Всего за 199 руб. Купить полную версию
Амаранта с ужасом заметила, что Дагда легко согласился на поединок. Даже довольно усмехнулся, будто сам был подстрекателем. Неужели он и впрямь хочет помериться силой с человеком? Он же сознает, что намного сильнее и точно победит. Ангус побледнел, как мел. Быть искалеченным и униженным на глазах молодой жены и всех подданных ему совсем не льстило. Вся надежда на то, что король эльфов станет драться вполсилы.
Для состязания выбрали мечи. Лучше б лук и стрелы. Тогда каждый бы по очереди стрелял в подготовленную оруженосцами мишень, а не друг в друга. На мечах легко друг друга поранить или даже убить.
Ты сегодня можешь стать вдовой, почти радостно предрекла Инфанта. И нам в наследство достанется все графство.
Рано радуешься, осадила ее Амаранта. Я еще не успела обзавестись наследником мужского пола, а это значит, что и замок, и земли у нас может отобрать дальняя родня моего мужа.
Тут не Алуар, пустышка, растолковала белая птица. Майорат не в ходу. Наследницей может стать девчонка или вдовушка.
Неужели Дагда задумал убить Ангуса и сделать ее вдовой. Весьма удобно! Если избавился от соперника, то можешь ухаживать за вдовой, не опасаясь никого. С одной стороны это подло, но с другой заманчиво. Не то, чтобы она не любила Ангуса, но мысль о том, что она могла бы стать женой самого короля эльфов Стоп, ведь эльфы не могут жениться на смертных. Значит, убивать Ангуса для Дагды не имеет смысла. К тому Ангус его лучший друг. По крайней мере, оба и человек, и эльф ведут себя, как закадычные друзья. Вряд ли Дагда изменит дружбе, ради любви, или страсти, или что там она к нему чувствует. Все сразу! А увлечение миловидным темноволосым Ангусом кажется теперь всего лишь дружеским чувством. Графа она любит, как брата, как защитника, как хорошенького ухажера, от которого так приятно получать букеты цветов и подарки, но за которого никогда не выйдешь замуж. Но она уже вышла! И соединение с тем, чей вид по-настоящему сильно обжег сердце, стало невозможным. Так что же делать? Лишь бы только Дагда не решился на убийство ради того, чтобы освободить ее от уз земного брака.
Амаранта пробилась в первые ряды толпы, собравшейся вокруг луга, на котором будут драться граф и король эльфов. Тут опасно! Ее могут задеть мечом. Ангус уже снял камзол и надел легкую кирасу. Дагда остался в зеленом кафтане, отороченном живыми листьями.
Привилегию нападать первым он оставил своему смертному противнику. Спустя мгновение сразу стало ясно почему. Дагда отражал удары слегка, но этого хватало, чтобы Ангус подал с ног. А что будет, если эльф станет драться во всю силу?
За плечами Амаранты публика делала ставки. Почти все кроме самых верных друзей Ангуса поставили на Дагду.
А на кого поставишь ты? теребила ее за плечо Аделина. Я поставила свой последний дублон, и даже свои бриллиантовые серьги на эльфа. И думаю, что я не ошибусь.
Как можно делать ставки, когда люди могут ранить друг друга? возмутилась Амаранта.
Не люди, а эльфы, ты хотела сказать? У людей, я смотрю, шанса нет.
Она была права. Ангус получал ушиб за ушибом. На лице и теле у него уже появились ссадины, а эльф даже не прилагал никаких усилий. Лишь отражал удары.
Как думаешь, мною может увлечься хоть один эльф? заволновалась Аделина.
Ты серьезно?
Да, подруга с готовностью кивнула. Хочу за такого замуж. Он красив и силен, и богат, наверное. С таким защитником мне и целая армия не страшна.
Дагда уже демонстрировал свое умение сразу на нескольких рыцарях, потому что Ангус слишком сильно ушибся и попросил о временной передышке. Как легко эльфу удавалось справиться вначале с пятью, потом с десятком, а позже и с дюжиной самых умелых рыцарей!
Он чемпион! Аделина смотрела на него влюбленными глазами. Не представишь меня ему или кому-то из его волшебного племени?
Я сам с ним почти не знакома, соврала Амаранта. Как только ложь так легко сорвалась с ее губ! Видимо, она становиться лгуньей, как все эльфы или как все влюбленные, которые вынуждены скрывать свои чувства.
Ерунда! Как хозяйка замка ты имеешь право перезнакомить между собой всех, кто к тебе пришел. Таков местный этикет. Графине позволено все.
Дома была иначе.
Поэтому здесь мне нравиться больше. А тебе?
Даже не верю, что мне все позволено.
Кроме как остановить поединок, подчеркнула Инфанта, вцепившись до крови когтями в плечо Амаранты, на которое присела, как на шест. А его бы надо остановить, если не хочешь овдоветь. Король эльфов задумал недоброе.
С чего это вдруг нахальная птица так переволновалась? Ведь сама же недавно хотела, что б Амаранта стала вдовой.
Не верю, вмешалась Аделина. Эльфы галантные и доблестные.
И ты хочешь, чтобы я сосватала тебя одному из них? поддела ее Амаранта.
Конечно, Аделина не стала мяться и врать. За прямолинейность ее многие недолюбливали.
А что если эльфам нельзя жениться вообще? Амаранта беспокоилась об этом и сама, хотя ей быть невестой вскоре уже не светит. И все равно страшно, что Дагда жениться однажды на ком-то. На королеве фей, например.
Они же не монахи! возмутилась Аделина.
Ну, вдруг им не разрешается брать в жены смертных девушек, а только своих эльфиек.
Запреты есть для того, чтобы их нарушать, Аделина с хрустом раскрыла роскошный веер. Что-то жарко стало!
И правда! Трава вокруг ног Дагды обгорела и почернела. Кажется, жар исходил от него.
Он в гневе! пропищала Инфанта прямо ей на ухо. Когда король эльфов в гневе, то может вызывать огонь.
И правда, на нескольких рыцарях, вспыхнули латы. Оруженосцы побежали за ведрами воды из колодца. Никто не понимал в чем дело. А Дагда уже снова дрался с отдохнувшим Ангусом. Граф даже после передышки выглядел изможденным. А эльф, напротив, был полон новых сил. В том числе и магических. От его меча отлетали сверкающие разноцветные искры. Ангус жмурился, потому что вид эльфа начал слепить ему глаза.
Такое бывает, пояснила Инфанта, подозрительно многое знавшая об эльфах. Их вид ослепляет противников, поэтому людям невозможно с ними драться. А вот один Дагда может одолеть целый полк или даже сразиться с настоящим драконом.
А почему он гневается, если сознает свою неуязвимость?
Он хочет убить сейчас, но помнит о каком-то древнем условии, которое не позволяет ему убить.
Это из-за мирного союза?
Нет. Какая-то другая причина.
И какая? Амаранта готова была дернуть птицу за хвост от нетерпения.
Какое-то условие о том, что нельзя убить смертного мужа той, кого полюбил. Иначе вас разлучат на целое столетие, Инфанта припоминала правила с трудом, будто чьи-то чары мешали ей вспомнить.
Ты о чем? Растолкуй!
Амаранта заметила вдали за лужайкой какую-то женщину в черном одеянии, с фарфоровым, как у куклы лицом и угольно-черной птицей на плече. Силуэт женщины почти сливался с темневшим вдали лесом.
У Инфанты клюв едва раскрывался.
Кажется, на меня колдуют, жалобно пропищала она.
Что за ерунда!
Дагда уже сильно изранил Ангуса. Кровавые отметины испещрили тело графа, как печати. Но сдаваться Ангус не собирался. В нем проснулся мальчишеский азарт. Дагда тоже проявлял все больше агрессии. Он и впрямь злился, но почему-то не решался нанести смертельный удар. Лишь калечил противника. Все следили за борьбой, затаив дыхание. Поединок затянулся уже более чем на час. Солнце садилось, роняя на луг багровые блики. В их алом свете терялись лужицы крови, обагрившей сожженную траву.
Так вот! силуэт женщины у леса исчез, и Инфанта заговорила бойчее. Припомнила! Есть закон. Он называется «Один век до свадьбы».
Что? Какая-то нелепица. Хотя если рассудить: эльфы живут долго. Для них столетие не срок. Если свадебные приготовления у них тянутся так долго, то ясно, почему ни одна смертная девушка до сих пор не стала их женой.