Дед, копавшийся в грядках, удивленно уставился на меня.
Ты чего в такую рань вскочил?
Да я осекшись на полуслове, я лихорадочно соображал, чем можно было бы оправдать мою раннюю побудку. Я в сарай за банкой.
Какой банкой? Зачем она тебе? удивился дед.
Червей накопать, тут же ляпнул я первое, что пришло в голову.
А черви-то тебе зачем? На озеро не пущу! Забыл, что вы с приятелем под домашним арестом?
Да какая рыбалка, дед! Все я помню. Мне черви для опытов нужны.
Каких еще опытов? дед удивленно уставился на меня.
Сочинять на ходу, да еще при этом делать честную физиономию было нелегко, но я старался.
Зоологических. Мы с Роськой вчера крота поймали. Вот хотим проверить, правда ли, что он за день может съесть столько червей, сколько сам весит. Это нам на каникулы по биологи задали. Кстати, дед, у нас весы есть?
Дед покрутил пальцем у виска и, отвернувшись, стал снова ковыряться в земле, что-то яростно вырывая из грядок и кидая в сторону.
«Блин, какой крот, какие весы?» Осознав, какую ахинею я нес, мне стало стыдно. Но, вспомнив о странном существе в моей комнате, припустил к сараю, тут же позабыв о раскаянии.
Войдя с яркого света в полумрак постройки, я остановился, давая глазам привыкнуть. Внезапно на меня накатило чувство необъяснимого страха. Даже волосы на затылке стали топорщиться, как у нашей кошки, когда она пугалась. Сердце бешено колотилось где-то в горле, но я не понимал причину происходящего. Когда глаза привыкли к полумраку, я стал внимательно оглядывать сарай.
Здесь явно кто-то был. Мне стало настолько жутко, что я не мог пошевелиться, а уж о том, чтобы догадаться включить свет, не было и речи. Вроде все как обычно. На полках стоят банки и лежат какие-то инструменты. На полу валяются мешки и веревки. По стенам на вбитых гвоздях висят разные приспособления, назначения которых я не знал. Пока я обводил взглядом знакомую обстановку, внимание привлек странный звук, больше похожий на гул трансформаторной будки. Он исходил из дальнего, самого темного угла сарая. Внимательно присмотревшись, я увидел пять белых силуэтов, которые стояли неподвижно в темном углу. Сначала я подумал, что это какие-то мешки с очередными удобрениями, которые вечно скупал дед в надежде вырастить небывалый урожай. Но когда на этих «мешках» стали открываться и моргать желтые, нечеловеческие глаза, я завопил и вылетел из сарая на улицу. Захлопнув дверь и прижавшись к ней спиной, стоял на трясущихся ногах, не в силах пошевелиться.
Дед к тому времени уже куда-то ушел, и моего позорного бегства из сарая никто не видел. Может, мне все это показалось? И стоит мне войти туда обратно и включить свет, как сразу пойму, что все увиденное в темноте всего лишь плод моего воображения? Может, все и так, но заставить себя вернуться я не мог никакими силами. Надо было ехать за Роськой. Без него разобраться в событиях этого сумасшедшего утра не было никакой возможности. Да и желания. Трусом я не был, но уж больно все происходящее попахивало какой-то мистикой.
Прыгнув на велик, я выкатился за калитку, даже забыв предупредить бабушку с дедом. До Роськиного дома я долетел за несколько минут и только тут вспомнил, что еще раннее утро и он наверняка спит. Но ждать в такой ситуации было невыносимо.
Дверь открыла Надежда Николаевна.
Доброе утро! А Роська уже собрался? выпалил я с порога.
Привет. Куда собрался? Дрыхнет твой Роська. Ты на часы-то смотрел? Чего такой переполошенный? Вы же с ним спите до полудня, как суслики.
Значит, проспал. Я и сам чуть не проспал. Да вовремя вспомнил, что мы с ним сегодня договорились эксперимент провести. Ему в школе такой же задали на каникулах сделать, как и мне.
Какой еще эксперимент? удивилась Надежда Николаевна.
С утренней росой. Ее собрать надо и изучить под микроскопом. А у меня как раз микроскоп есть. Вот мы на сегодня и договорились.
Надежда Николаевна недоуменно пожала плечами.
А почему именно сегодня? Ну да ладно, раз договаривались, проходи. Только ты его сам буди. Мне кажется, в такое время это занятие бесполезное.
Перепрыгивая через ступеньки, я взлетел на крыльцо и, скинув на ходу кеды, промчался в Роськину комнату.
Тот, естественно, спал, ничего не подозревая о моем раннем визите.
Роська, подъем.
Я потряс друга за плечо. Никакой реакции не последовало. После нескольких неудачных попыток растолкать спящего товарища я решил прибегнуть к последнему, самому действенному средству. Взяв с подоконника пшикалку, которой Роська опрыскивал своего, как он выражался, домашнего питомца маленькое деревце со смешным названием «бонсай», стал орошать спящего друга, целясь в макушку, торчащую из-под одеяла. Операция «полив» увенчалась успехом. Роська отбросил одеяло, сел на кровати, удивленно хлопая глазами и вытирая мокрую голову.
Тимоха, ты чего творишь? Ты вообще как здесь оказался? Что происходит?
Я уже было открыл рот, собираясь вкратце описать невероятные события сегодняшнего утра, но на пороге комнаты появилась Надежда Николаевна.
Роська, мы же договаривались сегодня с росой опыты проводить, я очень пристально посмотрел на друга и многозначительно поднял бровь. Роська переводил взгляд с меня на маму и недоуменно почесывал мокрую макушку. Взяв друга за руку, сильно сжал его кисть.
Давай встать помогу. Сам чуть не проспал, хорошо будильник поставил. Одевайся. Я на велике, поедем ко мне, пока роса не высохла.
Роська посмотрел мне в глаза и молча кивнул. Видимо, догадался, что происходит что-то неладное.
Погодите, мальчики, хотя бы позавтракайте, Надежда Николаевна всплеснула руками. Да и умыться бы не мешало.
У меня позавтракаем, выпалил я. Бабушка уже оладушки жарит.
Видимо, там и помоемся, угрюмо пробурчал Роська, с трудом залезая на раму велосипеда и поудобнее пристраивая костыли.
Глава 4. Чуфрики
Пока я молча пыхтел, крутя педали велика, Роська засыпал меня вопросами.
Тимоха, ты хоть объясни, что происходит? Какая роса? Что за бред? Куда мы так торопимся? Ты зачем меня вообще водой поливал? Да не молчи ты!
Рось, я не знаю, что тебе сказать. Все, что бы я ни произнес, тебе покажется бредом. Мне и самому уже кажется, что это был просто какой-то дурацкий сон. Поэтому потерпи пару минут, приедем, все увидишь сам.
Ладно, потерплю. Все равно уже спать не хочется, а вот от оладушек твоей бабушки я не откажусь.
Про оладушки ты забудешь, как только мы зайдем в мой сарай!
Посмотрим, пробурчал Роська.
На огороде никого не было, похоже, ни дед, ни бабушка даже не заметили моего поспешного бегства. Подойдя к двери сарая, я обернулся. Роська ковылял следом, поджав губы.
Я сейчас открою дверь и включу свет, а ты заходи и внимательно осмотрись.
Ок. Только если это какая-то твоя шутка, не забывай, что я на костылях!
Типа над калеками не шутят? съязвил я.
Нет, просто костылем по заднице так впаяю, что забудешь, как зовут!
Это ты сейчас все забудешь, только сильно не ори. Заходи!
Я распахнул дверь и отошел в сторону. Роська, с трудом переступив порог, исчез в сарае. Прошло несколько томительных секунд. Внезапно Роська заверещал так, что я у меня волосы стали дыбом. Преодолев ужас, я залетел в сарай, готовый растерзать всех, кого увижу, за своего друга.
Друг сидел на полу, костыли валялись в стороне. Роська что-то бережно держал в руках, и на лице его сияла счастливая улыбка.
Ты чего так орал?
Я поплавок нашел!
Какой еще поплавок?
Ну тот, счастливый, на который мы подлещика поймали! Помнишь, мы в прошлом году в твоем сарае его потеряли. Вхожу, а он прямо у входа на полу валяется!
Я с недоумением уставился на поплавок в руках друга. Потом медленно перевел взгляд в угол сарая. Там никого не было. С одной стороны, я испытал огромное облегчение, ведь еще раз встречаться взглядом с этими нечеловеческими глазами, даже в компании друга, было жутковато. Но, с другой куда-то же эти призраки делись. Значит, могут появиться снова.