Моя девочка с гордостью протянул говорун и прижался к щеке Рони
***
Кухня в логове действительно имелась. Рони ожидала увидеть чугунную жаровню, которую нужно топить дровами или углём и около часа ждать, пока поверхность накалится, но нет. У демона имелась современная паровая плита, работающая на воде и кристаллах-накаливания.
Чистая поверхность, удобные шкафы для хранения продуктов и посуды. Холодильная камера и
Рони вопросительно приподняла бровь, заметив в полу железную полукруглую ручку.
Погреб? Хранишь там солёные огурцы или трупы врагов?
Вино, ровно отозвался Дэмиан. Ты плохо слушала? Я наполовину человек и мне передались некоторые несовершенства. Я сплю, ем и нуждаюсь в комфорте. Вацлов может не спать неделями и большую часть времени ходит в обличии демона
Питается сырым мясом и пьёт кровь девственниц? для справки уточнила Рони. Нужно понимать на случай, если судьба сведёт с этим Вацловом.
Нет, произнёс Палач, открывая металлическую дверцу холодильной камеры. Не только девственниц, ему без разницы чью кровь пить. Многие демоны любят её.
Рони погладила говоруна, находящегося на грани культурного обморока и сделала пометку в книге.
А ты? Ты тоже любишь кровь?
Твою пить не стану, равнодушно ответил Палач. Достал яблоко, протёр его о халат и откусил.
Рони заметила довольно острые боковое клыки. Наверное, такими легко прокусывать тонкую человеческую кожу. А может, когда Дэмиан меняется они ещё и удлиняются?
Демон, словно ощутив её пристальный взгляд на себе, криво оскалился, демонстрируя клык во всей красе.
Можешь зарисовать, если хочешь, предложил невозмутимо.
Я бы предпочла поесть, подумав, произнесла Рони.
Я бы тоже, поддакнул говорун.
Палач без лишних церемоний протянул своё надкусанное яблоко. Рони скептически выгнула бровь, на что он закатил глаза и отошёл от камеры.
Сама тогда, он прошёл и устроился за массивным дубовым столом.
Рони достала яблоко, помыла его и нарезала дольками. Нашла в банке орехи с сухофруктами для говоруна и села на другом конце стола.
Расскажи о моих обязанностях. Мы же должны по итогу предоставить развёрнутый отчёт, отсидеться не получится. Хотя я бы предпочла провести это время за книгами, она взяла один орешек и протянула его другу.
Будешь ходить со мной в небольшие вылазки. Я охочусь на враждебных тварей, отлавливаю демонов, нарушивших закон Нижнего мира, устраняю последствия неблагоприятных «выбросов»
Я читала про энергетические всплески, речь о них?
Демон в три укуса доел яблоко и метко бросил огрызок в урну.
Мы называем их «воронками нечистоты». Под нами Бездна, Рони Уинтер, и всякая мерзость так и стремится выползти на поверхность, но и без этого проблем хватает. Город демонов огромен, и населяющие его существа, так же, как и люди, имеют работу, желания, амбиции, которые стремятся удовлетворить всеми доступными способами
Рони закинула несколько долек яблока в рот и прожевала.
Не думаю, что смогу оказаться хоть чем-то полезной.
Палач равнодушно пожал плечами.
Не моя забота.
Не поспоришь, согласилась она и вновь вышла из-за стола. Жутко хотелось пить. А вот говорун остался сидеть на столе и клевать свои сухофрукты. Прожорливая птица. Откуда в Нижнем мире все эти вполне человеческие продукты питания?
Люди и демоны давно взаимодействует, не знала? без намёка на иронию, отозвался он. У нас есть что предложить вам, у вас что предложить нам. Взаимовыгодный обмен.
Рони поставила на конфорку чайник, опустила рычажок сбоку плиты, активирующий кристаллы нагрева.
В справочниках по дипломатии об этом ничего нет. Вообще ни одного упоминания о «сотрудничестве» между демонами и людьми. О сохранении баланса мироздания говорится, да, но не более. Даже в засекреченных источниках нет. Она взяла обычную глиняную кружку, насыпала заварку, нашла в холодильной лимон. А жизнь у Палача не так и плоха. Можно сработаться. Вот ещё бы у тебя печенье было, вслух закончила мысль она.
Демон сцепил пальца в замок и устроил на них подбородок.
Завтра отправимся в город. Ответишь на пару моих вопросов, будет тебе печенье.
Рони повернулась, демонстрируя заинтересованность, всю, на которую только была способна.
Надо же, у тебя есть и такая сторона? флегматично поинтересовался он.
Да, кивнула Рони. Я остро нуждаюсь в печенье, оно не такое сладкое, как шоколад, его можно съесть больше, особенно во время чтения, а сахар, содержащийся в тесте, так же помогает восполнить затраченную умственную энергию. И это был первый вопрос. Остался ещё один, выдохнула она на одной тональности.
Почему один? Палач впервые озадаченно нахмурился.
Потому что «пара», предполагает два, терпеливо пояснила Рони. Сняла закипающий чайник, наполнила кружку кипятком. Ты сказал: «ответишь на пару моих вопросов». Один ты уже задал, остался ещё один.
А-а понимающе кивнул демон. Теперь я, кажется, начинаю понемногу понимать ни к кому не обращаясь, туманно изрёк он. Забавная «игра», я учту. Что ж, тогда ответь, если так хочешь печенье. С какой целью ты приручила говоруна? Ответы вроде «с такой» или «просто так», все в таком духе не принимаются. Видишь? Я быстро учусь.
Рони одобрительно покивала. Обычно взрослым требовалось больше времени понять, что их подловили и провели. Дэмиану понадобилась минута. Но будет ли он в будущем так же бдителен и осторожен?
Мне нужен был защитник и верный друг, ровно произнесла она и пропустила настоявшийся чай через ситечко в другую кружку и поднесла её к губам. Ум-м а не так и плохо.
Какой изящный уклончивый ответ, невозмутимо прокомментировал Палач. Ничего не объясняющий и порождающий новые вопросы. Тебя этому родители научили?
Ты исчерпал свои две попытки, бесстрастно отозвалась Рони, глядя в сияющие красные глаза. Но, если накинешь сверху печенья малиновый пирог, отвечу ещё на два.
Дэмиан неопределённо хмыкнул.
Такое чувство, что демон ты, а не я. Почему я вообще должен заключать с тобой сделки? Я ведь могу и так достать любую интересующую меня информацию.
Ну так достань, невозмутимо отозвалась она и прихлебнула чай. Ты сам показал мне, что, отвечая на твои вопросы, можно получить выгоду для себя. Я просто воспользовалась этим и рискнула поднять ставки до малинового пирога.
Демон поднял ладони вверх, мол, сдаюсь, но пирог ты всё равно не получишь. Кстати, они руки в смысле, были без перчаток. Пальцы аккуратные с ровными пластинами ногтей, такие изящные
А если бы ты меня случайно коснулся? спросила Рони.
Думаю, от «случайно» ничего бы особенного не произошло, отозвался Палач. Мимолётное касание ничего не значит, но от рукопожатия или объятий, ты очень быстро начнёшь терять воспоминания вместе с жизненной силой.
Никогда в списке моих желаний не было пункта: «обняться с демоном», флегматично заметила Рони, допила чай и закусила долькой лимона. Не пропадать же ему.
А какие пункты были? без особого интереса спросил Палач.
Малиновый пирог, улыбнулась Рони и, поставив чашку в мойку, направилась к выходу из кухни. Давай покажешь мне мою комнату, я устала. По пути нагнал говорун и приземлился на плечо.
Позади раздался нечленораздельный вздох. А может и проклятье
Глава третья
Комната, выделенная в личное пользование Рони, по сути комнатой как таковой не являлась. Просто небольшое углубление в пещере, заваленное перинами и подушками поверх всё того же ковра. Чтобы не было влажности, стояли кристаллы и, похоже, имелась труба, выведенная на поверхность для вентиляции воздуха.
Чисто. Сухо. Тепло И, похоже, мягко.
А это что за проход? спросила Рони, обратив внимание на ещё одно углубление.