Но было уже поздно.
Опустив прицел, я оценивающие оглядел представшую передо мной картину. Похоже, помещение использовалось в качестве личного кабинета. Справа и слева вдоль стен располагались ряды полок и ящиков. Ровно посередине у окна разместился массивный деревянный стол. У стола стоял усатый мужчина. Чуть позади него медленно катилось назад офисное кресло с дорогой кожаной обивкой. Слева от мужчины, примерно на расстоянии метра замерла выпрямившаяся во весь рост Бестия. Ее правая рука была вытянута по направлению к цели «А». В ладони она сжимала рукоять виброклинка, лезвие которого прошло сквозь горло мужчины насквозь.
Видимо, рыжая демоница совершила третий скачок. Она просто физически не могла успеть пробежать всю комнату и насадить цель «А» на свой клинок, словно дичь на вертел. Но на сей раз она отлично видела точку выхода. После многолетних изнурительных тренировок подобный скачок для нее не составил никакого труда. Ей оставалось сделать лишь одно точное, выверенное движение.
У нас так всегда. Одно движение, одна пуля, одно мгновение может решить исход всего дела. Один лишний раз моргнул и ты проиграл.
Стараясь не зацикливать взгляд на удивленном выражении лица испускавшего дух полковника, я опустил глаза ниже и только тут обратил внимание на его руки. В левой ладони он сжимал прозрачный, с виду довольно тяжелый графин, до краев наполненный неопознанной бордовой жидкостью. А на столе стоял пустой бокал. Очевидно, мужчина как раз собирался налить себе выпить с устатку, прежде чем его настиг клинок демоницы. Сосуд начал выскальзывать из его ослабевающей руки.
Из чего сделан этот графин? Оргстекло? Настоящее стекло? Судя по обстановке, полковник не лишен доли снобизма. Так что я не удивлюсь, если графин окажется из очень ценного нынче стекла. При падении он разобьется на десятки осколков, оглашая весь этаж тревожным звоном.
В этот момент я начал движение вперед и активировал собственную «способность». Мир вокруг сильно замедлился. Я начал двигаться с невероятной для обычного человека скоростью. Я четко наблюдал, как графин продолжает выскальзывать из руки полковника, но для меня это выглядело словно видео в замедленном режиме. Пробежав всю комнату прежде, чем сосуд, повинуясь силе притяжения, закончил свободное падение навстречу кафельному полу, я схватил его за горлышко в трех сантиметрах от звонкого приземления.
Ну ты и ссыкло, командир, покачала головой Бестия, аккуратно усаживая тело цели «А» в кресло. На втором никого нет. Кто бы услышал?! Но поймал зачетно, признаю.
Просто соблюдаем протокол, ответил я, поднимаясь на ноги и чувствуя, как из носа потекла одинокая капелька крови.
«Вы оба сейчас нарушаете протокол, общаясь вслух» пришло сообщение от Ангел.
«Точно, согласился я. Теперь объект «Б».
«Это он?» Бестия указала на стоявший у стола объемный черный чемодан.
«Похоже, кивнул я, аккуратно поставив графин на стол рядом с бокалом. Мои сканеры отчетливо улавливали сигнатуру объекта «Б». Ангел, сможешь зацепиться?»
«Так точно. Оставайтесь поблизости. Через минуту все будет готово».
«Прекрасно».
Пришло время подумать о пути отступления. Я категорически не собирался вновь требовать от Бестии производить скачок вместе со мной. Демоница, конечно, заслуживала хорошей порки, но еще один раз мог действительно ее убить.
Вернувшись к двери, я аккуратно ее закрыл и защелкнул щеколду. Так мы сможем не опасаться незваных гостей и дать себе короткую передышку. Пройдя к окну, я внимательно осмотрел створки. Тоже на щеколдах. Следов сигнализации нет. Можно попробовать.
«Думаешь прыгнуть?» поступило сообщение от Бестии.
«А почему нет? Приглуши свет».
Бестия начала осматриваться вокруг и вскоре обнаружила у двери белый двухкнопочный выключатель из пластика такого вида, словно он сошел с фото из учебников древних времен, когда все человечество еще ютилось на одной маленькой планетке. Прям музейный экспонат.
Не вполне уверенная в своих действиях девушка протянула палец к выключателю и осторожно нажала на нижнюю выступающую часть. К ее явному восторгу, манипуляция оказалась действенной. Свет послушно погас.
«Примитивные технологии далеких предков иногда прямо излучают ауру романтической пизданутости» не преминула сообщить совершенно лишнюю информацию демоница.
«Кончено. Только повосторгаться предлагаю попозже».
Я настежь распахнул окно и тщательно оглядел открывшийся вид на предмет наличия противника.
«Вирус загружен, можете уходить» пришло сообщение от Ангел.
Похоже, нам невероятно везло. И кроме единственного патруля вокруг особняка больше никого не оказалось. Даже как-то странно. Я бы сказал, подозрительно.
«Бестия, иди первая. Соверши скачок по отправленным мной координатам, проверь окружение, доложи».
Демоница ничего не сообщила в ответ. Подойдя к окну, она легко вскочила на подоконник, пригнулась и уже через пару секунд испарилась. Совершив скачок, примерно через двадцать секунд она прислала подтверждение, что путь свободен.
Теперь пришла моя очередь лезть на подоконник. Посмотрев вниз, я оценил расстояние до лазерной преграды и рассудил, что перепрыгнуть ее не составит особого труда, если как следует оттолкнуться. Видимо, меня окрылил успех, и я вдруг уверовал в собственные силы. Попади я в ограду, могло получиться очень нехорошо.
Однако неожиданности не произошло, и я успешно приземлился в семи метрах от особняка. Скафандр смягчил падение так, что я даже ничего толком не почувствовал. Правда, мне показалось Уверен, просто показалось, что носком ботинка я буквально на миллиметр задел ограду. Но сирены или тревоги не прозвучало.
Я замер, внимательно вглядываясь в окружение. Никаких подозрительных движений. Патруль двигался вокруг особняка с той же скоростью. Значит, все-таки показалось.
Добравшись до Бестии, только теперь я обратил внимание на таймер. С начала операции прошло 33 минуты. Очень неплохо. Нам осталось лишь добраться до точки эвакуации и дело сделано. Времени более чем достаточно.
* * *
Уже через полторы минуты мы с Бестией вернулись в исходную точку, откуда начинали свой путь ползком к особняку.
Отходим по одному. Интервал десять метров. Я в авангарде, следом Ангел, затем Бестия. Лилит, замыкаешь цепь в тылу, прикрываешь группу, отдал я приказы.
Принято, почти одновременно ответили три девушки.
Очень не хотелось бы облажаться на завершающем этапе, поэтому я решил соблюсти протокол до конца. Банальное раздолбайство часто служило источником неудачи. Я же не имел права провалить задачу. Если не ради себя, то ради девчонок я все сделаю, как должно.
Окрыленный подобными мыслями, я сверился с радаром и уверенно двинулся к точке эвакуации. Дождь к этому времени прекратился. Выглянувшие из-за туч луны давали неплохой свет, однако в гущу леса их лучи проникали скудно. Тут все еще царствовала почти непроглядная тьма. Спасал режим ночного виденья, при котором, к слову, периферическое зрение вело себя порой как-то странно. Например, мог создаться ложный эффект мелькнувшей тени
Я резко остановился, обратив свой взор влево.
Щелк-щелк!
Я пригнулся, скрывшись по макушку в высокой траве. Черная тень отделилась от ствола дерева в трех метрах от меня. Убитый метким выстрелом Лилит противник завалился набок.
Контакт! вполголоса выпалил я, разглядев входное пулевое отверстие в шлеме солдата противника.
Одно входное отверстие. Но я отчетливо расслышал два щелчка! Лилит лучший снайпер из всех, кого я знал. А я лично знаком с очень многими меткими ребятами. Да я и сам, без ложной скромности, весьма целкий. Она бы не промахнулась и не стала производить два выстрела с такого расстояния. Даже мне вполне хватило бы одного. Мои глаза невольно поползли к рукам убитого, в которых он все еще сжимал винтовку незнакомого мне образца.