Сначала экскурсия, объявил он, когда мы все расселись за длинным столом в просторном прохладном помещении с милыми занавесочками на окнах. Потом знакомство с командой противника. И только после этого свободное время. Все уяснили? Если не досчитаюсь хоть кого-то Все помнят правила выездных матчей?
Да, тренер, нестройным хором ответили мы. Шаг влево, шаг вправо гарантированный вылет из команды.
А потом на некоторое время воцарилась сосредоточенная тишина, потому что нам, наконец, принесли обед. Это были все виды рыбы, которая, вероятно, существовала в этом мире. И, к нашему всеобщему недоумению, некоторые блюда активно шевелились, а когда Дэн попытался вилкой пригвоздить свой обед к тарелке, тот в ответ извернулся и с силой цапнул его за палец. Дракон взвыл и замахал рукой, на которой все еще висело неизвестное нам земноводное. Но, подчиняясь законам физики, оно, наконец, отцепилось и с грохотом приземлилось в тарелку Синтии, расплескав на нее какой-то суп.
Так, я, кажется, наелась, болельщица с силой отбросила от себя салфетку и поднялась из-за стола.
А мне нужна медицинская помощь, пожаловался Дэн.
Приношу свои извинения, каррау, виновато произнес хозяин гостиницы, имени которого я либо не знала, либо просто не запомнила. Мы привыкли охотиться за своей пищей, так она становится вкуснее, поэтому и Обещаю, на ужин все будет приготовлено в соответствии с традициями вашего мира.
Что ж, тренер Эйлар, который все это время с интересом смотрел на бившуюся на его тарелке рыбину, тоже поднялся из-за стола. Предлагаю перекусить фруктами и отправляться на экскурсию.
Глава 2
Мишель Миллерс
Выжженные солнцем скалы. Ни единой травинки. Узкие высокие столбы песчаника, прорезанные много лет назад бежавшей здесь когда-то рекой, имеют причудливую форму и гладкие ровные площадки наверху, будто кто-то срезал их гигантским горячим ножом.
Маркус в полуобороте пролетает через один из узких каньонов. Крылья то и дело шоркаются о стены, в руках дракон крепко держит крупное зеленоватое яйцо, а ногами, наполовину превратившимися в драконьи лапы, он то и дело отталкивается от препятствий на своём пути. Прямо над ним, чуть позади, летит отряд драконов. Один из них вырывается вперёд и Маркус не успевает отреагировать прежде, чем перед ним возникает толстая стена льда. Ему ничего не стоит уничтожить её. Растопить в одно мгновенье.
Он просто не успевает.
Сворачивает крылья, закрыв ими человеческое тело и, сильно ударившись о лёд, летит вниз. Туда, где на большой глубине виднеется дно пустынного каньона.
Я в испуге закричала и открыла глаза.
Шелли? Миранда, мило о чём-то беседовавшая с парнем-керри, уши и хвост которого уже заметно подрагивали, обернулась в мою сторону. Ты в порядке?
Придремала, призналась я, поёрзав на скамье. Почти не спала этой ночью, и теперь только что стоя не засыпаю.
Мы ждали, когда над нашей кабиной-телепортом загорится зелёный свет, возвещающий о том, что он готов перенести нас прямёхонько обратно в гостиницу. И хотя нам запретили отлучаться, Миранда вовсю использовала эту заминку, чтобы завести знакомства с местными. Я же всю ночь перед отбытием читала раздобытую в библиотеке книгу о невербальном общении народов керри. Из-за очень подвижных ушей, их мимика становилась намного богаче, а хвост они хоть и прятали в широких штанах и юбках, всё равно выдавал себя короткими движениями.
В это время ко мне подсел Макс, которого не особенно интересовали случайно встреченные нами кошечки. Закинув руку на спинку скамьи прямо за моей головой, он повёл носом:
Я чувствую запах страха. Нашей крошке приснился кошмар?
Вроде того, вздохнула я. Видимо, наша ссора с Маркусом добралась до моего подсознания, и теперь я пытаюсь его убить даже во сне. Но послевкусие всё равно мерзкое. Такое чувство, что я должна срочно узнать, выжил он там или нет, если покалечился, то насколько, и сможет ли он продолжить игру.
Давай я быстро тебя в порядок приведу, он склонился ко мне и подул над самым ухом. Я смущённо отодвинулась, но тут с другой стороны от меня бухнулся Дэн со скрещёнными на груди руками.
Достали, возмущённо выдохнул он облачко дыма. Это вообще нормально, что они будут играть на своей территории?! Мы, значит, одни среди этих да как они вообще могут считаться драконами?!
Технически керри не сильно отличаются от драконов, заметила я. Их можно считать теплокровными драконами. Из-за высокой температуры тела, эволюция позаботилась о том, чтобы снабдить тёплой густой шерстью
Спасибо, я тоже был на экскурсии, хмыкнул Даниэль. Но это не оправдывает того факта, что у них по сути будет домашняя игра, а нам придётся играть на поле, где вся поддержка направлена в сторону оппонентов!
А ещё, они знают, какие природные условия в их мире, заметил Максимилиан, который в присутствии Дэна стал вести себя чуть более сдержанно. Я даже жалела, что не обладаю нюхом, как у драконов, чтобы примерно понимать, чем он руководствуется, когда садится так близко ко мне: просто пытается поддразнить или действительно на что-то намекает?
Дэн выругался и поддакнул:
Всегда играли на нейтральной территории, никто не должен знать об условиях до начала матча!
Никто и не знает, заметила я. Мир Эллон очень разнообразен в плане природных зон. Здесь есть и вечная мерзлота, и тропические леса, и пустыни, и
Я осеклась, вспомнив свой сон, в котором Маркус только что упал в пустынный каньон. Какова вероятность, что матч пройдёт именно в таких условиях? Может, стоит предложить тренеру серьёзно рассмотреть игру в узких пространствах? Нет, заставит объяснять, почему мне пришла в голову эта идея ещё на смех поднимет.
При этом Эллон обладает продвинутыми технологиями, сбивчиво продолжила я, и с помощью системы телепортов может доставить нас в любую точку мира буквально за несколько минут.
Залёная лампочка как раз загорелась, и я в подтверждение своих слов указала на неё. Под лампочкой значилась надпись, которую мультилингва услужливо переводила прямо в моей голове: г. Тарралау, центральная площадь.
Вот и наш транспорт.
Вся наша команда и ещё часть присутствующих прошла в просторную кабину, которая по сути представляла собой комнату с множеством мягких кресел, в которых можно было посидеть, если транспортировка предполагала несколько остановок. Миранда, попрощавшись с каким-то рыжим котом, схватила меня за руку и потащила в дальний угол, где как раз было два свободных места, расположенных по соседству.
Я всё устроила, прошептала она мне на ухо. Я подняла на неё удивлённый взгляд:
Что устроила?
Ждём сегодня гостей в составе трёх шикарных котов. Проверим, есть ли у них хвосты.
Есть, машинально ответила я.
Миранда закатила глаза:
Ну, тогда проверим, что ещё у них есть между ног! И пусть Маркус локти кусает.
Она обернулась, и я посмотрела туда же: позади нас, чуть наискосок сидел Маркус и явно не знал, куда деть взгляд.
Весь день на тебя волком смотрит, только что выть не начал, шепнула Миранда. Нашла коса принципов на камень вожделения.
Я непонимающе выгнула бровь, и Миранда ещё больше понизила голос:
Он всю экскурсию старался держаться от тебя подальше. И я даже оценила этот благородный порыв после того, что он устроил, но есть маленький нюанс у него в штанах. Когда вы оказывались достаточно близко, он буквально излучал похоть. Запах его гормонов достигал даже моего носа.
Я снова оглянулась на Маркуса, который теперь сопел, глядя на свои руки.
Ничего-ничего, пусть мучается, проговорила Миранда. У местных котиков такие душистые гормоны, которые выделяются прямо за ушами, что им будет достаточно потереться о тебя, чтобы Маркус представил себе самые развратные сцены с тобой в главной роли.