В 1987 году в знаменитой угольной котельной прошли съёмки документального фильма режиссёра Алексея Учителя о советском роке 1980-х годов «Рок». В одном из эпизодов Виктор Цой подкидывает уголь в топку и говорит: «Я просто чувствую себя свободным, в конечном счёте свободным, то есть я не завишу вообще ни от чего». Вероятно, это вводит современного слушателя и зрителя в некоторый культурный шок известный музыкант, у которого без преувеличений толпы поклонников, работает в котельной. Однако эпоха диктует свои правила.
Следующий 1988 год ознаменован для Виктора Цоя сразу двумя значимыми событиями. Во-первых, состоялась премьера художественного фильма Рашида Нугманова «Игла», в котором музыкант сыграл главную роль. Во-вторых, вышел шестой студийный альбом «Группа крови».
«Игла» пример постмодернистского, панк-неоромантического кино эпохи перестройки, в котором наблюдается некий отказ от традиционных повествовательных структур. В фильме советский музыкант исполнил роль загадочного молодого человека по имени Моро, о котором говорится: «Никто не знал, куда он идёт И сам он тоже». Моро начинает помогать своей знакомой Дине побороть зависимость, хотя изначально это не входило в его планы, ведь он, в общем-то, приехал в город совсем не за этим. Чтобы спасти девушку, Моро увозит её в дом в вымирающей деревне у пересыхающего Аральского моря. В ветхой хижине Дина проходит этап тяжёлой «ломки». После прекращения девушкой приёма запрещённых препаратов, молодые люди отправляются к берегу моря, но вместо этого они оказываются в пустыне, где одиноко и разрозненно доживают свой век заброшенные, ржавеющие корабли. Так в советском кинематографе впервые поднимается экологическая тема обмеления Аральского моря.
На пути к исцелению Дины главный герой сталкивается с рядом проблем. В частности, в «Игле» показаны сцены противостояния Моро шайке бандитов. По всей видимости, сцены боёв вдохновлены актёрской игрой Брюса Ли. Также во время драки на лице Моро появляется характерный шрам, который напоминает раны на лице персонажа Брюса Ли в фильме «Выход дракона». Самоотверженность Моро не спасает Дину: когда молодые люди возвращаются в город, у девушки случается рецидив.
В картине чувствуется интуитивный кинематографический язык, который полон неожиданностей и заставляет зрителя самостоятельно додумывать некоторые эпизоды и моменты. Поэтому открытый финал вызывает у некоторых зрителей вопросы. Поздним зимним вечером в пустом парке некий прохожий просит закурить у Моро и внезапно наносит ему удар ножом. После нападения Моро с трудом поднимается, закуривает и пошатываясь, уходит в другую сторону. Зрителю предлагается самостоятельно додумать концовку фильма и ответить на вопрос о том, что произошло с главным героем (хотя, конечно, ответ для большинства зрителей очевиден: «Цой жив!»).
В «Игле» губительные ампулы разрушили жизнь героини Дины, ей не смог помочь даже дерзкий и бесстрашный Моро. Пройдет много лет с премьеры этого фильма, и в 2005 году Хит Леджер сыграет в роли Дэна в кинокартине «Кэнди». Эта история наглядно иллюстрирует то, как меняется в плохую сторону жизнь молодых людей, которые плотно «сидят» на игле. Очевидно, что киногероев Хита Леджера и Виктора Цоя нельзя сравнивать, это совершенно разные персонажи, но остросоциальная тематика фильмов совпадает. Культовая фигура Виктора Цоя сделала «Иглу» кассовой больше 14 миллионов зрителей по всему СССР посмотрели фильм, тем самым картина вошла в число лидеров советского проката своего времени. За роль Моро журнал «Советский экран» признал молодого рок-исполнителя лучшим актёром 1989 года.
Как было отмечено, 1988 год ознаменован для «Кино» также выходом музыкального сборника. Альбом «Группа крови» новая страница в истории российской музыки и, в частности, в истории самой группы «Кино». После выпуска альбома в стране началась «киномания»: популярность рок-коллектива казалась совершенно недосягаемой, а фронтмен группы Виктор Цой ещё при жизни признавался легендой. Его лирический герой повзрослел на глазах публики, как повзрослел и сам Виктор Цой. Не стоит забывать, что при всей вселенской величине своего таланта, это был всего лишь 26-летний молодой человек.
В альбоме «Группа крови» на смену герою-романтику из предыдущих альбомов, который прятался от ленинградских дождей, с нетерпением ждал солнечных дней и влюблялся до беспамятства, приходит герой-воин. Этот воин не терпит лицемерия и не играет по чужим правилам. У него своя жизненная тропа: «но высокая в небе звезда зовёт меня в путь». Всё, что требуется от окружающих это просто пожелать удачи.
В контексте «Клуба 28» наибольший интерес представляют две песни: «Легенда» и «Мама, мы все сошли с ума». В «Легенде» вновь обнаруживается образ птиц: «И как хлопало крыльями чёрное племя ворон». Касательно песни «Мама, мы все сошли с ума» стоит отметить, что, как утверждают основатели выставки-байопика «Виктор Цой. Путь героя», песня отсылает к фильму Стэнли Кубрика «Заводной апельсин», который очень нравился Виктору Цою[7]. К «Заводному апельсину» читатель будет обращаться каждый раз, когда будет идти речь про участников «Клуба 28», потому что для всех, кто значится в списке этого печального клуба, фильм является одним из любимых. Хит Леджер признавался, что при создании своего Джокера черпал вдохновение с «Заводного апельсина»: фактически, знаменитый дневник Джокера состоит наполовину из распечатанных скриншотов с фильма.
В 1989 году во Франции вышел сборник перезаписанных песен «Последний герой», содержащий одну из важнейших песен группы «Кино» «Хочу перемен». Композиция быстро стала символом перестройки многие слушатели увидели политические послания в аллегорических текстах музыканта. Отныне Виктор Цой признавался слушателями чуть ли не иконой, выступающей против истеблишмента. Однако для самого музыканта такая интерпретация текстов стала неожиданностью, о чём он утверждал в интервью газете «Пограничник»: «В те годы, когда писал песню «Хочу перемен», нужно было хоть что-то и как-то менять. Ничто же вокруг не происходило полная тишина. Гробовое молчание. Тогда любое изменение в этом царстве тишины было во благо. Я подразумевал под переменами освобождение сознания от всяческих догм, от стереотипа маленького, никчемного, равнодушного человека, постоянно посматривающего «наверх». Перемен в сознании я ждал, а не конкретных там законов, указов, пленумов»[8]. Ранее Виктор Цой также утверждал: «Я не пишу лозунгов. <> Единственное, что мне хотелось, <> чтобы люди чувствовали себя больше свободными от обстоятельств. То есть чтобы человек сохранял скорее себя, нежели какой-то внешний комфорт»[9]. Несмотря на то, что Виктор Цой вкладывал первоначально иной смысл в свою песню, «Хочу перемен» обрёл самостоятельную судьбу.
В 1989 году вышел седьмой студийный альбом группы «Кино» под названием «Звезда по имени Солнце». К этому моменту статус членов группы приблизился к уровню небожителей, а Виктор Цой с космической популярностью признавался практически королём русской рок-музыки. Представляется, что с тех пор мало, что изменилось: музыкант всё ещё на вершине русскоязычного музыкального рок-Олимпа.
Необходимо отметить, что популярность «Кино» не была ограничена границами СССР: о группе знали и за пределами страны. В 1985 году американский художник Энди Уорхол отправил ленинградским художникам и музыкантам подарки, группа «Кино» получила тогда банки томатного супа «Campbell» с автографами и футболки «Interview». Баночка «Campbell» Виктора Цоя сохранилась и была представлена на выставке «Виктор Цой. Путь героя» в 2022 году.