернулась. Мои светлые волосы были похожи на рыбий хвост, который продолжал движения тела и красиво изгибался в воде. Я всмотрелась в черноту. Мне показалось, что я что-то увидела. Силуэт, но не человеческий. Что-то длинное и извивающееся. Оно приближалось, и я тут же стала бешено грести руками и ногами, чтобы как можно скорее подняться на поверхность. Вскоре я уже судорожно разгребала жижу, прорываясь к поверхности. Прорвав тину и резко вынырнув из болота чуть поодаль от челнока, я сорвала маску и сделала долгожданный вдох не спертого воздуха. Сердце бешено колотилось внутри, а энергия пульсировала с ним в такт. Страх вынырнул вместе со мной. Даже сейчас мне казалось, что кто-то схватит за ногу и потащит вниз. Я поплыла к челноку и увидела, что Айс была уже на борту. Забралась в него и скинула собранные энергетические сгустки в общий резервуар. Оторвала от шеи люцию и посмотрела на Айс. Я хотела задать множество вопросов, но не спросила ничего. Рядом было много народу, да еще и охранники. Я нашла свободное место и села на него. Мы дождались еще двоих и отправились обратно в Топь. Как только я сошла с челнока, тут же поспешила нагнать Айс.
Она хитро улыбнулась, взглянув на меня, но ничего не сказала. Мы вошли в первый блок и стали подниматься. Самое время было задавать вопросы, но я не знала, с чего начать.
Когда она подошла к своей двери, то я остановилась.
Видела сущность? спросила она, переступила порог и закрыла за собой дверь.
«Как она узнала? Неужели глушители бесполезны и она настолько сильна? Когда она залезла в мою голову? В болоте? Или пока мы возвращались?»
Вечером мне хотелось побыть одной и обдумать план побега и предложение Айс. Можно было закрыться в душной камере, но я выбрала вдыхать болотистый воздух. Вышла во двор, опустив голову быстро пересекла его, чтобы избежать столкновения с Мэтом и другими, и прошла на мостки, которые стелились на болотах вокруг академии. Тусклый свет освещал только некоторые участки. Я дошла до края и спряталась в сгущающихся сумерках. Облокотилась на перила и смотрела в бесконечные темные болота. Его приближение я почувствовала сразу. Если бы не костюм, я уверена, мое тело бы уже искрилось энергией. Поворачиваться не стала и так и стояла к нему спиной.
«Может он тоже хотел побыть один. А тут заметит меня, развернется и уйдет в другую сторону», надеялась я.