Ярослав видел, с какой любовью лесная ведьма смотрит на девочку с нечеловеческой тенью. Если бы не знал, так решил бы, что она и есть родная мать.
Хозяйка поляны нежно потрепала девчушку по волосам и сказала:
Алия, девочка моя, сходи-ка, поставь цветочки в воду, чтобы не завяли.
А какой кувшинчик взять? поинтересовалась девчонка.
Так ты любой и бери, улыбнулась ведьма. Если какой и расколешь, так мы его снова соберем, как я учила. Потом сказала: Слишком-то большой брать не стоит, цветы провалятся. Возьми тот, что поменьше. Махнув рукой, приемная мамка решительно заявила: А вообще, бери тот, что на тебя смотрит.
Ага, понятливо кивнула Алия. Такой, чтобы как в прошлый раз, у которого глазки появились?
Точно, у которого глазки, еще раз улыбнулась ведьма.
Ярослав, слушая диалог, поначалу хотел уточнить мол, «который на тебя смотрит», это ведь фигура речи? Но здесь понял, что у ведьмы и посуда бывает особенная. Ишь, глазки на кувшине появились. Глазки на кувшине, а у миски ручки. А ножки у кого?
Еще разок подозрительно посмотрел на сам дом. Нет, куриных ножек не видно. Впрочем, вполне возможно, что изба их под себя засунула, чтобы никто не видел. А баба Яга вполне себе может принять облик и молодой женщины, и юной девушки. Вон, в старой сказке про приключения Маши и Вити баба Яга вообще была вполне себе симпатичной, в мини-юбке. Правда, фильм этот давно снимали и актриса, что играла колдунью, уже давным-давно бабушка, а не просто баба Яга.
За девочкой закрылась дверь, а лесная красавица (или ведьма, тут уж хоть так, хоть этак), повернулась к гостю.
Ты знаешь эту девочку? Откуда? требовательно спросила женщина.
Саму девочку я не знаю, терпеливо доложил Ярослав. Зато я знаю ее маму. И имя от мамы узнал.
Вот как? слегка удивилась ведьма. Значит, ее мать жива?
Жива, подтвердил Ярослав. Только ее мама не просто женщина, а лесной дух. Полуженщина-полурысь. Кстати, ее Итисия звать.
Как зовут ее мать мне все равно, отмахнулась ведьма. Рысь она, или женщина тем более. А то, что Алия не простая девчонка, я в первую же ночь поняла. Она по ночам котенком оборачивается, потом плакать начинает, к маме просится. Правда, котенком она недолго пребывает силенок мало. Значит, ее мать жива
Кажется, новость о том, что мать девчушки жива, особой радости ведьме не доставила.
Так если она не женщина, а дух, как тут ее убьешь? удивился Ярослав.
Так запросто, отмахнулась ведьма. Духа можно убить, если он в одном облике долго пребывает. А ты говоришь Итисия эта, она рысь? Вот, как рысь-то ее и можно убить.
Соколов только почесал затылок. А ведь и на самом деле. Рысь несколько раз попадала в переделки, в которые дух, в общем-то, попадать не должен.
А тебе бы положено помнить, что дух, когда его от родных мест оторвут, половину силы теряет, укоризненно сказала ведьма.
Нет, определенно, лесная красавица принимает его за кого-то другого. Кажется, она уже должна понять, что он не могущественный колдун Якош. Ладно, потом поймет. А он сам ничего в духах не понимает. Куда там они уходят, какие силы? Да кто его знает. Вон, он сам до сих пор не понял как удалось «оживить» старую дверь.
А как ты девчушку нашла? поинтересовался Ярослав. Интересно, что скажет ведьма? Вдруг она возьмет, да и ответит, что это она Алию у матери и украла? Раньше, говорят, цыгане детей воровали. Или это лишь домыслы?
Но ведьма сказала другое:
Я эту девчушку в лесу встретила. Не одну, а с какими-то странными людьми. Спросила откуда, мол, и куда? А они, вместо того, чтобы ответить, стали мне угрожать. А дальше Ведьма улыбнулась, показав белоснежные зубки, не ведающие стоматологов. А дальше мне уже спрашивать было неинтересно. Мне угрожать, то дурная. А девчушка славная!
По улыбке женщины Ярослав понял, что можно не спрашивать, что стало с теми «странными» людьми, которые украли дочь лесного духа из далекой страны. Скорее всего ими уже перекусила лесная братия, пернатая и хвостатая.
А её мамка ищет повсюду, вздохнул Ярослав. Она за похитителями из своего леса шла, а теперь не знает, как дочурку найти.
Не мудрено, хмыкнула красавица. На эту поляну, без моей воли никому хода нет. Ни духам лесным, ни нечисти какой. Вон, твой приятель-оборотень забрался, так сам не рад. Ополоумел, а потом на всех подряд кидаться начал.
А как мы прошли, да и эти воины? спросил Ярослав, кивая в ту сторону, куда уползли остатки «врабиевцев» и куда утащили останки своих товарищей.
Странные ты вопросы задаёшь, пожала плечами ведьма, Уж с твоей то силой любую защиту пробить можно, но в этот раз я сама тебя пустила. Но все равно не пойму, отчего ты скрываешься от меня до сих пор? И личину не снимешь? Или это у тебя и впрямь, не личина, а твой истинный облик?
Странно. А ведь ведьма, кажется, до сих пор не верит, что он живой человек, а никакой не маг, обладающий непонятной силой? Или все-таки верит, но сомневается?
Чтобы собраться с мыслями, задал встречный вопрос:
Вот, скажи-ка, незнакомка а как мне тебя называть? Ты мое имя знаешь, а я твое нет.
А никак меня не надо называть, усмехнулась женщина. Кроме меня, да твоих друзей здесь никого нет, я пойму, что ты ко мне обращаешься. Если ты не тот, за кого ты себя выдаешь, то это знание со мной плохую шутку сыграет. Ежели могущественный колдун истинное имя узнает он над человеком власть получит. Я колдунов, даже могущественных, не боюсь, только зачем мне это? А если ты тот, так к чему мне говорить то, что ты и так мое имя знаешь? Рассказывай.
Ярослав где-то читал, что узнавший истинное имя человека приобретает над ним власть. Но считал, что это все глупости. Какую власть может дать знание букв, которые складываются в слово? Правда, все люди, с которыми его здесь свела судьба и друзья, и враги, назывались по прозвищам. Вон, вроде бы, только князей называли по именам. А он сам никогда не скрывал своего имени.
Так ты расскажешь, или нет? снова спросила ведьма.
Женщина в нетерпении топнула ногой. Ишь, какая грозная. Но с этой незнакомкой лучше не шутить.
Ярослав слегка призадумался. Сказать или не сказать ведьме всю правду? И то, что он видел этого самого Якоша прикованным к стене, да еще и в виде скелета? А какой смысл врать? Да и что он ей врать-то станет? И, вообще, парню из двадцать первого века казалось, что ведьма сейчас листает его мысли, словно раскрытую книгу. Все равно ведь поймет, что он не тот, за кого она его принимает. А от вранья пользы никакой.
Соколов мысленно вздохнув принялся рассказывать всё. Он поведал красавице, что он жил в очень далеком будущем, что он учился, а еще работал, что приехал к любимой бабушке, чтобы помочь по хозяйству, а заодно и выкопать погреб. И вот там-то он наткнулся на старинную стену, за которой оказался скелет. Он даже рассказал о странной чаше, стоявшей на столе, а потом рассыпавшейся. Вроде, в этой чаше, выглядевшей пустой, и заключалась неведомая сила колдуна Якоша Святославовича.
Вот значит как, задумчиво протянула ведьма, опять оглядывая Ярослава. Значит, ты себя за колдуна не выдаешь?
Да боже упаси, фыркнул Ярослав. Незачем мне себя за кого-то выдавать. Я тот, кто я есть. Чужой силы мне не нужно, мне бы свою сохранить. Я ратник, моя сила в руках, да в мече. Вот только, смущенно добавил парень. Умения у меня маловато, опыт нужен.
Лесная красавица словно не слушала парня, а опять хмыкнула:
Говоришь, одолели таки Якоша соперники? Одолели, да на железную цепь посадили? И где же они столько железа отыскали, чтобы цепь сковать? Такую, чтобы Якоша удержала? Только я в это не верю. Если бы Якоша на белом свете не было, я бы это почувствовала.
А с чего бы ты это почувствовала? набравшись смелости спросил Ярослав.
Так Якош-то, мой старший брат, пояснила незнакомка. Мать у нас с ним одна, а отцы разные. Разница в возрасте у нас есть, но какая тебе лучше не знать. Но все равно, я всегда знала, что с ним, и как он. Если бы он был мертв, я бы уже знала.