А, ну да. Я неуверенно улыбаюсь после того, как чищу зубы и прополаскиваю рот водой. Все дело в сонной артерии, ясен пень.
На мгновение я вспоминаю, как Джексон касался губами моей шеи прежде, чем вонзить в нее клыки. Я чувствую, как у меня вспыхивают щеки, и внезапно мне начинает казаться, что в ванной слишком тесно. Странно думать о таких личных вещах, когда Хадсон стоит совсем рядом в двух футах от меня.
Мы не могли бы вернуться в комнату? тихо спрашиваю я, не желая протискиваться мимо него, но очень желая поскорее выбраться отсюда.
Конечно. Он тут же делает шаг назад. Ты точно в порядке?
Да, со мной все нормально, честное слово.
Но как только мы добираемся до моего дивана, взгляд Хадсона падает на раскрытый дневник.
Что, легкое чтение? спрашивает он, приподняв бровь.
Прости. Прости. И я порывисто заключаю его в объятия.
Не знаю, кто из нас потрясен больше он или я.
Все в порядке, ошарашенно бормочет он.
Но я только обнимаю его еще крепче похоже, мои руки действуют сами по себе, обнимаю так, как его еще никто никогда не обнимал. Как его всегда должны были обнимать.
Его мать.
Его отец.
Джексон.
Лия.
Все те, кто должен бы был его любить. Кто должен был заботиться о нем.
В ответ он неуклюже гладит меня по голове. И бормочет:
Ну хватит, с сильным британским акцентом.
Я все никак не разжимаю объятий, не отпускаю его.
И в конце концов его руки обхватывают мою спину. Медленно, неуверенно, робко, как будто он понятия не имеет, как нужно обнимать. А затем он тоже крепко сжимает меня. Так крепко, что я едва могу дышать. И это хорошо, очень хорошо.
Наконец он отстраняется.
Я отпускаю его, ожидая, что он отодвинется но он этого не делает. Вместо этого он отодвигается лишь едва-едва, так что его и моя кожа соприкасаются при каждом вдохе.
Хадсон
Грейс
Сначала ты, говорю я ему с улыбкой. Тем более что я понятия не имею, что мне сказать.
Но он не произносит ни слова, а вместо этого одним пальцем приподнимает мой подбородок, так что теперь мое лицо обращено к нему. Наши взгляды встречаются, и на одну долгую томительную минуту все во мне замирает.
Но Хадсон продолжает ждать и смотреть мне в глаза. Я не знаю, ждет ли он моего разрешения или просит у меня прощения.
И, видимо, в конечном итоге он получает ответ, которого ждет, потому что начинает придвигаться.
Глава 35
Кошмар наяву
Грейс
Медленно Хадсон наклоняется, и я забываю, как дышать. Как думать. Как существовать.
Я забываю обо всем кроме него. Кроме этого момента.
Мое сердце неистово бьется, пока я пытаюсь понять, что же происходит. Я не хочу, чтобы Хадсон поцеловал меня. Не хочу. Или хочу?
А затем, когда его губы почти касаются моих, прямо над нашими головами раздается громкий мерзкий вопль.
На меня всей тяжестью обрушивается реальность, и я отстраняюсь, придя в ужас от того, что я едва не совершила.
Я едва не поцеловала брата Джексона.
Я едва не поцеловала Хадсона.
Хадсона.
Меня пронзает стыд, который смешивается с ужасом, раскаянием и множеством других эмоций, в которые я еще не готова вглядываться слишком пристально.
Но это неплохо, ведь у меня все равно нет времени думать о них. Потому что чертов дракон решил выбрать именно этот момент, чтобы показать, на что он способен.
Его когти скребут по крыше, и он пролетает мимо с яростным ревом.
По моей спине пробегает холодок. Кажется, эта атака не похожа на прежние. Я не знаю почему, но да, она отличается от остальных, и, судя по тревоге, отразившейся на лице Хадсона, он тоже так считает.
Что нам делать? спрашиваю я, когда дракон врезается в крышу с такой силой, что вся комната сотрясается, а один из книжных шкафов опрокидывается с оглушительным грохотом.
У меня нет времени оплакивать книги, рассыпавшиеся по полу библиотеки, поскольку Хадсон хватает меня за руку и спешит к двери.
Мы же не собираемся выйти отсюда? шепчу я, охваченная ужасом. Эта тварь прикончит нас!
Вряд ли у нас есть выбор, мрачно отвечает он.
Что ты хочешь этим сказать?
Но, кажется, я уже знаю ответ, и мне становится еще страшнее. Потому что дракон атакует нашу крышу снова и снова, как динозавр в «Парке юрского периода», ища слабое место, чтобы пробиться внутрь.
Неужели нет никакого способа заставить его убраться? шепчу я.
Но в это мгновение над нами слышится громкий треск, и на нас сыпятся обломки дерева и черепицы. И Хадсон заслоняет меня от них.
Я вытягиваю руку и пытаюсь заделать пролом, как делала прежде, но уже поздно. Через дыру в крыше видно, что глаза дракона горят яростью, а из его пасти извергается огонь.
Черт! восклицает Хадсон, и мы бежим к двери. Точнее, бежит он и тащит меня за собой.
Но ведь там он нас достанет, говорю я.
Не хочу тебя расстраивать, с иронией парирует он, но он нас достанет и в том случае, если мы останемся здесь.
В ближайшую к нам стену ударяет струя огня, и я понимаю, что Хадсон прав.
Есть только один способ спастись.
Ты готова? кричит Хадсон, распахнув дверь, которую мы так долго держали запертой.
Вообще нет! кричу я в ответ.
Но теперь это не важно. Важно только одно остаться в живых. Я сжимаю руку Хадсона еще крепче и вместе с ним бегу в темноту.
Глава 36
Пожалуйста, не разжигай огонь
Грейс
Что нам теперь делать? выдыхаю я, пока мы бежим со всех ног, бежим быстрее, чем я когда-либо бегала в своей жизни.
Пригнись, мрачно отвечает Хадсон, потянув меня вниз в тот самый момент, когда прямо над нашими головами вспыхивает пламя.
Боже! Я пригибаюсь еще ниже, пытаясь оказаться как можно дальше от огня. Но, когда пригибаешься так низко, двигаться быстро становится намного труднее. Как и петлять, бросаясь то туда, то сюда, как это делает Хадсон.
У меня такое чувство, будто я попала в один из тех боевиков, которые постоянно смотрел мой отец, и уклоняюсь от пуль плохого парня, совершая непредсказуемые броски и повороты. А если точнее, не от пуль, а от струи пламени, вылетающей из огнемета.
Вот только это не киношный боевик, а реальная жизнь, и
Я вскрикиваю, когда мое предплечье слегка опаляет огонь.
Черт возьми! рычит Хадсон, отпустив мою руку. На мгновение мне кажется, что сейчас он бросит меня.
Но я его не виню. За последний год я много раз наблюдала, как он переносится, и я понимаю, что в этой ситуации делаю его легкой мишенью. Если честно, меня удивляет, что он до сих пор возится со мной.
Но вместо того, чтобы бросить меня, как я ожидаю, Хадсон хватает меня и закидывает себе за спину. Я инстинктивно обхватываю ногами его талию, а руками его плечи.
Что за
Держись! кричит он, и мы переносимся вперед, двигаясь так быстро, как я не двигалась еще никогда. Быстрее, чем в мчащейся машине. А может, и в самолете.
Это одновременно повергает меня в ужас и бодрит. Вернее, бодрило бы, если бы этот дракон не преследовал нас.
Мимо пролетает еще одна огненная струя, дракон взмывает ввысь, и я вцепляюсь в Хадсона крепче.
Быстрее, кричу я.
Тебе легко говорить. Он фыркает, но увеличивает скорость, хотя это и кажется невозможным. Слава богу. Потому что, оглянувшись, я вижу, что дракон приближается к нам. Интересно, насколько быстро может лететь эта тварь?
Наверняка быстрее, чем Флинт, хотя его полет я наблюдала только тогда, когда он летел по туннелям. Но я все равно знаю, что он двигался не так, как этот дракон, носящийся по небу как молния.
Ничто не движется так, как это делает он даже Хадсон, который тяжело дышит, продолжая наращивать скорость.
Нам надо найти укрытие, кричу я, чтобы Хадсон смог расслышать меня сквозь рев ветра и дракона.
Придумай что-нибудь, задыхаясь, отвечает Хадсон. Потому что сам я не вижу здесь ничего подходящего.
Впервые с тех пор, как дракон проломил крышу, я смотрю не только вперед и назад, но и по сторонам. И обнаруживаю, что он прав. Во всяком случае, мне так кажется.