Если Михас сказал проверить здесь, значит, проверим! недовольно отозвался второй.
Кажется, больше всего они злились из-за того, что их отправили в совершенно ненужное место, и беглянки здесь не окажется. Алате даже на мгновение захотелось выйти из своего не совсем надёжного укрытия и по-детски показать язык. И только благоразумие заставило остаться на месте. Ещё некоторое время понаблюдав, как мужчины потоптались на месте и, зло сплюнув, удалились восвояси, Алата тоже решила двигаться дальше и пройти сколько возможно по незнакомой местности в темноте.
Первое время она часто вздрагивала, но вскоре успокоилась. Никто за ней не шёл. По крайней мере, девушка не слышала шагов. Никто не порыкивал из-за кустов и не сверкал жёлтыми глазами. Вскоре Алата и вовсе расслабилась и повеселела. Теперь ей казалось, что всё сложилось как нельзя лучше. Мало ли кто из знакомых мог оказаться в это время в соседнем посёлке. Большинство тех, кого Алата знала с детства, с удовольствием выслужились бы перед дядей Тумусом и Михасом. Не из-за злобы, а потому что не видели ничего плохого в кандидатуре сына главы. Иногда девушке казалось, что они живут в каком-то средневековье. Конечно, и в других уголках страны дочерей могли выдать замуж по воле родителей. Но с каждым годом таких браков становилось всё меньше. И уж тем более девушек не выставляли как живой товар во время праздника, считавшегося у людей оскорбительным, ибо напоминал о проигрыше в войне и вынужденном оброке дочерьми.
Задумавшись о несправедливости судьбы, Алата не сразу заметила, что за ней кто-то следует. А когда услышала глухое рычание, уже было слишком поздно. Содрогнувшись, она всё же заставила себя обернуться. И сразу же увидела во тьме жёлтые, отражающие слабое сияние глаза. Ноги мгновенно ослабели, и девушка плюхнулась на землю. Казалось, ещё секунда, и сердце лопнет от перенапряжения. При всём желании Алата даже слова не смогла бы произнести, ибо горло будто тисками сдавило, не давая вырваться ни малейшему звуку.
Зверь, огромный, опасный, склонил голову к земле и многообещающе зарычал. Несколько медленных шагов, и у девушки перед глазами всё помутнело.
Аран! неожиданно раздался крик с отчётливыми рычащими нотками в голосе. Аран, остановись!
Кое-как сумев преодолеть сковавший тело ужас, чтобы повернуть голову, Алата рассмотрела несколько человеческих силуэтов, замерших в нескольких метрах от зверя и его жертвы. Догадавшись, что зовут именно его, девушка вновь перевела взгляд на волка. Шерсть его была столь темна, что он практически сливался с ночным лесом. И только глаза продолжали светиться, неотступно следя за добычей.
По-о могите! просипела Алата, но её услышали.
Не двигайся! предупредил её всё тот же голос.
«Да куда уж мне! подумала девушка, не чувствуя ног от страха. При всём желании встать не смогу».
Брат, ты слышишь меня? тем временем заговорил второй человек. Его голос показался девушке довольно юным. Не поддавайся безумию, обернись.
К-какому ещё довольно громко воскликнула Алата.
Тихо! рявкнули на неё.
Зверь поддержал слова грозным рыком и припал к земле. Кажется, он решил не мешкать, совершенно не обращая внимания на людей. Из приоткрытой пасти потекла тонкая струйка слюны, показывая, насколько волк голоден. В следующий миг произошли две вещи одновременно. Юный голос вновь принялся звать брата, а один из человеческих силуэтов неожиданно упал на четвереньки. Несколько секунд, и на месте незнакомца появился ещё один волк.
Великая мать, охрани твоё глупое дитя! всхлипнула Алата, тело дёрнулось и отклонилось назад.
Кажется, именно это послужило спусковым крючком для того, кого назвали Араном. Один стремительный бросок, и девушку уже пригвоздили к земле тяжёлым телом. Она даже ничего не успела понять, только ощутила горячее дыхание на щеке и шее, а затем пришла боль. Она прошила плечо, растекаясь горячей лавой по левой стороне тела. Девичьи губы разомкнулись, а из горла исторгся вопль, оглушивший даже Алату. Следом донёсся вой второго волка, глаза ослепила яркая вспышка света, а тело утратило чувствительность. Это стало последним, что запомнила несчастная, прежде чем потерять сознание.
На некоторое время все погрузилось в тишину. Даже ночные обитатели леса не решались подать голос, опасаясь привлечь к себе ненужное внимание.
Что это было? потрясённо спросил юноша, увидев, как его старший брат, ещё совсем недавно окутанный странным светом, обернулся в человеческую ипостась, но так и не поднялся.
Второй волк, уже успевший подбежать к Арану и обнюхать его и незнакомку, вновь обернулся. Теперь рядом с бессознательными людьми сидел и слегка хмурился светловолосый мужчина.
Рун, подгони машину как можно ближе, наконец распорядился он. Нужно их перенести.
С братом всё хорошо? не удержался от вопроса юноша и вытянул шею, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь.
Если поторопишься, точно будет. Ну!
Пока Рун выполнял поручение, Совер стащил лучшего друга с незнакомки и, убедившись, что тот, по крайней мере, дышит, принялся за осмотр раны. Сперва ему бросилась в глаза юность нечаянной жертвы. Она была не старше Руна, а ещё от неё совершенно не пахло волчицей. Попробовав обратиться к её внутреннему зверю, мужчина с удивлением понял, что отозваться может только пустота.
Охренеть! потрясённо выдохнул Совер. Откуда здесь отказница? Неужели барьер пропустил?
Тихий стон, слетевший с её губ, заставил вернуться к изначальному занятию. Сейчас было важнее обработать рану, пока бедняжка кровью не истекла. Но, ожидая увидеть разорванную клыками кожу, а то и вырванный кусок плоти, Совер обнаружил кое-что другое. Повергнувшее его в шок, на некоторое время отключая от реальности. И если бы не звук подъезжающего автомобиля, оборотень ещё долго приходил бы в себя.
Тётя Рита будет в восторге, пробормотал он и стянул с себя рубашку. Безжалостно оторвав от неё рукав, кое-как прикрыл место укуса, а затем закутал девушку в свою порванную одежду. Прости, друг, но сейчас так необходимо, а запах быстро выветрится. Возможно, даже до того момента, как ты очнёшься.
Совер, дальше не проехать! отвлёк его Рун. Что теперь? Может, позовём наших на помощь?
А ты уверен, что среди них не будет того, кто помог отравить Арана? строго спросил мужчина и, прижав к себе девушку, встал. Сейчас её отнесу, потом братом твоим займёмся. Присмотри пока за ним.
Пристыженный отповедью юноша кивнул и даже не стал интересоваться, что с незнакомкой и как Совер с ней поступит. Всё равно вскоре всё узнает. Например, по дороге домой. А пока старший брат намного важнее. Присев перед ним на корточки, юноша протянул руку и нерешительно коснулся спутавшихся тёмно-русых прядей. Вина за то, что не уберёг дорогого человека, вновь наполнила сердце. И даже слова Совера о том, что он тоже всё просмотрел, не облегчали мук совести. Аран наследник крупного конгломерата, специализирующегося на создании и продаже лекарственных препаратов, и потому многим стоял поперёк горла. Подковёрная борьба в совете директоров всегда пугала Руна, предпочитавшего проводить время в своей мастерской, а не в просторном офисе. Зато старший брат чувствовал себя среди разномастных акул бизнеса как рыба в воде. И даже иногда умудрялся вытащить юношу на какое-нибудь светское мероприятие. Например, состоявшееся сегодня в загородной вилле одного из партнёров. Там брата и отравили
Перестань себя корить, сказал вернувшийся Совер. Ты ничего бы не изменил. Так же, как и я.
Но Аран мог умереть! воскликнул Рун, не понимая, как мужчине удаётся оставаться таким спокойным.