Ярик, как обеспамятевших людей в чувство приводят? с усмешкой спросил воевода своего младшего дружинника и советника.
Точно, а как их приводят? По щекам побить? Или нашатырный спирт под нос сунуть? Тьфу ты, какой нашатырный спирт в здешних местах? Его ведь еще и не изобрели. Вернее, изобретать-то его не надо, аммиак в другом виде есть, но ну его на фиг.
Водой холодной облить, догадался парень.
Вот, правильно рассуждаешь, одобрил воевода, кивая на деревянное ведро, привязанное к телеге.
Хорошо, что рядом с холмом бил родник. А вода там холодная-холодная. Парень, пока зачерпывал, почувствовал, как замерзли руки. Притащив ведро, на всякий случай спросил:
Лить?
Давай, разрешил воевода, и Ярослав «дал».
После первого же ведра, вылитого на голову, чужой дружинник пришёл в себя. Чихнув, заморгал, а потом уставился на своих врагов.
Ну здравствуй, Неплюй, поздоровался воевода с пленником. Потом приказал: Рассказывай парень, что и как: чего это вы в засаду сели, да против своих обернулись? Может, ты с товарищами своими в тати лесные подался? Так с татями у нас разговор простой за шею, да на веревке, и на дерево вздернем. И после этого душа твоя к Перуну не пойдет. Не примет бог дружин, если душа через задницу выйдет. Зачем ему обгаженный дружинник? Ну ты ведь и сам знаешь.
А может Неплюй-то еще и наше подворье жег? предположил кто-то из дружинников. Тогда, воевода, его тоже зажарить нужно. Дозволь мы костерок изладим?
Костерок это можно, не стал спорить воевода. Дров в лесу много, сейчас мы татя и спросим костерок ему лучше, или петля? Слышь, тать?
Не тать я лесной, через силу усмехнулся Неплюй, пытаясь встать на ноги. Можете меня вешать, можете жарить. Перун в ирии знает, кто дружинник, а кто тать. И ничего я вам не скажу. Я дружинник, сызмальства под смертью хожу, Перуну я посвящен, поэтому любую казнь готов принять.
Ишь, какой храбрый, с уважением сказал Клест. И не боится, что его зажарят, и не боится в ирий через свою задницу прийти. Не хочешь добром сказать скажешь по-плохому.
А ты меня не пугай, дерзко вскинул взгляд пленник. Пуганый я уже, никаких пыток не испугаюсь.
Горячий ты парень, хмыкнул воевода. Посмотрев на старого дружинника, спросил: А ты как считаешь?
Горячий парень, согласился Татень. Вон, как он коня горячил, когда по лесу мчался. Нисколечки лошадь не жалел, так спешил. И куда же он так спешил, если все равно ускакать не мог? Охолодить бы его маненько. Как думаешь-то, воевода? Я бы охолонил.
Охолодить, это да, согласился Клест. Посмотрев на Ярослава, перевел взгляд на остальных дружинников. Ну-ка, братья, охолоните Неплюя. Вон, ведра берите. У нас их три, но чтобы сразу лить, без перерыва.
Нужно отдать должное дружиннику он вытерпел целых двенадцать вёдер ледяной воды. Но когда на его голову собирались вылить тринадцатое, заголосил:
Довольно, всё сам расскажу, спрашивайте.
Вот это и правильно, поощрительно покачал головой Клёст. Да и к чему столько воды-то терпеть было? Ты же не рыба какая, и не водяная крыса, чтобы воду терпеть. Сразу бы и говорил. А то сидишь сейчас мокрый, словно ворона в луже. Разве Врабий с тебя клятву какую-то взял, что ты молчать обо всем станешь? Брал клятву-то твой воевода?
Не брал он с меня клятвы, оторопело сообщил Неплюй.
Вот видишь, рассудительно сказал Келст. Ни клятвы ты никакой не нарушишь, ни слова, богу какому даденое. Так чего и скрывать-то?
Кажется, мысль о том, что его собственный воевода не брал с него никаких клятв, успокоила дружинника и развязала ему язык не хуже ледяной воды.
Спрашивай, а то я не знаю, чего мне рассказывать-то? поднял мокрую голову ратник.
Неплюй словно бы воспрянул духом и смотрел на окружавших его пленителей веселее, а Ярослав мысленно похвалил своего воеводу за мудрость. Вон, сразу и кнут и пряник использует. И правильно. Слова, которые вы получили от «языка» под пытками, мало что значат. Под пыткой тебе все расскажут, во всем признаются. Признаются и в том, чего не делали. Таким покаяниям веры нет. А вот когда добровольно рассказывают это куда надежнее, да и правдивей.
Начинай с подворья, посоветовал воевода. Ходил ли ты нас жечь, если не ты то кто ходил? И зачем Врабию моя смерть?
Глупый ты вопрос задал, воевода, усмехнулся Неплюй. Сам знаешь, что мой воевода в князья хочет сесть. И князь из него получше иных и прочих выйдет. Но вот ты ему помешал. Врабий уже себя князем мнил, а тут ты. И кто же знал, что ты воевод на две части расколешь? Ишь, окромя тебя еще трое высказались. Мешал ты нашему воеводе. А коли тебя убить, вместе с дружинниками твоими, так и дорогу на княжий стол ему расчистим. А подворье ваше я сам жечь не ходил, надобности в этом не было другие желающие нашлись. Те, кто ходил их теперь уже нет. Двоих вы ещё той ночью убили, а трое тут были, в засаде, да тут и полегли. Вон там Сташко лежит, а неподалеку Мутко. Где-то еще Нерывай был А, вон там и он лежит.
А чего же желающих-то много нашлось? подал голос Татень. Подлое это дело, чтобы живых людей в дому жечь. Ладно, если бы напали, да убили. А коли бы город сгорел?
А что город? хмыкнул Неплюй. Бранск уже много раз горел, отстраивали. Сгорел бы так заново бы отстроили. А подлое дело, не подлое наше дело маленькое. Напасть так вы бы сражаться стали. А так дело самое надежное. Дверь снаружи подпереть, а крышу да углы поджечь. Сруб старый, бревна сухие. Вспыхнет, так вы и смерть сразу примете, даже помучиться не успеете. А там и в ирий, а коли через огненное погребение, так и к Перуну быстрее придете.
А ты за богов-то не решай, остановил разошедшегося ратника Клест. Ты нам скажи вы-то зачем на все это пошли?
Неплюй посмотрел на чужого воеводу, а потом, словно малышу, стал объяснять:
Так чего же неясно? Наш воевода в князья хочет, а мы ему служить должны. Да и княжеский дружинник повыше боярского будет. Все бывшие дружинники Врабия сразу бы десятниками стали. Так что, моей вины нет, что твое подворье спалили. Так ведь не все и спалили, кое-что уцелело.
Ясно-понятно, кивнул воевода. А скажи-ка теперь отчего Врабий засаду велел устроить? Он же не знал выбрали меня князем, или нет? И как он так все быстро сообразил? Сбежал ведь Врабий из города. А вдруг я обратно бы не поехал? Если бы меня князем избрали, то я бы в Бранске пока остался. И сколько бы вы в засаде просидели? До белых мух?
С чего бы до белых мух нам сидеть? пожал плечами пленник. О том, что ты нынче в свое Клестово возвратишься, мы еще вчера узнали.
От кого это? Или Врабий своих людей посылал? удивился Клест.
Зачем ему посылать, если к нему и так придут? хохотнул Неплюй. Ночью-то, когда вам петуха подпускали, прибежали парни, кто уцелел. Сказали мол, спасся ты не то чудом, не то колдовством каким. Понятно, что Врабий осерчал, велел коней седлать, да с нашего подворья уезжать. Он же знал, что за пожар и ты с него спросить можешь, и прочие воеводы, а еще городской совет есть, а у них своя стража. Дружина воеводская сильная, если всем вместе, но Врабия бы воеводы спасать не стали. В Бранске с поджигателями не церемонятся, поэтому Врабию здоровее из города уходить было. В Бранске поджигателям руки и ноги ломают, а потом из города выгоняют ползите, если сумеете. Уж лучше бы сразу казнили. Так что, ушел наш Врабий из города, но ушел он недалеко. Мы в полднях пути от города встали, там у нас свой лагерь есть. Он там с прошлой зимы стоит. Так, на всякий случай. И шалаши, и корм для коней, и человечек на строже остался. Вот, встали, а после собрания воевод к нам Стрежень приехал. С нашим воеводой говорил долго.
О чем говорил, слышал? спросил Клест.
Так, краем уха, но кое-что слышал, кивнул Неплюй. Да воеводы особо и не таились. При нас разговор был. Стрежень как прибыл, так рассказал, что воеводы решили пусть, дескать Врабий и Клест сами меж собой разбираются, никто им помогать не станет, а тот, кто победит, тот и будет князем. Стрежень с Врабием уже давно решили, что на княжение Врабий сядет, а Стрежень его правой рукой станет. Вот тут и понятно, что тебя поскорее нужно победить. Чем скорее тебя победим, тем быстрее Врабий на стол княжий сядет, да и нашего брата в бою меньше поляжет. И никакого противостояния не будет, если Клёст до своего села не доедет. Вот так бы все просто и было, если бы эту кошку дурную не принесло. Она что, не могла на кого другого поохотится? А эта даже не охотилась, а мявкнула так, что все кони испугались.